Ларри Константин - Человеческий фактор в программировании

Иногда оказывается, что пользователи и сами не знают этого. Зачастую их желания могут совсем не совпадать с их потребностями. Один из крупных производителей программного обеспечения для ведения бухгалтерского учета собрал от своих покупателей более 15000 просьб и предложений в промежутке между двумя основными релизами программы. Многие из этих предложений были явно нелепыми, а более тщательное исследование показало, что и часть других предложенных нововведений было бы ошибочно включать в программу.

В народных сказках крестьяне, которым даруют исполнение трех желаний, почти всегда навлекают бедствия на свою деревню. Если вы прямо спрашиваете пользователей об их желаниях, обычно они просят о дополнительных возможностях. Если вы исполните эти пожелания как покорный джин, то вызовете очередную эпидемию прогрессирующего функционизма (глава 35). Еще хуже то, что опрашиваемые пользователи могут не сообразить, о чем именно нужно просить, но, будучи польщенными таким вниманием и охваченные чувством ответственности, они что-нибудь придумают. После этого возникают затруднения.

Для потребителя пользовательский интерфейс и есть система. Для выяснения того, что требуется или что является правильным или неправильным в данной системе, нужно вернуться к истокам. Если не спрашивать, то можно ничего не узнать. Разработчики, которые полагаются только на свой опыт и здравый смысл или доверяют спонтанным откликам и жалобам клиентов, ставят себя в невыгодное положение с точки зрения конкурентоспособности.

Опросы пользователей — наглядный инструмент, однако большинство пользователей не хотят тратить время на заполнение вопросников, а отвечающие зачастую делают это невнимательно и не учитывают деталей. Телефонные опросы или личные встречи могут дать немного больше информации, чем письменные отклики пользователей. Тем не менее во всех опросах есть трудности с вспоминанием. При заполнении вопросника меня сбили с толку ЗБ-функции в новом графическом пакете, но сейчас я понял, как ими пользоваться, и даже не могу вспомнить, что именно меня смутило поначалу. Важная для разработчиков информация, а именно место, где я нажал не на ту кнопку или получил не тот результат, уже потеряна.

Для большинства разработчиков сайты бета-тестирования являются основным источником обратной связи. Таким способом можно получить ценную информацию, особенно если компания устанавливает тесные рабочие отношения с рядом хороших сайтов. Однако с точки зрения разработки и совершенствования интерфейсов в бета-тестировании есть серьезные ограничения.

В частности, если продукт довольно «хрупок» или сыроват, покупатель может столкнуться буквально с сотнями сбоев или небольших трудностей за один день обычного использования. Попытки отметить все неполадки по мере их появления настолько нарушают ход работы, что все, за исключением самых заинтересованных и озабоченных бета-тестеров, фиксируют только часть возникших осложнений. Обеспечение пользователей диктофонами увеличивает долю выявляемых ошибок, но это также мешает обычному порядку работы.

Для преодоления этих ограничений в больших компаниях по производству программного обеспечения стало модным создавать лаборатории или исследовательские центры по анализу юзабилити. В этих отделах применяется аудио- и видеоаппаратура. Как правило, в них устанавливается зеркало для наблюдения за использованием системы. Такие центры обычно оснащаются разнообразными компьютерами и рабочими станциями.

Главным недостатком здесь является то, что в лаборатории люди ведут себя не так, как у себя дома, не говоря уже о затратах на создание и функционирование такого отдела. Если вы хотите узнать, как люди работают с тем или иным программным обеспечением, такие исследования нужно проводить в контексте. Для этого можно применить какой-нибудь вариант контекстного опроса, например метод, впервые предложенный Карен Холтцблатт (Karen Holtzblatt) и ее коллегами из Digital Equipment Corporation (Holtzblatt и Beyer, 1993 [40]).

Суть контекстного подхода заключается в исследовании действий пользователей при выполнении обычной работы в обычных условиях. Это напоминает исследования на местах, которыми занимаются антропологи и этнографы. За людьми наблюдают во время их работы, а в беседах выясняются детали ее выполнения. Почти не вмешиваясь в рабочий процесс, опытный интервьюер может получить довольно подробную информацию о том, как в действительности применяется продукт.