Джорджия Боковен: Брак по расчету

- Ее больше нет, - прошептала она.

- Нет? Как это нет? Что ты говоришь? - Крис сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на крик.

Она была сейчас готова поверить во что угодно, в самый нелепый вымысел, лишь бы не впускать в сознание горькую правду...

Ее сестра не может умереть! Не может - и все! В их семье такое невозможно. Трагедии - это что-то далекое, о чем пишут в газетах, чтобы пощекотать нервы читателям. Она и сама расстраивалась, прочитав подобную историю, но тут же забывала о ней, потому что на следующей странице обнаруживала объявление о продаже телевизора - как раз такого, который давно мечтала приобрести...

- Диана умерла десять минут назад, - донесся до Крис сдавленный голос Мадлен.

- Как десять минут? - тупо переспросила Кристина.

В ее мозгу еще успело промелькнуть, что она же нигде не задерживалась: из самолета она выбралась первой, и прокат машины ей оформили в одну минуту, и на шоссе пробок не было... Но ноги уже подкашивались, и, привалившись к стене, чтобы не упасть, Кристина беспомощно пролепетала:

- А ведь я тебе не поверила... Думала, ты преувеличиваешь.

- Знаю, - обняла ее Мадлен. - Знаю, детка. Я бы с тобой раньше связалась, но Диана мне запрещала. Она до последнего дня надеялась, что все обойдется, и не хотела тебя волновать. Ты же знаешь, какая она... была...

Но Крис еще не могла примириться с мыслью о смерти сестры. Нет, конечно, она не была столь наивна, чтобы считать Диану совершенно неуязвимой, однако и согласиться с тем, что сестру уже не воскресить, было невозможно... Это было похоже на предательство!

- А ты уверена, что она... ну, в общем, ты меня понимаешь... вырвавшись из объятий Мадлен, воскликнула Кристина. - Ведь Диана по натуре борец, она с детства была такая - никогда не сдавалась без боя.

- Да, - кивнула Мадлен, - но этот бой оказался ей не по силам.

И Кристина сникла, у нее тоже уже не было сил, чтобы сопротивляться нахлынувшему горю.

- Но почему она сразу не сказала про свою болезнь? Почему дотянула до последнего? - как Крис ни старалась скрыть обиду, она все равно прорвалась.

- Как почему? Боялась, что мы будем уговаривать ее сделать аборт. Она ведь и вправду считала себя непобедимой. А потому вбила себе в голову, что при беременности рак не развивается: якобы все силы организма уходят на развитие младенца. Но, к сожалению, ее сил хватило только на семь месяцев... - Мадлен всхлипнула и поднесла к глазам носовой платок. - Твоя мама - и та только неделю назад узнала о ее возвращении. А до этого даже не подозревала, что Диана в городе.

Крис растерянно посмотрела на нее и не нашла ничего лучшего, чем спросить:

- Но с какой стати она сюда приехала? Этот город ей так же ненавистен, как и мне.

- Там, где она жила, врачи отказывались ее лечить, а доктор Линден согласился, вот она и вернулась. Но опухоль росла так быстро... Линден ничего не мог с ней поделать и предложил обратиться к Монро... Они все перепробовали, Крис, - Мадлен снова утерла слезы платочком. - Я, наверное, заговариваюсь. Ты ведь не об этом спрашивала, да? Но у меня в голове такая каша... А насчет того, что Диана к тебе не обратилась, ты не переживай. Это же не потому, что сестра тебе не доверяла. Она просто не хотела тебя волновать.

И тут Кристину прорвало. Гнев, клокотавший в ее груди, выплеснулся наконец наружу и обрушился на ни в чем не повинную Мадлен. Впрочем, гонцы, приносившие печальные известия, и раньше вызывали на себя гнев и попреки...

- Что ты несешь? - отшатнувшись от Мадлен, воскликнула Кристина. - При чем тут "не хотела волновать"? Ты понимаешь, что ты говоришь? Чтобы моя сестра не позвала меня, понимая, что ее дни сочтены... Да я в жизни в это не поверю! Тут что-то не так... Признавайся, ты от меня что-то скрываешь!

Мадлен печально покачала головой.

- Я не знаю, что тебе сказать... Я бы с радостью облегчила твое горе, но не знаю как...

Мгновенно вспыхнувший гнев так же мгновенно потух.

- Скажи, что это неправда... - взмолилась она.

- Не могу, - вздохнула Мадлен. - Мне очень жаль, поверь... Ведь она была мне как дочь...

Наступило долгое, томительное молчание. Крис постепенно приходила в себя. До нее вдруг дошло, что стук печатной машинки давно прекратился. А в следующую секунду она уже заметила секретаршу, которая Бог уж знает сколько стояла у окошечка регистратуры и с тревогой посматривала на нее, видимо, опасаясь продолжения скандала.

- Где Диана? - глухо спросила Крис. - Я хочу ее увидеть.

- Пойдем, - вздохнула Мадлен. - Я проведу тебя к ней.