Лариса Шкатула - Вдова живого мужа

- Можно узнать, каким образом?

- Как объяснил мне один геолог, принявший посвящение и много лет бескорыстно служивший нашей вере, Аралхамад оказался построенным на тектоническом разломе. Кроме того, вдруг "ожила" гора, у подножия которой находится наш город. Внутри неё сдвигаются какие-то пласты - уже дважды мы слышали тревожный гул...

- А я думала, мне это показалось, - пробормотала Наташа.

- В конце концов, гора просто сползет на город.

- Вы говорите так спокойно.

- От судьбы не убежишь! - усмехнулся всемогущий.

- Но надо же что-то делать! - разволновалась женщина. - Эвакуировать людей, спасать книги... Наверняка есть ещё время.

- Ты права, думаю, неделя у нас в запасе есть, - спокойно кивнул маг. - Вот ты и попробуешь направить движение горы в сторону!

- Что?! - не поверила ушам Наташа. - Двигать гору? Не думала, что такой серьезный человек, как вы, может верить в сказки!

- Сказки? Достоверно известно, что великий Валтасар направил в сторону сель, который угрожал строительству Терема. А пограничный щит вокруг Аралхамада? Скоро двести лет, как он существует. Думаю, пройти сквозь него не под силу даже тебе. По крайней мере, до сих пор это не удавалось никому!

- Неужели Валтасар говорил, что я могу сдвинуть гору?

- Не говорил, - честно признался всемогущий. - Он просто утверждал, что Аралхамад погибнет. Но и великие могут ошибаться! Геолог говорил, что достаточно направленного взрыва, чтобы процесс пошел в нужную сторону. Но такой путь не для нас. Мы не можем привлекать к себе внимания даже ради того, чтобы выжить. Выжить, и тут же погибнуть? Единственная надежда, что ты все же предпримешь попытку отвести оползень в сторону... хотя бы ради собственного спасения.

- Вы думаете, у меня нет другого выхода?

- Нет. Так же, как и у нас у всех. Ведь не надеешься же ты бежать? В таком случае хочу тебя огорчить. Пограничный щит я опустил навсегда. Или до тех пор, пока не исчезнет опасность сползания горы... Ты же не захочешь умереть... такая молодая?!

Наташа с ужасом смотрела на всемогущего.

- Впрочем, если тебе это окажется не под силу, я приготовлю все к тому, чтобы солнцепоклонники погибли достойно. Все без исключения получат самую легкую и приятную смерть, о которой можно только мечтать! Каторжники получат на ужин лучшее вино из наших погребов - я пожертвую для них целую бочку! Всего капля слез Арала, добавленная в вино, и рабы почувствуют себя свободными и счастливыми. Они умрут с улыбкой на устах.

По лицу мага зазмеилась улыбка садиста.

- Будет праздник и на верхнем этаже - охранники, мастеровые, слуги сядут за один стол, не ограниченные никакими запретами. Каждый из них сможет встретить смерть в объятиях любимого!

- Вы подумали обо всех.

- Это так. Никто не будет забыт! Последний день Помпеи превратится в пир во время чумы! - он хохотнул.

- Очень остроумно, - сухо заметила Наташа. - Теперь я могу идти?

- Торопишься. А я мог бы рассказать, какое великолепное празднество придумал я для посвященных и девушек Терема. Разве тебе не интересно? Ты ведь тоже будешь среди приглашенных. Вот только придется обойтись без Адониса. Слишком уж он к тебе привязался. Осмелился даже угрожать мне расправой в случае, если с тобой что-то случится... Да-а, я его понимаю: ты - великолепная женщина, есть в некоторых женщинах нечто, чему не обучишь. Хоть и по древнеиндийским трактатам... Иди!

Он взмахнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Наталья открыла дверь теперь уже своей комнаты и застыла: у стены, завернутая с руками и ногами в ковер, стояла и смотрела на неё Рада! Рот у неё был завязан шелковой косынкой, причем сбоку завязка заканчивалась кокетливым бантиком. Напротив запеленатой девушки сидел Алимгафар в принесенном откуда-то плетеном кресле-качалке и медленно раскачивался, задумчиво поглядывая на свою жертву. При виде вошедшей он ничуть не смутился, даже не приподнялся, а лишь чуть повернул голову и кивнул в знак приветствия. Если бы искры, летевшие из глаз Рады, вызывали огонь, от Алимгафара осталась бы лишь кучка пепла.

Сцена, представшая её глазам, была так нелепа и смешна, что Наташа против воли расхохоталась, вызвав очередную порцию искр из глаз юной цыганки.

- Перестань, Алька, - подавив смех, сказала Наташа. - Ей-богу, не время шутки шутить!

- Какие шутки, Оля, если она царапаться бросается. Чуть не изодрала всего! Слушать ничего не хочет, орет, вот и пришлось связать да рот заткнуть. Пусть охолонет маненько!