Лесс Смолл - Оглянись, дорогой !

Рвение Джоанн несколько угасло. Она вежливо ответила:

- Все зависит от вас, Эндрю, вам и решать.

- Правильно... - протянул Эндрю.

- Лишняя пара глаз не помешает. - Подумав, Джоанн добавила:

- Мы оба знаем местность. Пожалуй, если вы возьмете с собой Синтию, я могла бы попросить кого-нибудь еще сопровождать меня. Таким образом - дайте мне закончить - мы могли бы составить две поисковые группы.

Неплохо выкрутилась! - похвалила себя Джоанн.

А Эндрю не знал, как реагировать на такое предложение. Глядя на Джоанн, он понимал, что хочет быть только с нею, с девушкой, о которой всегда мечтал. Другая ему не нужна.

- Может быть, кто-нибудь из ковбоев мог бы сопровождать Синтию?

- Я не настолько знакома с ковбоями, и мне неизвестен распорядок их дня. Спросите кого-нибудь из взрослых Киперов, а я пойду на улицу, - ответила Джоанн.

- Подождите меня. - В его устах это прозвучало как самый настоящий приказ - он велел подождать его!

Джоанн взглянула на часы:

- Даю вам пятнадцать минут.

Эндрю ухмыльнулся и отпер дверь. Джоанн ужаснулась. Да как он смел запирать ее дверь! Настоящий джентльмен так не поступает, если только не женат на леди.

- Вы заперли мою комнату! - с возмущением заявила она.

- Я не хотел, чтобы сюда кто-нибудь вошел.

- Чтобы вы могли спокойно почитать га зету?

Его ухмылка стала шире.

- Ага.

Очень весело! Джоанн осуждающе хмыкнула:

- Как вам не стыдно! - Она открыла дверь и предложила:

- Пожалуй, я поеду вперед.

- Где вас искать?

- Где-нибудь в третьей четверти ранчо, к востоку отсюда. Мы уже обследовали север и запад.

И она вышла из комнаты.

Эндрю поговорил с Синтией, и она согласилась подобрать небольшой отряд для поиска собаки.

Синтия обожала животных и, кроме того, не хотела провести весь день, болтая с тетушкой. Она была готова к путешествию.

- Наденьте шляпу, - посоветовал Эндрю.

- Я техаска, парень! Порядки знаю! Однако слов Синтии никто не услышал Эндрю уже не было в доме.

Будучи тщательно проинформирована миссис Кипер, Синтия вслух прокомментировала:

- Ну конечно, торопится к Джоанн. Как интересно!

Хорошо зная Джоанн, Синтия улыбнулась. Расторопная девушка! Она уже справилась с этим мужчиной! Синтия покачала головой. Возможно, Джоанн была единственной женщиной, которая знала, как встряхнуть такого парня. Синтии стало весело - Джоанн оказалась проворной.

Синтия собрала всех женщин, которые согласились отправиться на поиски вместе с ней. Она офаничилась примерно дюжиной. Все они были очаровательны.

Компания Синтии так кричала и свистела, что разогнала целое стадо коров-лонгхорнов, которых никогда никто не мог напугать. Стадо бросилось врассыпную. С такими длинными рогами испуганные коровы легко могли поранить друг друга. Досада пасущих стадо ковбоев не позволила им гостеприимно встретить милых женщин. Шокированные дамы бросились собирать стадо. Они старались! Один из ковбоев снял шляпу, с трудом удерживая свою возбужденную лошадь, и сказал:

- В любом случае благодарим вас, леди. Мы увидимся позже и расскажем вам, как ведут себя эти бестии. - Затем он снова нахлобучил свой стетсон <����Стетсон широкополая ковбойская шляпа, кожаная или фетровая.>, оглушительно свистнул, сзывая других ковбоев, и ускакал, окутанный пылью.

Неожиданное приключение чрезвычайно возбудило женский коллектив.

Синтия изо всех сил старалась не застонать от смеха, чтобы не обидеть свою свиту. Но женщины были слишком увлечены, они добросовестно искали пса свистели, кричали, зорко выискивая следы собаки. Но никаких следов никто так и не нашел.

Синтия продлила свой визит еще на день, чтобы помочь в поисках потерянной собаки. Ей отвели чудесную комнату; домочадцы и гости окружили ее таким вниманием, что от него уже буквально сводило скулы.

На следующий день к "охоте" приступили с самого утра. Однако Бадди как сквозь землю провалился. Люди обшарили все кусты в округе, но обнаружить Бадди не удалось.

Через день Синтия объявила Минне, что возвращается домой.

С отъездом Синтии людям дали возможность передохнуть, чтобы восстановить силы. Ковбои жаловались Минне Кипер.

- У этой Синтии садистские наклонности! Она нас просто заездила, - с досадой говорил один.

- Устроила нам скачки с препятствиями! - подхватил другой.

И все хором дружно вопили:

- Это не входит в наши обязанности!

- Все ясно, - выслушав их, ответила Минна Кипер и удалилась к себе.

Пусть разверзнутся небеса, прежде чем Минна Кипер снова позовет Синтию!