Марлен Сьюзон - Полночный гость

Гриффин узнал от Кейт, что ее супруг одиннадцать лет назад сбежал из тюрьмы и исчез, точно растворился в воздухе. Сменив имя, преступник захватил награбленное добро и уплыл в Америку, где и купил плантацию.

С мрачным удовлетворением Стивен проводил взглядом двух констеблей и Флинта с разбитым в кровь лицом. Негодяй получил по заслугам. Осталось лишь вернуть Мэган ее родной Эшли-Гроув...

- Так вы, значит, и вправду граф Арлингтон? - прервала его размышления Кейт. Стивен кивнул.

- А вас, похоже, не слишком огорчил арест мужа?

- Надеюсь в следующий раз увидеть его на виселице!

- Какая нежная супружеская привязанность, - сухо прокомментировал Стивен.

- Еще чего! Какая там привязанность! - фырк-нула Кейт. - Вот, глядите, какова привязанность моего дорогого супруга. - Она приподняла длинный рукав платья. Вся рука была покрыта синяками - и свежими, и пожелтевшими от времени.

Стивен невольно моргнул. Выходит, и Кейт не избежала ярости Флинта!

- Неудивительно, что вы так стремитесь стать вдовой.

- Да он и женился-то только потому, что надеялся вернуться в Лондон важной шишкой.

- По словам Невилла Гриффина, мы именно вам обязаны разоблачением преступного прошлого Флинта в Англии.

Глаза Кейт злорадно заблестели:

- Флинт держал в секретном ящике стола все объявления о награде за его поимку. Думаю, гордился тем, что за него дают такую кучу денег! Ну, а я решила, что мне они здесь могут пригодиться.

Она впилась подозрительно прищуренным взглядом в Гриффина:

- Вы обещали мне безопасность и свободу. Надеюсь, вы человек слова?

- О Флинте можете не беспокоиться, вам ничего не грозит. Что касается свободы... прошу - можете отправляться куда угодно. Сам я еду в Лондон. Позволите вас подвезти?

- Ага! - с довольным видом кивнула Кейт и, подхватив Гриффина под руку, грациозно, как и положено знатной даме, за которую она себя выдавала, выплыла из комнаты.

***

Этой ночью, уже лежа в постели с Мэган, Стивен сказал ей, наконец, о своем предстоящем визите в Лондон. Он откладывал сколько мог, не желая признаваться в цели поездки, пока не станут ясны результаты слушаний.

- Почему ты мне раньше не сказал, что уезжаешь?

Стивен уловил какую-то необычную нотку в голосе жены.

- Ты же знаешь - встреча Гирама Флинта занимала все мои мысли.

- И когда ты вернешься?

Он понятия не имел, сколько продлится слушание.

- Даже не знаю... Но не позже чем через два-три дня.

- Зачем ты едешь?

- По очень важному делу. - Стивен рассчитывал на то, что Мэган не станет уточнять - по какому именно делу. Разумеется, надежды оказались тщетны.

- Что это за дело?

- Не хочу обсуждать сегодня дела... - уклончиво сказал он. - Ужасно устал.

- Понятно.

Ему страшно не понравился ее раздраженный, обиженный тон.

К искреннему удивлению Стивена, вместо того чтобы продолжить расспросы, Мэган демонстративно повернулась к нему спиной.

И этот жест не понравился ему еще больше.

Он обхватил ее за талию, развернул к себе, но Мэган тут же уперлась руками ему в грудь:

- Не трогай меня!

Изумленный, озадаченный, он сказал резче, чем хотел:

- Какого черта?! Что происходит, Мэган?!

- Не хочу обсуждать, - язвительно парировала она его же собственными словами. - Ты ведь ужасно устал. - И снова повернулась к нему спиной.

- Мэган, Мэган... Обещаю, я расскажу тебе обо всем сразу же, как вернусь! - В случае неудачи он не собирался рассказывать о процессе... но раз уж так вышло, раз уж пообещал, то придется рассказать. Ему оставалось лишь молиться о победе.

- Расскажи сейчас.

- Нет. Не сегодня. - Он нежно погладил ее руку, но Мэган вновь неприязненно дернулась:

- Оставь меня в покое!

- Солнышко, ну, пожалуйста, не отталкивай меня... давай побудем вместе, пока есть такая возможность...

До сих пор натянутая как струна, Мэган вдруг расслабилась. А уже через секунду обернулась и обвила руками его шею:

- Да... да! Пока есть возможность!

Миг спустя она уже льнула к нему с такой страстью, словно это была их последняя ночь вместе.

Значит, и Мэг огорчают даже несколько дней разлуки с ним! Податливое, гибкое тело Мэг мгновенно зажгло в нем огонь желания, в пламени которого исчезли и усталость прошедшего, и тревоги будущего дня.

Их любовь в этот раз была яростной, безудержной. Казалось, смерч подхватил обоих и вознес к ослепительному, вечному светилу, не знающему, что такое тьма.

Чудо единения словно впервые открылось Стивену. Его любимая, его жена, невинная и страстная, распахнула перед ним двери в доселе неведомый мир.