Джессика Стил - Уйти или остаться

- Если вы просто все расстегнете, то потом я сама справлюсь.

В ответ он коснулся ее груди, ловко расправляясь с маленькими пуговками блузки. Раньше чем она сумела высказать еще какие-либо протесты, он быстрым движением расстегнул молнию на юбке.

- Еще что-то? - спросил он, очевидно догадываясь, что единственное, что осталось расстегнуть, - застежка на бюстгальтере. Она отшатнулась, отрицательно качая головой, и встретилась с ним глазами. Но на этот раз он принял ее отказ, лишь проинструктировал; - Тогда как можно скорее все снимайте, вытирайтесь и надевайте халат.

Эмми, не двигаясь, продолжала смотреть ему в глаза, и ей вдруг захотелось плакать, когда привычные льдинки этих серых глаз вдруг растаяли в ласковой улыбке.

- Вы диковина какая-то, Эмили Лоусон, - тихо сказал он, повернулся и вышел.

От ее юбки валил пар. Она немного отодвинулась от камина и, внезапно испугавшись, что кто-нибудь войдет и застанет ее голой, быстро разделась, оставшись только в трусиках и бюстгальтере.

Обнаружив, что сил на приличное растирание у нее не хватает, кое-как обтерлась, подсушила волосы. Немного погодя, завернутая в громадный халат, с полотенцем на голове, Эмми начала приходить в себя.

Сидя на ковре, она поджаривалась у камина и ловила чуть приглушенные звуки веселья. Может быть, Роберта Шорт одолжит ей что-нибудь старое из своего гардероба? Хотя трудно представить, что у нее имеется что-то "старое".

У нее за спиной внезапно открылась и закрылась дверь, впустив раскаты смеха. Эмми резко обернулась и увидела своего работодателя.

- Бульон, - пояснил он, подходя с подносом. - Погреетесь изнутри, пока мы побеседуем.

- Побеседуем? О чем? Надеюсь, вы не намерены заставить меня писать под диктовку? - Она попыталась встать, но он махнул рукой, показывая, чтобы она оставалась на месте.

- Вижу, вы обрели прежний задор, - мягко прокомментировал он, пододвигая стульчик и садясь рядом. - Вы обедали?

- Перекусила по дороге. Не думала, что погода так сильно испортится, проговорила она. И добавила:

- Мне уже значительно теплее.

- Хорошо. Пейте свой бульон.

Опять начинает командовать. И снова перестает ей нравиться. Глупо, но ей хочется, чтобы он стал мягким и внимательным, как до этого. Снег, должно быть, запудрил ей мозги!

- Извините, что причиняю вам столько беспокойства, - прошептала она. И чего это она оправдывается? - Только вы сами сказали, чтобы я сегодня же привезла эти материалы.

- Мне и в голову не могло прийти, что вы будете рисковать для этого жизнью, - холодно сказал он.

- Мне бы только вытащить машину - я тут же уеду, - вызывающе фыркнула она.

- Машина никуда не поедет, - припечатал он и добавил:

- Так же, как и вы.

Она хотела заспорить. Ее оттаявший дух противоречия восставал против подобных указаний.

- Вы предлагаете, чтобы я прикорнула где-нибудь в уголке до утра?

- Можно поступить лучше. - Он улыбнулся. Казалось, в его улыбке было нечто колдовское. Эмми обнаружила, что улыбается ему в ответ. Долго, впрочем, это не продлилось, тем более после того, как он совершенно спокойно объявил:

- Объясняю ситуацию: все имеющиеся в наличии спальни заняты, но...

- Но?.. - переспросила она, внезапно почувствовав какой-то подвох. - Мне это не понравится, да?

- Выбора-то у вас все равно нет, - сказал он, - так случилось, что единственная свободная кровать стоит у меня в комнате.

- Не может быть и речи!

- Можете выйти на улицу и попытаться найти попутную машину! - выпалил он.

- А как Роберта, хм, миссис Шорт?

- Конечно же, как гость Роберты и Невилла, я сообщил им о своем намерении.

- Она не возражала?

Он кинул на нее тяжелый взгляд, но если он и помнил о ее осведомленности, что у него интрижка с хозяйкой дома, то не подал виду.

- Она уже положила грелку вам в постель, а под подушку - что надеть на ночь.

Роберта не возражала! Роберта устроила так, что он проведет ночь с другой женщиной! Эмми изумленно уставилась на него. Но внезапно вспомнила, как элегантно выглядела Роберта, впуская ее в дверь, и насколько грязный и потрепанный вид был у нее самой. Эмми снова покраснела. Роберта взорвалась бы хохотом, если бы кто-то предположил, что Эмми может быть ее соперницей!

Эмми стряхнула с себя вторую волну смущения и поглядела на Бардена Каннингема, Как он назвал ее? Маленькая мисс Приличие и Благопристойность - до сих пор ухо режет. Внезапно на нее навалилась невероятная усталость, просто изнеможение.

Со стуком поставив пустую плошку из-под бульона на поднос, она поднялась на ноги. Барден Каннингем тоже встал.