Лесс Смолл - Оглянись, дорогой !

К счастью, они обычно извещали о своем приезде заблаговременно.

Поскольку все покупаемое в течение многих лет годилось только для созерцания, это был перевод довольно значительных денег. Джон даже пытался продать некоторые вещицы, но Минна заявила:

- Не теперь!

Так возник музей.

Визит путешественников был стремительным, но плодотворным.

Элис Кипер, которая выглядела почти как ее невестка Минна, прежде чем покинуть ранчо, проинструктировала Джоанн, что она должна предпринять в отношении Эндрю Парсонса.

Джоанн сменила городскую одежду на сапоги и брюки, надела большую техасскую шляпу и отправилась на поиски Эндрю. Она нашла его на террасе и уселась в кресло напротив. Ответом на ее приветствие был чопорный поклон. Помолчав, Джоанн сказала, теребя цепочку на своей шее:

- Что вы думаете о русских, которые работают на космической станции?

Эндрю отреагировал незамедлительно и уверенно:

- Станция устарела. Она, возможно, упадет в один из океанов. Она возразила:

- Но мы же летали туда, на русскую космическую станцию, наши люди участвовали в их работе.

- Если бы русские отказали нам, космическая станция не смогла бы существовать.

Джоанн несколько удивилась: он был в курсе текущих событий.

- Откуда вы это знаете?

- Догадался!

Джоанн пожала плечами и развела руками:

- Русские построили эту станцию раньше, чем сумели это сделать мы. У нас нет станции в космосе.

Эндрю терпеливо объяснил:

- Мы планируем высадку на Марс. Как странно слышать такое от Эндрю! Вот тебе и отсталый тип!

Девушка не очень разбиралась в космической теме, но продолжила разговор новым вопросом:

- А вы полетели бы на Марс? И он категорически заявил:

- Нет!

- Почему же "нет"? Эндрю раздраженно ответил:

- Там нет людей.

- Откуда вам это известно?

- Нет воды!

Тяжело вздохнув, он нахмурился и посмотрел вокруг, словно ища какой-нибудь выход. А Джоанн тем временем продолжала:

- А куда бы вы хотели поехать? Он ответил хмуро:

- Прочь отсюда.

- Почему вы хотите уехать с ранчо? Эндрю взглянул прямо на Джоанн и объявил:

- Здесь скучно.

- Играете ли вы в карты?

- Нет! - был резкий ответ.

- Вы ездите верхом? Он едко ухмыльнулся:

- Моя нога!

Джоанн нисколько не сомневалась, что Эндрю с трудом терпит ее присутствие. Он был почти груб и совсем не хотел разговаривать, но у него не было выбора.

- Куда бы вам хотелось поехать, если бы вы могли очутиться в любой точке земного шара?

Этот странный вопрос был задан от отчаяния.

Он взглянул на нее, размышляя. Затем посмотрел в сторону. И наконец ответил вопросом на вопрос:

- Почему вы не возвращаетесь домой, к вашей маме?

Она предпочла проигнорировать тонкий намек и сказала:

- Мне тоскливо. Поговорите со мной. Тут Эндрю попался, так как хорошо знал, что такое одиночество среди людей. Он поглядел на нее и понял, что нашел терпеливого собеседника. Она готова внимательно слушать его и при этом не быть слишком неразговорчивой. Он сможет коротать время в разговорах с ней.

- Что бы вы хотели знать? - спросил Эндрю.

Будучи тридцати, а не тринадцати лет, она широко улыбнулась и с интересом спросила:

- Если бы вы жили двести лет тому назад и получили бы возможность попасть в теперешнее время, вы бы это сделали?

Достаточно странно, но никто еще никогда не задавал ему такого вопроса. Эндрю раздраженно поморщился. Значит, ее совсем не занимает, хотел бы он жить тогда, в те времена?

- Да, я бы хотел попасть сюда, - отозвался наконец Эндрю.

Она же произнесла, грубовато выбивая путешественника из колеи:

- Меня, например, убедили бы одни только тампоны!

Шокированный Эндрю растерянно посмотрел на нее: она заговорила о таких интимных вещах! С мужчиной! Он было открыл рот, чтобы осадить нахалку, но неожиданно спросил:

- Хотели бы вы носить платье тех времен? А Джоанн продолжала, словно не слышала его:

- А что вы думаете о презервативах? До чего же она вульгарна, подумал Эндрю. Тампоны и презервативы! Какой хлам скопила она в своей голове!

- Что еще вы унесли бы с собой на два столетия назад?

Это прозвучало несколько высокопарно. А она ухмыльнулась:

- Ну, все и так ясно: автомобили, посудомоечные машины, - она описывала рукой круги, - телефоны, рентгеновские лучи, кондиционеры, медицинские достижения, зубоврачебное оборудование...

- Вы современная женщина.

- Будьте уверены!

- Какого.., мужчину.., вы бы взяли с собой?

Она удивила его немедленным ответом: