Джессика Стил - Уйти или остаться

- Кому? - потребовал он ответа.

- Вижу, что оставила неизгладимое впечатление, - фыркнула она.

Видимо, до него дошло, что Эмми имеет в виду его самого. Потом он вдруг спросил:

- Вы уверены, что уже не заразны для окружающих?

- Абсолютно.

Тогда он взял у нее из рук тарелки, поставил их снова на стол и привлек ее к себе. Ее сердце бешено забилось. Он пробормотал:

- Я, пожалуй, рискну, - и, склонившись к ней, поцеловал в губы.

Эмми с трудом перевела дух, когда этот чудесный поцелуй кончился.

- Если вы таким способом хотите сказать:

"Спасибо, все было очень вкусно", то мыть посуду уже не обязательно, хрипло прошептала она, слегка откачнувшись от него.

Барден отпустил ее, уронил руки вниз.

- Неужели я похож на такого негодяя? - протянул он.

Она рассмеялась. Посуду они вымыли вместе. Но когда Барден Каннингем ушел, она наконец вздохнула свободно, хотя ноги ее так и не перестали дрожать.

В понедельник Эмми вышла на работу, Он дружелюбно приветствовал ее, но не более дружелюбно, чем всех остальных. Зайдя к нему позднее, она поймала себя на том, что рассматривает его губы - те самые, что так нежно целовали ее вчера. Торопливо отведя глаза, она заметила, что он тоже рассматривал ее рот. Потом он резко перевел внимание на документы на столе.

- Похоже, что в четверг днем мне придется поехать в Стратфорд. Вы мне будете нужны.

- Хорошо, - ответила она.

И неделя началась.

В среду у Эмми был долгий телефонный разговор с тетей Ханной. Та спросила, не возражает ли Эмми, если в субботу они не встретятся. Они с миссис Веллакот собрались на представление в одну из местных школ.

- Но ты приедешь пообедать со мной в воскресенье? - Можно только радоваться, что у тети Ханны появились новые интересы.

- С нетерпением буду ждать встречи, - объявила тетя Ханна и спросила:

- Как Барден? Виделись вы на этой неделе?

О боже, неужто тетя позабыла, что он ее работодатель?

- Я у него работаю и вижу его каждый день, - осторожно напомнила Эмми.

- Ну конечно. Как это я забыла? - Последовала пауза и затем задорное:

- В нем есть соль, а? Ах, быть бы на шестьдесят лет помоложе!

- Ты неисправима!

- Теперь слишком поздно меняться. В нем есть нечто, что заставляет женщин в него влюбляться.

Этой ночью Эмми укладывалась в постель с твердым убеждением, что уж к этой категории она не примкнет никогда. А встав утром, изумилась, о чем она думает вообще.

Только вот как объяснить, почему он в прошлое воскресенье обнял ее и поцеловал? Возможно, в нем взыграло чисто мужское честолюбие. Раз никому не позволяется ее поцеловать, он должен. Хотя как-то не похоже. Честно говоря, это было даже приятно...

В два они выехали в Стратфорд, добрались туда к четырем. Всю дорогу Барден думал о чем-то своем. Видимо, о работе, а может - о предстоящем свидании с Карлой Несбитт, обладательницей обольстительного голоса, звонившей ему накануне. Куда-то он ее поведет затри вечером?

В половине седьмого они покончили с делами. Джек Бриант проводил их до машины и остановился около Эмми. Вполголоса он сообщил:

- Мой развод состоится через две недели.

- Поздравляю, - ответила она.

- Я хочу сказать, что через две недели я буду совершенно свободным человеком. Я думаю...

Голос Бардена нетерпеливо ворвался и их разговор:

- Я думаю, что неплохо бы до завтра попасть в Лондон!

Ну и свинья! Нахальная свинья! Пытается указать ей на ее место!

- Пока, Джек, - улыбнулась Эмми, едва удержавшись от приглашения позвонить ей через две недели.

- О чем это Бриант вам нашептывал? - ворчливо спросил Барден, отъехав.

- Рассказывал, как движется процедура его развода, - холодно отвечала она.

В данный момент никакого расположения к своему нанимателю она не чувствовала, и, когда минут через пятнадцать он предложил остановиться перекусить, Эмми точно знала, что лучше умереть голодной смертью.

- Вы не возражаете, если мы не будем задерживаться? Сегодня я должна еще кое с кем повидаться.

- Замечательно! - Нога его с такой силой нажала на газ, что мотор взревел, а нос машины устремился в небо.

К моменту прибытия к ее дому он, впрочем, уже снова обрел свои манеры. Выйдя с ней вместе, взял у нее ключи.

К несчастью, вероятно торопясь поскорее от нее отделаться, он задел за косяк двери и засадил себе под ноготь занозу, а пытаясь ее вытащить, снова торопился и расщепил, так что кусочек дерева оказался под ногтем.

Автоматически Эмми взяла его за руку.

- Неужели вы и шагу не можете ступить без няньки? - легкомысленно поинтересовалась она.