Лариса Шкатула - Последняя аристократка

- Простите, товарищ Аренский, но эта женщина, моя жена, исчезла с глаз моих в самом начале нашего медового месяца, так что в конце концов я даже стал сомневаться: а была ли у меня свадьба с самой красивой женщиной Союза?!

- Спасибо, ангел мой! - Наташа поцеловала Бориса, но тут же отстранилась. - А где Катерина? Что с детьми? Где вы устроились?

- Сколько вопросов сразу! Но, Наташка, я вынужден возвратиться на работу. Запоминай адрес...

Он продиктовал.

- Идите, пока обустраивайтесь, я вернусь, поговорим в спокойной обстановке.

- Погоди, дом, что вы сняли, достаточно большой?

- Не волнуйся, нам места хватит!

- Хватит? Но нас вместе со мной девять человек.

- Сколько? - он, кажется, не поверил своим ушам.

- Ты не ослышался, девять.

- Та-ак, и нас пятеро. Вместе со мной. Итого, четырнадцать человек. Нормально... Ладно, я буду думать.

Он опять поцеловал Наташу, протянул руку Арнольду и быстро ушел, на ходу удивлено покачивая головой.

Наташа про себя посмеялась: в отличие от неё Борис отличался неторопливостью суждений и действий, кроме того, он был педантичен, и она могла поспорить, что уже разработал план, как им перейти границу с Катей и её детьми.

Он ещё не знает, что за всю дорогу Наташа так и не собралась поговорить ни с Яном и Знахарем, ни с Арнольдом и его женой о том, хотят ли они бежать за границу?

Боря давно об этом мечтает и думает, что того же хотят все окружающие. Наташа же точно знала, что это не так.

Даже Катерина, несмотря на то что она отрезала себе и детям пути к отступлению, вовсе не была уверена в том, что на чужбине ей будет лучше, чем на родине...

Значит, сегодня вечером надо всем собраться и этот вопрос всесторонне обсудить.

Дом, в котором поселились Катя с детьми и Борисом, был совсем недалеко от центра. Участок, на котором он стоял, был огорожен длинным глинобитным забором, посреди которого терялась небольшая дощатая калитка. Сам дом, как видно, был невысоким, потому что из-за забора виднелась только его крыша.

Наверное, Катя почувствовала их приближение, потому что не могла же она поджидать их на крыше! Как бы то ни было, навстречу пришедшим высыпали все, кроме, естественно, Бориса, который остался на работе.

Катя шепнула что-то сыновьям, и они поспешили увести детей в дом. Арнольд с Виолеттой, Ян, Петр и Наташа расположились перед домом на широкой веранде, где на низенькой подставке стоял огромный медный самовар.

- Прежние хозяева привезли его из самой Тулы, - смеясь, отвечала Катерина на вопросы гостей; собственно, она не знала Виолетту и Петра, но и та, и другой, кажется, чувствовали себя вполне в своей тарелке и если пока не принимали участия в общем разговоре, то их привыкание должно было произойти довольно быстро.

- У нас нет друг от друга секретов? - полувопросительно сказала Катерина, косясь на форму Арнольда.

- Не обращай внимания на Алькин мундир, - посоветовала ей Наташа. Разве ты не помнишь, как мы вместе шли по Украине? Такое не забывается.

- Да разве только Украина? - скромно заметил Арнольд. Он имел в виду общность их интересов и положения, но Наташа почему-то смутилась, и это с удивлением отметила Виолетта со свойственной влюбленным женщинам наблюдательностью. А заметив, стала невольно следить за отношениями этой красивой женщины и её Альки, начиная мучиться уколами ревности.

- Что ты имеешь в виду? - все же спросила Наташа, чувствуя колебания Кати.

- Мои мужички не хотят уезжать из страны. Они догадываются, что мы от чего-то убегаем, но предлагают поехать в Комсомольск-на-Амуре и строить его вместе с другими добровольцами.

- А разве он ещё не построен? - удивился Арнольд.

- Говорят, молодой город, там всем хватит работы.

- А я считаю, что лучше большой город, например, Владивосток, порекомендовал Борис.

- Петр вот тоже о загранице и слушать не хочет, - подал голос Ян.

- Чужбина - она и есть чужбина, - согласно кивнул Алексеев.

- А если родина относится к своим детям не как родная мать, а как мачеха? - спросила Наташа.

- Иными словами, она как бы заболела, если не узнает родных детей? уточнил Петр. - Тогда, как и всякого больного человека, надо попробовать её вылечить.

- Или подождать, может, вылечится сама, - невесело пошутил Ян.

Потом они пили зеленый чай с медом, ели необыкновенно вкусные лепешки, которые, как призналась Катерина, она покупала у соседей.

К вечеру под большим, стоящим во дворе казаном, мужчины развели костер, и подошедший вскоре Борис собственноручно приготовил в нем плов, уверяя, что настоящая кулинария - удел мужчин...