Лавейл Спенсер - Прошлые обиды

- Не было времени поискать.

- В Миннеаполисе на Франс-авеню есть прекрасная галерея, "Эстельс". Там интересные вещи из стекла и меди. Может быть, тебе что-нибудь там понравится.

- Хорошо. Запомню. Прошу.

Он прошел к кухне и примыкающей к ней семейной комнате, умышленно остановившись в дверях так, чтобы ей не был виден стол.

- Готова к встрече с диваном? - поддразнил ее, оглядываясь через плечо.

- Дай мне посмотреть, - сказала она, нетерпеливо подталкивая его в спину.

Поставив руки на дверную раму, он загородил проход.

- Разве ты хочешь его увидеть?

- Майкл! - воскликнула она, шутливо колотя его по лопаткам кулаками. Я ждала этого четыре месяца! Я даже чувствую запах кожи.

- Мне казалось, что ты ненавидишь этот запах.

Она снова подтолкнула его, и он притворился, что его вытолкали полностью. Бесс прошла сразу к дивану. Пять шикарных секций кремовой кожи огибали два угла по периметру комнаты, отделяя ее от кухни. Перед диваном стоял новый музыкальный комбайн. Она бросилась на диван и глубоко вздохнула. Мягкие подушки ласкали.

- О-о!.. Роскошно! Просто роскошно. Тебе нравится?

Майкл сел на секцию под прямым углом от нее.

- Шутишь? Разве мужчины любят "порше"? Билет в первый ряд на первенстве мира по футболу? Холодное пиво в тридцатиградусную жару?

- Мм...

Бесс свернулась калачиком и закрыла глаза.

- Признаюсь, "Натуцци" я еще никому не заказывала.

- Ах ты обманщица! Я-то думал, что ты знаешь, о чем говоришь.

- А я и знала. Я просто это еще никому не предлагала. - Бесс вдруг поднялась и стала осматривать диван. - У меня не было возможности сделать это раньше. Все в порядке? Нет пятен? Что-то не так?

- Я ничего не разглядывал. У меня, правда, не было для этого времени.

Она осматривала диван ползком, добралась до его коленей, миновала их, продолжая осмотр. Затем поднялась, отряхнула руки.

- От него правда пахнет.

Майкл расхохотался, заложив руки за голову, ощущая мягкость спинки.

- Как можно говорить это о диване, который стоит восемь тысяч долларов?

- Что есть, то есть. Это кожа пахнет. Ну и как тебе теперь все?

Бесс прошла в следующую комнату. Он остался, где был, предвкушая ее реакцию.

Стол остановил ее так, как земля останавливает свалившегося с дикой лошади всадника.

- Майкл! - воскликнула она.

Бесс изумленно осматривала результаты его труда. А он смотрел ей в спину.

- Бог мой!

Он поднялся с дивана и подошел к ней:

- Я ведь тебя на ужин приглашал. Ты не забыла?

- Да, но... какой элегантный стол, - сказала она, все еще не веря своим глазам. - Это ты все сделал?

- Ну, не без маленького совета.

- Чьего же?

Она сделала шаг вперед, не решаясь приблизиться.

- Дамы, которая держит кулинарную школу.

Бесс в изумлении открыла рот:

- Ты ходишь в кулинарную школу?

- Да, в общем-то ходил.

- Майкл, я потрясена.

Слегка повернувшись, она показала рукой на центр стола.

- Это все... Розы... Синие ирисы...

Он видел, что ее изумила его сентиментальность, но он точно помнил, что синие ирисы ассоциировались у нее с памятью о бабушке. На ее лице появилось задумчивое выражение. Она продолжала рассматривать цветы, столовое белье в тон, высокие бокалы.

- Вина. Бесс?

- Да...

Она повернулась к нему и, казалось, была не в силах собраться с мыслями.

- Пожалуйста...

- Я сейчас.

В кухне он проверил ветчину в духовке, включил огонь под печеными красными картофелинами, заглянул в кастрюлю со свежей спаржей, передвинул сырный соус в центр микроволновой печи, посмотрел список - когда что было поставлено - и, наконец, откупорил бутылку с вином.

Вернувшись в гостиную, он нашел Бесс у раздвинутых дверей, любующуюся видом. Ветер шевелил волосы у нее на висках. Она повернула голову, и он протянул ей бокал.

- Спасибо.

- Выйдем на воздух? - предложил он.

- Ммм...

Она потягивала вино. Он раздвинул двери и ждал, пока она выйдет на веранду.

Они сели по разные стороны маленького столика на шезлонги с подушками. Кругом была красота, вечер ясен, как прозрачный драгоценный камень. Обстановка вокруг была, словно в кино, но неожиданно они ощутили какую-то скованность: больше не нужно было задавать вопросы о мебели, требовалась новая тема, но она как-то ускользала. Было трудно что-то произнести после столь легкого разговора вначале. Они наблюдали за лодками, очертаниями деревьев на острове, за волнами, омывающими прибрежный кустарник, слушали их мягкие удары о берег, звон бокалов, металлический звук своих легких шезлонгов. Летнее тепло ласкало кожу, пахло барбекю, приготовленным где-то рядом, и их готовящимся ужином.