Лавейл Спенсер - Прошлые обиды

Но что-то изменилось, и они, понимая это, сидели неестественно тихо, раздумывая о том, что ждет их во втором раунде.

Наконец Бесс повернулась к нему:

- И когда же ты посещал эти кулинарные курсы?

- Начал в апреле, закончил девять семестров.

- Где?

- На Перекрестке Виктория. "Кукс оф крокус хилл". У меня в том районе запроектировано здание, и я познакомился с женщиной, которой принадлежит эта кулинарная школа.

- Забавно. Лиза мне об этом не говорила.

- А я ей не говорил.

С самого начала, может быть, даже бессознательно, он планировал этот день, желая поразить Бесс. Странно, но сейчас вся его уверенность улетучилась, он нервничал и опасался, что провалится.

- А эта женщина... - Бесс посмотрела на свой бокал. - Она... что-то серьезное?

- Нет, совсем нет.

Ответ принес Бесс чувство облегчения. Он заметил это по тому, как опустились ее плечи, по ее губам перед тем, как она сделала глоток вина, по взгляду, который она устремила на дальние лодки. Она слегка покачивалась в шезлонге, и металлический звук - бинг, бинг, бинг - снимал напряжение, которое он ощущал всем нутром.

Майкл положил ноги на перила и сказал:

- В последнее время я многое старался сделать для себя.

- Учился готовить?

- И это. Читал, плавал на лодке, пару раз сходил в кино. Я пришел к выводу, что нельзя полагаться на то, что кто-то спасет тебя от одиночества. Нужно с этим что-то делать самому.

- Помогает?

- Да, я сейчас счастливее, чем в предыдущие годы.

Он рассматривал вино в своем бокале, и медленная усмешка скользнула по его губам.

- Ты вряд ли поверишь в это, Бесс... но, - он поднял на нее глаза, - я даже стирать стал сам.

Она не стала, вопреки ожиданиям, дразнить его.

- Это здорово, Майкл. Ты очень изменился, действительно, это так.

- Да, может быть... времена меняются. И человек должен меняться тоже.

- Это нелегко для мужчин. Особенно для мужчин твоего типа, чьи матери брали все на себя. Ты из поколения, которое попало под перекрестный огонь. Для молодых людей типа Марка это легче. Они выросли в другой обстановке. Женщины работали, и обязанности отца и матери оказались не так четко разграничены.

- Никогда не думал, что мне придутся по вкусу эти домашние заботы, но они оказались не такими страшными, особенно готовка. Я получаю от нее удовольствие. Кстати...

Он посмотрел на часы и спустил ноги с перил.

- Мне кое-что еще нужно сделать. Подожди здесь, отдохни. Еще вина?

- Нет, спасибо. Я буду сегодня благоразумней, да и от одного здешнего вида голова кружится.

Майкл улыбнулся ей и вышел.

Она сидела, прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни: звяканью крышек, сигналу микроволновой печи, урчанию воды, и думала, что же он делает сейчас.

Солнце опустилось ниже, озеро стало более голубым. Небо на востоке заалело. На пляже купальщики стали сворачивать полотенца и заторопились домой. Одна за другой с озера исчезали лодки. Краски наступающего вечера вкупе с выпитым вином и ощущением, что разногласия ее с Майклом постепенно уходят, принесли Бесс желанное чувство расслабления. Она откинулась в шезлонге и наслаждалась покоем.

Минут через пять Бесс взяла свой пустой бокал и направилась в дом. Прошла через маленькую столовую на кухню и прислонилась плечом к дверному косяку. Майкл поставил на магнитофон что-то из "Нью эйдж". Перекинув через плечо бело-голубое полотенце, он наполнял салатницу сыром пармезан. Картина была столь неожиданной, что она почувствовала волнение: как будто только сегодня познакомилась с этим привлекательным мужчиной.

- Я могу помочь?

Он оглянулся с улыбкой.

- Никоим образом. Я за всем слежу... - Майкл нервно рассмеялся. - Я надеюсь...

Он разбил и взбил металлическим венчиком яйцо. Открыл холодильник и достал миску с салатом.

- Салат "Цезарь"? - спросила она.

- Класс номер два, - усмехнулся он.

Бесс подняла бровь и поддразнила:

- Продаешь рецепты?

- Послушай, я нервничаю, когда ты стоишь сзади. Если хочешь что-то сделать, пойди зажги свечи.

- Где спички?

- Черт...

Он обыскал все четыре кухонных ящика, ничего не нашел, пошарил еще в одном, засуетился, поднял крышку с кипящего чайника и прошел в кабинет. Не найдя их там, поспешил обратно в кухню.

- Сделай одолжение. Посмотри в карманах. Иногда я беру их в ресторане. Мне нужно снять с плиты овощи.

- Где твой костюм?

- В шкафу, в моей спальне.

Она вошла в его спальню и удивилась, что в ней безукоризненно чисто. Мягко горел торшер, кровать застелена свежим бельем. Комната выглядела очень уютной. Все, что она так тщательно выбирала, составило прекрасный ансамбль: обои, шторы, покрывало на кровати, стулья с такой же обивкой, гравюры, напольная ваза. Сверкающая черная мебель выглядела богато даже в слабом свете торшера.