Лесс Смолл - Оглянись, дорогой !

Тщательно очистив обувь, Джоанн надела ее вновь. И спросила:

- А в ваши туфли набилось.., ах, у вас сапоги?

- Да.

- Отлично. В этом вся прелесть техасского стиля. - Она как будто делала ему комплимент.

Он ответил в ее манере:

- Я ношу сапоги с тех пор, как вернулся домой из Англии.

- Как долго вы там пробыли?

- Все мои школьные годы.

- Почему вы поехали.., туда?

- Из-за моих родителей.

- Хотелось бы знать, почему они послали вас.., в Англию?

- Отец предпочел получать полное внимание от моей матери. - Ну вот, он наконец сказал это вслух.

- У родителей свои причуды. Это их право. А мы должны жить собственной жизнью, уважать желания отцов и матерей и не вмешиваться в их жизнь.

За один день отношение Эндрю к Джоанн изменилось от полного равнодушия до удивляющего его самого интереса. Она находчивей и умнее, чем он думал. И занятнее, чем он ожидал.

Глава 4

На следующий день Джоанн, одетая в рубашку с длинными рукавами, брюки и сапоги, подошла к занятой хлопотами миссис Кипер и сказала:

- Я, по-видимому, должна вернуться домой. Эндрю Парсонс мне не по зубам. Он обходится со мной так, как будто я дитя, которое из упрямства пребывает в другом для него мире. И я с этим согласна.

Миссис Кипер в ужасе воскликнула:

- Дорогая, ты не можешь бросить меня теперь. Умоляю тебя остаться еще на некоторое время. Ты же не умрешь, потерпев еще чуть-чуть.

Джоанн с подозрением спросила:

- Это принуждение?

Миссис Кипер, машинально пригладив свои растрепавшиеся волосы, ответила:

- Нет.., то есть.., да. Я думаю, что это можно было бы так назвать. Ты нужна мне. Джоанн тихим голосом уточнила:

- Вы же сказали, что ищете кого-нибудь на мое место!

- О да! От своих слов я не отказываюсь, - уверила ее взволнованная миссис Кипер. - Я ищу женщину, которая сможет справиться с Эндрю. Но это совсем непросто! Будь добра и снисходительна, и ты сможешь помочь этому бедному парню. - Помолчав минуту, она продолжала:

- Твоя мама думает о тебе и любит тебя.., тоже. - Это добавленное последнее слово показывало, что миссис Кипер также любит Джоанн.

Девушка сильно сомневалась, что чувства к ней Минны Кипер настолько уж сильны. Опасаясь, что ее просто используют и что ее собственная мать была частью заговора, Джоанн объявила:

- Продолжайте поиски! Вы должны найти кого-нибудь, и быстро! - Она наградила миссис Кипер недружелюбным взглядом.

Миссис Кипер пристально посмотрела на Джоанн:

- Я посвящаю этому все свободное время. - Поскольку Джоанн повернулась, чтобы уйти, миссис Кипер попросила ее:

- Ну а теперь пойди к нему!

Она была бессердечна.

В угоду миссис Кипер Джоанн вынуждена была найти Эндрю.

А что, если действительно попробовать изменить его? Может быть, ей это удастся? Впрочем, никакого другого занятия у нее здесь нет.

Вчера они говорили о русской космической станции. Что ж, тема достаточно модная. Может, он не настолько "вне времени", как считает миссис Кипер?

Итак, обдумывая свои действия, Джоанн отправилась на поиски своего подопечного. Эндрю относился к тому сорту людей, о которых отец предупреждал Джоанн очень давно, когда она была еще подростком. Он говорил, что если она встанет с кровати ночью и впотьмах начнет шарить, то может наткнуться как раз на такого парня. Этакий человек-сюрприз. Отцы имеют тенденцию преувеличивать!

Поскольку Парсонс не представлял для нее опасности, Джоанн решила, что могла бы просто развлечься, общаясь с ним, вызвать его на откровенность, постепенно приобщая к современному стилю поведения.

Она нашла его в саду. На Эндрю была шляпа, рубаха с длинными рукавами, заправленная в брюки цвета хаки; он стоял, посвистывая, словно ожидал кого-то.

Эндрю обернулся и, увидев Джоанн, поклонился:

- Доброе утро!

Вместо ответа Джоанн спросила:

- Кому вы свистите?

- Мой пес потерялся. Она посмотрела вокруг.

- Его здесь нет. А когда вы поняли, что он пропал?

- Вчера.

- И вы только теперь решили искать его?

- Он обычно сам заботится о себе.., и обо мне. А сейчас пропал.

Это рассердило девушку. Тоном выше она повторила:

- И только теперь вы забеспокоились?

- Я искал его вчера, когда мы гуляли.

- Он пропал вчера, но вы тогда не свистели!

- Я искал, смотрел по сторонам.

- И вы смогли бы увидеть его, если бы он лежал в траве или зарослях кустарника?

- Полагаете, что он ранен или умер? Она пожала плечами.

- Вы не посылали его куда-нибудь? Когда вы видели его в последний раз?