Энтони Уильямс - Параллельное программирование на С++ в действии. Практика разработки многопоточных программ

Во многих случаях поддержка многопоточности в имеющихся компиляторах С++ вкупе с доступностью платформенно-зависимых API и платформенно-независимых библиотек классов типа Boost и АСЕ оказывается достаточно прочным основанием, на котором можно писать многопоточные программы. В результате уже написаны многопоточные приложения на С++, содержащие миллионы строк кода. Но коль скоро прямой поддержки в стандарте нет, бывают случаи, когда отсутствие модели памяти, учитывающей многопоточность, приводит к проблемам. Особенно часто с этим сталкиваются разработчики, пытающиеся увеличить производительность за счет использования особенностей конкретного процессора, а также те, кто пишет кросс-платформенный код, который должен работать независимо от различий между компиляторами на разных платформах.

Все изменилось с выходом стандарта С++11. Мало того что в нем определена совершенно новая модель памяти с поддержкой многопоточности, так еще и в стандартную библиотеку С++ включены классы для управления потоками (глава 2), защиты разделяемых данных (глава 3), синхронизации операций между потоками (глава 4) и низкоуровневых атомарных операций (глава 5).

В основу новой библиотеки многопоточности для С++ положен опыт, накопленный за время использования вышеупомянутых библиотек классов. В частности, моделью новой библиотеки стала библиотека Boost Thread Library, из которой заимствованы имена и структура многих классов. Эволюция нового стандарта была двунаправленным процессом, и сама библиотека Boost Thread Library во многих отношениях изменилась, чтобы лучше соответствовать стандарту. Поэтому пользователи Boost, переходящие на новый стандарт, будут чувствовать себя очень комфортно.

Поддержка параллелизма — лишь одна из новаций в стандарте С++. Как уже отмечалось в начале главы, в сам язык тоже внесено много изменений, призванных упростить жизнь программистам. Хотя, вообще говоря, сами по себе они не являются предметом настоящей книги, некоторые оказывают прямое влияние на библиотеку многопоточности и способы ее использования. В приложении А содержится краткое введение в эти языковые средства.

Прямая языковая поддержка атомарных операций позволяет писать эффективный код с четко определенной семантикой, не прибегая к языку ассемблера для конкретной платформы. Это манна небесная для тех, кто пытается создавать эффективный и переносимый код, — мало того что компилятор берет на себя заботу об особенностях платформы, так еще и оптимизатор можно написать так, что он будет учитывать семантику операций и, стало быть, лучше оптимизировать программу в целом.

Одна из проблем, с которыми сталкиваются разработчики высокопроизводительных приложений при использовании языка С++ вообще и классов, обертывающих низкоуровневые средства, типа тех, что включены в стандартную библиотеку С++ Thread Library, в частности, — это эффективность. Если вас интересует достижение максимальной производительности, то необходимо понимать, что использование любых высокоуровневых механизмов вместо обертываемых ими низкоуровневых средств влечет за собой некоторые издержки. Эти издержки называются платой за абстрагирование .

Комитет по стандартизации С++ прекрасно донимал это, когда проектировал стандартную библиотеку С++ вообще и стандартную библиотеку многопоточности для С++ в частности. Среди целей проектирования была и такая: выигрыш от использования низкоуровневых средств по сравнению с высокоуровневой оберткой (если такая предоставляется) должен быть ничтожен или отсутствовать вовсе. Поэтому библиотека спроектирована так, чтобы ее можно было эффективно реализовать (с очень небольшой платой за абстрагирование) на большинстве популярных платформ.

Комитет по стандартизации С++ поставил и другую цель — обеспечить достаточное количество низкоуровневых средств для желающих работать на уровне «железа», чтобы выдавить из него все, что возможно. Поэтому наряду с новой моделью памяти включена полная библиотека атомарных операций для прямого управления на уровне битов и байтов, а также средства межпоточной синхронизации и обеспечения видимости любых изменений. Атомарные типы и соответствующие операции теперь можно использовать во многих местах, где раньше разработчики были вынуждены опускаться на уровень языка ассемблера для конкретной платформы. Таким образом, код с применением новых стандартных типов и операций получается более переносимым и удобным для сопровождения.