Ларри Константин - Человеческий фактор в программировании

Я всегда завидовал писателям, чьи пальцы с легкостью парят над клавиатурой, создавая первые черновики, которые можно считать окончательным вариантом. Я пишу медленно, иногда мучительно, зачастую нерегулярно, а первые плоды моего труда редко бывают съедобными. К счастью, я довольно хороший редактор. За многие годы я научился «отключаться» от своих сочинений, чтобы спустя время окинуть их свежим придирчивым взглядом и найти места, требующие переделки. Статья может пройти через четыре или пять раундов безжалостной редактуры, прежде чем я смогу с удовлетворением сказать, что теперь она готова.

На самом деле многое из того, что мне известно как писателю, я узнал в процессе многолетней работы в качестве редактора книг, журналов и брошюр. Если заниматься этим долго, то редактирование входит в плоть и кровь. Редакторский склад ума становится способом восприятия мира. Некоторые привычки редактирования настолько во мне укоренились, что стали почти автоматическими и бессознательными. Я могу просматривать книгу в магазине и заметить опечатку прямо при перелистывании страниц, как будто слова с ошибками напечатаны жирным шрифтом и прыгают на страницах, чтобы обратить на себя внимание.

Такая способность иногда приводит к неловким ситуациям, особенно если не умеешь себя сдерживать. Однажды я ждал, когда освободится столик в одном из тех небольших стильных французских кафе, в которых меню написано мелом на доске. Без колебаний и раздумий я подошел к доске и по привычке исправил ошибку в слове. Мои дочери были в шоке.

Некоторые люди от рождения пишут грамотно. Но не я. Программист-писатель П. Дж. Плоджер (P. J. Plauger) однажды заметил, что он органически не способен писать слова неправильно. Он сказал это перед тем, как предложить мне приглашать кого-либо для вычитки моих рукописей. Вместо того чтобы последовать его совету, я сам научился писать правильно.

В этом мне помогли два обстоятельства. Начало положила многолетняя работа в качестве редактора журнала, пытающегося спасти малопонятные, неэстетичные и громоздкие сочинения ученых и исследователей. Завершили дело программы проверки орфографии. В конечном итоге после многолетнего применения текстового редактора со встроенной проверкой орфографии я стал писать правильно. Программы проверки орфографии — это замечательные учителя. На самом деле они не проверяют текст и не исправляют ошибки, а просто сообщают вам о том, что они не распознали какое-то слово. Первые программы проверки орфографии даже не предлагали варианты для исправления, поэтому вам приходилось обращаться к словарю для того, чтобы убедиться в своей правоте либо исправить ошибку. В любом случае вы сразу получали обратную связь и активно занимались самообучением. Поэтому теперь мне трудно не заметить ошибку в правописании.

То же самое относится и к редактированию пользовательских интерфейсов. Когда вы начнете думать в терминах юзабилити, вам будет трудно не замечать изъяны юзабилити, где бы они не скрывались. Вы обращаете внимание на то, что указатели в больнице могут вводить посетителей в заблуждение или сбивать с пути. Вы видите, что назначение кнопок на дистанционном пульте видеомагнитофона трудно запомнить, а объяснения вашего соседа по поводу направления движения неоднозначны.

Конечно, находить недостатки в других системах нетрудно — намного труднее увидеть изъяны в своей собственной работе. Например, экспертная оценка юзабилити, упомянутая мной ранее, была втиснута в довольно плотное рабочее расписание. Наш отчет перечислял более сотни изъянов юзабилити в проекте пользовательского интерфейса, выполненном нашим клиентом. Отчет прошел тщательную вычитку, прежде чем мы передали его для печати и переплета в один из круглосуточных копировальных центров. Утром в день проведения консультации, когда вместе с нашим клиентом, его помощниками и его начальником мы собрались вокруг стола, я открыл отчет и в тот же миг заметил вопиющую опечатку на самой первой странице. Всегда ли так происходит?

Редакторы и писатели знают об этом эффекте и пользуются им. Если вы хотите вычитать свой собственный текст, то уберите его на пару дней в ящик письменного стола перед тем, как перечитать. Если вы хотите выявить изъяны юзабилити в своем пользовательском интерфейсе, то отложите схемы, наброски и снимки экрана в сторону на день или два, и займитесь чем-нибудь другим. Когда вы обратитесь к ним вновь, вам будет легче посмотреть на вашу работу свежим взглядом и увидеть в ней возможные недочеты.