Джессика Стил - Уйти или остаться

- Ты всю неделю болела, а кроме того, у нас тут намечается концерт. Любительский, конечно, но было бы просто невежливо не остаться.

- Барден Каннингем, мой босс, - сделала ударение Эмми, чтобы тетя не надумала опять величать его женихом, - может сегодня зайти навестить тебя.

- Это будет очень мило, - ответила тетя Ханна. И в доказательство своей отличной памяти заявила:

- Я приглашала его заходить, когда он будет поблизости.

Эмми едва дождалась следующего утра, чтобы позвонить тете.

- Заходил Барден Каннингем вчера? - спросила она, после обычных приветствий.

- Да, мы провели чудный день! - с энтузиазмом проинформировала ее тетя Ханна.

На секунду Эмми испугалась, что память ее родственницы стала еще хуже.

- День? - спросила она как можно спокойнее. - Хм, но ты.., ты угощала его кофе или чаем?

- Мы выпили кофе по пути, а там победа ли. Ты знаешь, что его отец увлекается машинами? У него есть небольшая коллекция! Эмми всерьез забеспокоилась.

- И где.., где вы обедали? - спросила она, словно невзначай.

- В музее.

- В музее... - как эхо, повторила Эмми. - В музее мотоциклов? Я ошибаюсь, конечно?

- Конечно, нет. Это было замечательно. Прекрасно! - Тетя Ханна уже не могла остановиться, начав петь дифирамбы мотоциклам, которые видела.

Слегка озадаченная, Эмми положила трубку. Не знаешь, что и думать. Поскольку ее простуда совершенно прошла, она собиралась пригласить тетю Ханну пообедать. Но это вылетело у нее из головы. Она рухнула в кресло. Неужели Барден действительно возил вчера тетю Ханну в музей мотоциклов? Или та приняла желаемое за действительное?

Вынув из морозильника еду, Эмми в полном недоумении занялась готовкой. Она знает домашний телефон Бардена, - может, позвонить ему?

Несколько раз Эмми подходила к телефону, но лишь после того, как убедила себя, что, если тетя Ханна выдумала свою поездку, потребуется нанять человека, который бы специально следил за ней, она решилась набрать номер.

Телефон звонил и звонил - Бардена не было дома. Эмми положила трубку на место. С кем, интересно, он сейчас обедает - с Клаудией, Паулой, Сарой или Ингрид? Сплошное расстройство!

Решив, что в последнюю неделю у нее было слишком много свободного времени, Эмми почистила несколько картофелин и поставила их вариться. Теперь настала очередь брокколи, и тут зазвонил звонок у входной двери.

Немедленно подумав о тете Ханне, она рванулась к двери и обнаружила, что сегодняшний день состоит из сплошных неожиданностей. На пороге стоял Барден Каннингем.

Она открыла и тут же закрыла рот. Он заговорил первым.

- На ногах и одета, как я погляжу, - заметил он.

- Я только что пыталась дозвониться вам.

- Вот как, - ответил он, и Эмми слегка смутилась. Его совсем не интересует, почему ей вздумалось звонить. Он принюхался. - Чем-то вкусно пахнет.

- Вам не понравится.

- Вы всегда так суровы?

- Тогда оставайтесь обедать, - огрызнулась она - и чуть не брякнулась об пол, когда он, переступив через порог, и в самом деле зашел в квартиру.

Оставив его в гостиной, она пошла проверить, как там картошка.

Шаги за спиной заставили ее повернуться.

- Так вы мне скажете? - спросил он. Это о причине ее звонка. Теперь, когда они были лицом к лицу, казалось нелепым спрашивать, возил ли он тетю Ханну в Бирмингем. Конечно, нет! Хотя, если вспомнить, как он был добр к тете, предложив навестить ее... Да и к ней самой - приехал, притащил лекарства. У Эмми вновь возникло сомнение. Он был добр, но не беспредельно же?

- Вы не?.. - Она не могла заставить себя закончить фразу. - Сегодня утром я звонила тете Ханне.

- Она не так уж сильно путается, не так, как я предполагал, - заметил Барден, не сводя с Эмми своих серых глаз. - Вы куда лучше выглядите. Потрясающая красота снова на месте.

Она не знала, что и подумать. Может, он шутит? Хотелось бы, чтобы он считал ее красивой.

- Благодарю, - выдавила наконец она. - Вы были в "Кесвике" вчера?

- Я же говорил, что буду там.

- Судя по всему, вы.., гм.., имели продолжительную беседу с моей тетей?

- Миссис Витфорд не испытывает затруднений с подбором слов, - тактично заметил он о подчас болтливой родственнице Эмми.

- И как долго вы с ней пробыли? Барден изучающе осмотрел Эмми и словно не заметил ее беспокойного состояния.

- Ей понравилось, - констатировал он.

- О, Барден, нет! Вы не...

- Я - да, - поведал он. - Мне тоже понравилось.

Эмми решила, что с нее довольно.

- Вы возили тетю Ханну в Бирмингем?

- Было бы совестно разочаровывать ее, - ответил он, и внезапно у Эмми мелькнула мысль, от которой волосы на голове встали дыбом.