Джессика Стил - Подходящий муж

- Я ушел вчера вечером только потому, что для тебя занятие любовью в первый раз должно быть совсем особенным. - У нее вспыхнуло лицо, а на его губах появился намек на улыбку. - Я не хотел торопить тебя... Я мечтал быть наедине с тобой, и чтобы никто нам не мешал. Потом хлопнула та дверь, наступила пауза, и я подумал, что если вы с сестрой такие же, как мы с братом, то Эдвина может влететь в твою спальню в любую секунду - и даже не постучать. Вдруг мой дом оказался полон людей, и я...

Жермена почувствовала, что из-за этого разговора об их несостоявшемся занятии любовью она сделалась слабой и бесхарактерной и теперь готова поверить каждому его коварному слову.

- Неудивительно, что в нем столько людей - ты сам всех наприглашал! выпалила она.

Лукас не желал, чтобы его снова перебивали; Жермена поняла это по его стиснутым губам. Но, будучи уверенной, что он пошлет ее к черту и снова побежит к Эдвине, она очень удивилась, что Лукас продолжает стоять на своем:

- Да, я действительно пригласил твою сестру остаться в "Хайфилде" еще на несколько дней... - Жермена попыталась высвободиться, но он, крепко держа ее, упрямо продолжал: - Но я пригласил ее провести Рождество по той причине, что...

- Мне незачем слушать дурацкие подробности! - презрительно прервала его Жермена.

На его скулах заиграли желваки.

- Ты вес равно выслушаешь, - резко сказал Лукас. - Клянусь, я впервые встречаю такую женщину! - пробормотал он сквозь зубы.

- Можешь попрощаться в любую минуту!

- Замолчи и слушай. - И прежде чем Жермена смогла ознакомить его со своими ядовитыми возражениями, он продолжил: - Не хочу быть грубым, но, поверь, я достаточно натерпелся от твоей сестры до того...

- Очень похоже!

Лукас посмотрел на нее убийственным взглядом, но, исполненный такой же решимости все сказать Жермене, как и она категорически не желала молчать, он продолжал настаивать:

- Мне пришлось выносить ее по одной-единственной причине: я заверил Эша, что мой дом - его дом, пока он подыщет и купит себе что-нибудь подходящее. Я не хотел отталкивать его, указав Эдвине на дверь. В первые дни их отношения были серьезными - насколько я знаю, он планировал сделать ее моей невесткой, а я очень люблю Эша и ценю его выбор. Поэтому мог бы смириться и с Эдвиной, если нужно.

- Ах, какие трудности тебе пришлось бы вынести!

Лукас пропустил ее замечание мимо ушей, не Жермена заметила блеск в его глазах. Он мужественно контролировал свои чувства, хотя ему и пришлось сделать успокаивающий вдох. Но он тут же продолжил удивлять ее, заявив: - Я мирился с этой женщиной, хотя почти с первой минуты знал, что у нее абсолютно ничего не случилось со спиной. Я...

- Ты знал, что она притворяется? - выдохнула Жермена. - Я хочу сказать... - Она пыталась поправиться, чувствуя себя предательницей, практически назвав сестру мошенницей.

Лицо Лукаса смягчилось.

- Ты очень предана ей, любовь моя, но я знал, что ты с самого начала раскусила ее. И в этом, конечно, была настоящая причина, почему ты отказалась поехать и ухаживать за ней.

- Я... э-э... позвонила ей на ее мобильник, - невольно призналась Жермена.

- Так ты знала, еще не увидев ее, что ей не требуется твой уход?

Жермена подумала, что уже достаточно проявила свое предательство, и не ответила.

Он продолжал:

- Думаю, именно тогда мои когда-то ясные и логические рассуждения немного затуманились.

- В самом деле? - не раздумывая, спросила Жермена.

Она хочет, чтобы он ушел - разве нет? И так же сильно хочет разлюбить его. Обычно всегда, когда она узнавала об измене, ей это удавалось. Почему же этого не происходит сейчас?

- В самом деле, - подтвердил Лукас.

Жермена почувствовала, как все задрожало у нее внутри. Все еще не отпуская ее рук, Лукас подвел девушку к дивану и сел рядом. Она хотела сказать какую-нибудь колкость, но, поскольку Лукас уже достаточно натерпелся ее едких замечаний, все-таки промолчала.

- Мне казалось логичным, - вновь заговорил Лукас, поняв, что на этот раз она не станет перебивать, - когда Эдвина отказалась принять врача или сиделку (они-то ей не были нужны), что кто-нибудь из ее родных приедет в "Хайфилд" и поухаживает за ней.

- Ты не хотел, чтобы это делала миссис Добсон, - вставила Жермена.

Лукас улыбнулся.

- Наконец-то мы понимаем друг друга.

- Ты велел мне приехать и ухаживать за сестрой.

- А ты дала мне понять, что думаешь об этом! Должен признаться, милая Жермена, я не привык, чтобы со мной так обращались женщины.