Лавейл Спенсер - Прощение

- Мой отец умер, - услышала она себя. - Я не видела сестру пять лет. Хочу поговорить с ней, больше ничего.

- Поговоришь завтра. А сейчас поднимай свой тощий зад и уматывай!

Флосси слегка наклонилась, схватила Сару за плечи и подняла в воздух со свекольного диванчика. Сара повисла на ее вытянутых руках, словно шерстяной костюм на вешалке в магазине.

- Отпустите меня, пожалуйста, - произнесла Сара дрожащим голосом. Ее плечи почти касались мочек ушей. - Я уйду сама.

Флосси разжала руки и выпустила Сару, как выпускают сброшенную карту. Ее колени ударились друг о друга, она чуть не упала, но все же удержалась на ногах.

- Флосси! - раздался чей-то голос. - Оставь ее в покое!

Сара выпрямилась, оправила жакет. Кто это крикнул?.. На середине голой лестницы, спускающейся прямо в центр комнаты, опираясь на топорной работы перила, стояла женщина. Ее иссиня-черные волосы обрамляли лицо и вызывающе торчали над уголками рта. Кожа была по контрасту очень белой, глаза обведены черной краской, губы - сплошной красный цвет. Она была в нижней рубашке и белых панталонах, поверх которых надела темное прозрачное кимоно с двумя алыми маками, приходящимися на определенные части тела. У нее было такое же холодное выражение лица, как у мадам Розы, и так же не предвещавшее ничего хорошего, как у Флосси.

Женщина подошла вплотную к Саре и остановилась.

- Какого черта ты заявилась сюда? - спросила она ледяным тоном.

- Полагаю, я первая должна была бы задать тебе этот вопрос, - ответила Сара.

- Я здесь работаю и не желаю, чтобы мне мешали, когда я занимаюсь с клиентами.

- С клиентами! Боже мой, Аделаида, как ты...

- Меня зовут Ив! - резко сказала она. - С Аделаидой покончено. Скажу больше: она никогда не существовала!

- Ох, Адди, что ты с собой сделала? - Сара коснулась рукой ломкого темного локона возле губ сестры. Аделаида отпрянула.

- Убирайся отсюда! - прошипела она сквозь стиснутые зубы. - Я не звала тебя приезжать и не хочу видеть.

- Но ты мне писала. Сообщила, где находишься.

- Может быть, так. Но никогда не думала, что ты потащишься за мной. Уходи отсюда!

- Адди, наш отец умер.

- Уходи, я сказала!

- Адди, ты слышишь? Папа мертв,

- Мне все равно. Убирайся!

- Я приехала сюда из Сент-Луиса.

- Наплевать!

Сара, не помня себя от ужаса, обнаружила, что как привязанная следует за сестрой, - та шла в сторону круглого стола, за которым сидели несколько мужчин и тянули виски.

- Снукер, ты следующий, дорогуша. Извини, что задержалась.

Аделаида положила руку на плечо пожилого бородача в красной клетчатой рубахе и в подтяжках. Тот повернул голову, взглянул на Сару. Аделаида, коснувшись щеки мужчины, отвела его взгляд, заставила поглядеть на себя.

- Чего уставился на нее? Она никто. - С этими словами Аделаида наклонилась и впилась накрашенным ртом в его старческие губы. Сара повернулась и пошла прочь. Ноа Кемпбелл догнал ее, взял за локоть.

- Я вам сказала, не прикасайтесь ко мне! - В который уже раз она отдернула свою руку от руки человека, который был, вероятно, одним из клиентов ее сестры.

Собрав все свои силы, она с достоинством и с разбитым сердцем пошла к выходу.

Глава 2

Придя в гостиницу, Сара легла в постель и долго лежала, будучи не в состоянии уснуть, напряженно вытянувшись под одеялом. Она не была зеленым новичком, не знающим ничего о жизни. Когда ей исполнилось семь, а сестре всего три, их мать убежала из дома с любовником. Разве Сара не поняла с тех пор, что чувственность, похоть могут искалечить людям жизнь?

Позднее, с двенадцати лет, она уже работала в типографии у отца наборщиком, а с пятнадцати стала сама писать статьи. С той поры с какими только проявлениями человеческой натуры она не сталкивалась! Но научилась сдерживать собственные эмоции и давать волю своему гневу или сочувствию только на газетной бумаге. "Слишком сильно переживая, теряешь объективность", - любил повторять отец, и, так как не было на земле человека, кого она больше почитала, чем Айзика Меррита, его слова она запомнила раз и навсегда. И продолжала тем временем узнавать и изучать изнанку жизни - людскую жестокость, безнравственность, жадность и бездушие, похоть.

Но сейчас совсем другое дело. Сейчас речь идет о ее младшей сестре Аделаиде, Адди, с нем она делила постель в раннем детстве, с кем вместе болела ветрянкой и корью и кого, заменяя мать, учила начаткам чтения и письма, манерам и ведению домашнего хозяйства. Аделаида, которая так тяжело переживала уход матери... Аделаида - в этом ужасном месте совершает эти ужасные дела с этими ужасными мужчинами!..