Бобби Смит: Неукротимая гордячка

- Правда? Ваша бабушка очень хорошо отзывалась о нем сегодня утром. По ее словам, он очень мил, - Эйлин было любопытно, что между ними произошло, раз Аманда так его невзлюбила.

- Думаю, он чересчур самоуверенный и высокомерный. Чем меньше я его буду видеть, тем лучше.

- Мы можем вообще не выходить из каюты и таким образом будем избавлены от его общества, - предложила Эйлин, считая реакцию Аманды ужасной.

- Мысль хорошая, но сомневаюсь, что нам это удастся. Похоже, он собирается не спускать с меня глаз.

- Ну, если этот человек вам так неприятен, одна из нас может притвориться больной, к примеру, морской болезнью, - предложила Эйлин с хитрой улыбкой. - Надеюсь, он поверит и оставит нас в покое.

- Мне нравятся ваши идеи. - Аманда впервые за день засмеялась. Теперь она уверилась, что они с Эйлин Хаммонд славно поладят.

Экипаж остановился в порту.

- Должно быть, мы приехали немного раньше. Мистера Логана еще не видно, - сообщила Аманда, выглянув из окна. Тут она заметила Бетани, издалека махавшую ей рукой. - Мисс Хаммонд, здесь моя подруга Бетани.

- Идите. Поговорите и попрощайтесь с ней, - кивнула Эйлин. - Я останусь здесь с экипажем.

- Спасибо.

Распахнув дверцу, Аманда выбралась на мостовую и кинулась навстречу подруге.

- Ты получила мою записку?

Лицо Бетани было печальным. Она до сих пор не могла поверить в реальность происшедших за последние сутки событий.

- Аманда! Скажи, что это не правда! Ты не можешь уехать! Не сегодня!

- Боюсь, уже ничего не изменишь. - Она обняла подругу. Поздно вечером она отправила Бетани записку с объяснением, что случилось, надеясь, что та получит ее вовремя. Ей очень хотелось перед отплытием увидеться с девушкой еще раз.

- Это ужасно! Что произошло? Зачем ты понадобилась отцу?

- Он очень разозлился, когда узнал, что меня отчислили. - Аманда увидела приближающегося Джека и кивнула в его сторону. - Папа даже отправил Брута, чтобы привезти меня домой.

Бетани заметила высокого, симпатичного мужчину неподалеку от них.

- Брута? Это его имя?

- Нет, но ему подошло бы. Его зовут Джек Логан.

- Это он вытащил тебя вчера из "Дворца"?

- Да. Думал, что спасает меня, но уж лучше бы я осталась и попала вместе с вами в тюрьму. Мне не нужно, чтобы он кидался мне на выручку, как какой-нибудь рыцарь в блестящих доспехах к попавшей в беду даме.

Все ведь было нормально.

- Да, было.., до приезда полиции.

- Что случилось потом? Ведь мы тут же уехали.

- Полицейские забрали нас в тюрьму и отпустили, только когда приехали родственники-мужчины.

- Разве это не унизительно?!

- Конечно, но они нас не скоро забудут. По крайней мере те, в баре, уж точно.

Обе улыбнулись, вспоминая события прошлой ночи.

- Бедняжка, представляю, как тебе было нелегко разговаривать с бабушкой после всего, что случилось, - продолжила Бетани.

- Я ей ничего не сказала о марше трезвости, и, слава Богу, Логан тоже.

- Повезло. - Она с уважением взглянула на него. - Может, он не так уж плох, как ты думаешь?

- Ага! Он самовлюблен и невыносим. Ты не видела, как он обращался со мной. Жду не дождусь, когда от него избавлюсь.

- Ну, если бы он что-нибудь рассказал твоей бабушке, тебе пришлось бы несладко.

- Знаю. Похоже, в этом мне повезло, но по большому счету - невелика разница. Я все равно сегодня отплываю.

- Что я буду без тебя делать?

- Не волнуйся, я все обдумала. Приеду домой и объясню отцу, как я нужна здесь. Обещаю, Бетани: вернусь, как только смогу.

- Надеюсь. Ты нужна мне. С твоим энтузиазмом и смелостью женское движение ждет успех.

Джек подошел достаточно близко, чтобы слышать эти слова. Со снисходительной улыбкой он заметил:

- Так вот как вы называете эти неприятности - женское движение? Вы еще не женщины. Вы дети. Ваше представление во "Дворце" - просто забава.

- Дети? Нам уже по девятнадцать! - воскликнула Аманда.

- И это не забава. Мы были серьезны вчера и столь же серьезно требуем права голоса, - продолжила Бетани.

- Конечно, - как-то слишком легко согласился он. - А ваши отцы за все платят и потворствуют всем вашим прихотям.

Бетани пренебрежительно посмотрела на него.

- Наши родители, конечно, обеспечивают нас, но не дают того, что нам действительно нужно и чего мы хотим.

- И что это?

- Равенство с мужчинами. Признание того, что, женщины не их собственность, - заявила Бетани.

- Точно, - добавила Аманда. - Мы можем сами о себе позаботиться. Нам не нужна защита мужчин.

Джек оглядел их обеих.