Энн Стюарт - Под покровом ночи

- Я вас напугал, Кэссиди? - перебил её Тьернан.

- Да.

Что ж, в прямоте и искренности отказать ей было нельзя.

Тем более, что Тьернан и в самом деле пытался запугать её. И не просто запугать, а застращать до полусмерти, но с таким расчетом, чтобы даже тогда она продолжала его хотеть. Была согласна ради него пойти на все.

- Значит вы считаете, что я собираюсь зарезать вас кухонным ножом?

- Так вы все-таки зарезали таким ножом свою беременную жену? - не удержалась Кэссиди.

- Рано или поздно я отвечу на этот вопрос. Причем то, что вы услышите, вам не понравится.

- Тогда не отвечайте.

- А вы не спрашивайте.

Кэссиди закусила губу, чтобы не произносить слова, о которых сама потом пожалела бы. Губы её были все ещё влажными и набухшими от его поцелуя, и Тьернану вновь, сильнее прежнего захотелось впиться в их сочную мякоть.

- Что вам от меня нужно? - требовательно спросила она чуть дрогнувшим голосом.

Тьернан позволил своему взгляду медленно скользнуть по её изумительному телу, после чего он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

- А почему вы считаете, что мне от вас хоть что-то нужно? - с расстановкой спросил он.

- Я все-таки не полная идиотка, - сказала Кэссиди. - Хотя иногда, наверное, и произвожу такое впечатление.

- Не помню, чтобы мне хоть раз так показалось.

- Тогда унеситесь на пять минут в прошлое, - криво усмехнулась Кэссиди. - Целоваться с вами в темной кухне, согласитесь - не самый мудрый поступок.

- А вы предпочли бы целоваться со мной в будуаре? - насмешливо переспросил Тьернан. - Кстати, я не заметил, чтобы вы со мной целовались. Да, верно, вы не стали отбиваться словно разъяренная фурия, лупить меня по щекам и вопить "Как вы смеете?". Но и какой-либо особой страсти не выказали. - Вранье. Кипевшую в ней страсть Тьернан ощущал во всем. Однако Кэссиди ни к чему было это знать.

Щеки её заполыхали буйным огнем.

- Что вам от меня нужно? - настойчиво повторила она.

Высокая и пышная женщина, а ведет себя как ребенок! Словно перед ней какое-то дьявольское отродье или даже - кровавый вампир. Впрочем, кто знает - может, именно таков он и есть. Исчадие ада, пугало для праведных женщин.

Тьернан протянул руку, желая проверить, отпрянет ли Кэссиди. Ни один мускул не дрогнул на её прекрасном лице, когда он осторожно прикоснулся к её шее, лишь пальцы сжались в кулаки.

- Возможно, я просто хочу проверить, насколько вы невинны, - прошептал он.

- Я уже давно не невинна.

Тьернан с трудом удержался от смеха.

- По сравнению со мной вы просто агнец Божий.

- По сравнению с вами все - ангелы! - отрезала Кэссиди.

- Возможно. - Тьернан легонько провел пальцами по её пухлым губам. Кто знает, а вдруг я хочу опустить вас до своего уровня? Соблазнить, использовать, а потом - уничтожить. - Слова эти вылетали из его легко и естественно, но уже в следующее мгновение в глазах Кэссиди промелькнул страх. Губы её сжались, и она попятилась на шаг.

- Я вам не верю, - сказала она.

- А чему тогда вы верите?

Этого вопроса Кэссиди не ожидала. Помотав головой, она оттолкнулась от буфета и слепо, не разбирая дороги, кинулась бежать, стараясь лишь не задеть по пути Тьернана. Но все же длинная, развевающаяся юбка чиркнула по его ногам, густой аромат её духов повис в воздухе, а на губах его остался вкус её губ. И ещё долго, очень долго Тьернан стоял во мраке кухни, вспоминая...

Глава 7

- Мне нужна твоя помощь.

Кэссиди оторвалась от стенограммы и подняла голову. Шон стоял в дверях, облаченный в свой излюбленный ирландский костюм из чистой шерсти, который надевал на свадьбы и похороны. Вид у её отца был довольно мрачный, и у Кэссиди противно засосало под ложечкой.

- Располагай мной, - просто ответила она.

Шон ухмыльнулся.

- Не делай поспешных обещаний, детка, - посоветовал он. - Чтобы потом не пожалеть. Сама ведь знаешь, будь у твоего отца возможность, он бы тебя с потрохами проглотил.

Кэссиди призадумалась. Да, было время, когда она и сама так считала. Собственно говоря, именно эти слова она как-то раз, дойдя до ручки, высказала Шону сама.

- Да, не исключено, - кивнула она. - Но только теперь я стала сильнее.

- Настолько сильнее, что можешь мне противостоять? - вскинул брови Шон. - Что ж, я очень рад - силы тебе очень даже понадобятся.

- Что ты от меня хочешь? - спросила Кэссиди, отрешенно уставившись перед собой.

- Беллингем ведет переговоры о встрече с обвинением, - сказал Шон. Хочет прощупать почву - вдруг удастся о чем-нибудь договориться? Фабиани настаивает, чтобы на встрече присутствовал генерал Скотт, а Ричард заявил, что без тебя никуда не пойдет.