Джилл Мерфи: Самая плохая ведьма - спасатель.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Милдред Хаббл, — ответила Милли, волнуясь.

— Ты уже делала это раньше? — спросила учительница.

— Нет, мисс Моулд, — сказала Милдред. — Но я сделала много вещей из хлопка и обувных коробок. Мне нравится делать вещи.

Мисс Моулд пошла дальше по классу, рассматривая работы девочек и подбадривая. Через некоторое время она подошла к своему столу и хлопнула в ладоши.

— Послушайте меня, девочки. Я бы хотела, чтобы вы все подошли в взглянули на работу Милдред. У нее, кажется, природный дар к керамике. Вы сможете извлечь для себя пользу, увидев, как аккуратно она все сделала.

Милдред покраснела от удовольствия, и Мод толкнула ее под столом.

— К сожалению, — продолжила мисс Моулд. — Некоторым из вас занятие керамикой не дается. Девочка, стоящая спиной, как тебя зовут?

Этель с ужасом поняла, что мисс Моулд сделала жест в ее сторону. Она посмотрела на Друзиллу в надежде, что это относится к ее подруге, а не к ней. Друзилла тоже так подумала и, указав рукой на свою грудь, спросила:

— Меня?

— Нет, дорогая, — ответила мисс Моулд. — Девочка рядом с тобой с хвостом и черной лентой для волос. Как тебя зовут?

Этель встала, кипя внутри от негодования.

— Этель Хэллоу, — сказала она четко и вызывающе отбросила хвост назад.

— Этель, — сказала мисс Моулд — Ваши колбаски слишком короткие и толстые. Ваш горшок будет только два сантиметра в диаметре, если у вас получится согнуть колбаски так, чтобы они не потрескались. Возможно, Милдред может поменяться местами с девочкой рядом с вами и помочь вам? Поменяйтесь местами, чтобы мы могли увидеть два примера вместе.

Милдред и Друзилла поменялись местами, осторожно переложив со стола на стол куски глины и сделанные колбаски. Этель просто излучала ярость.

— Извини, Этель, — пробормотала Милдред, не желая разрушить то хорошее, что стало между ними зарождаться по дороге в школу. — Твои колбаски не так уж и плохи, они просто короткие.

— Заткнись, Милдред Хаббл! — отрезала Этель. — Я не хочу, чтобы ты меня учила.

— Извини... — вновь пробормотала Милли.

Милдред постаралась не думать об Этель и принялась складывать глиняные колбаски друг на друга.

Этель вдруг повернулась к ней.

— Извини, Милдред. Я не хотела тебя обидеть. Посмотри, так лучше? Я попыталась их сделать тоньше, как твои.

Милдред улыбнулась.

— Они намного лучше, — ответила она.

— Не могла бы ты обрезать их, как у тебя? — попросила Этель. — Чтобы каждая была немного короче предыдущей? Когда я пытаюсь это сделать, глина сминается.

— Конечно, — сказала Милдред с облегчением от того, что Этель остыла.

— Давай поменяемся местами. — продолжила Этель — Я посмотрю, как ты делаешь горшок, а ты нарежешь колбаски.

— Хорошо, -сказала Милдред. Девочки поменялись местами.

Этель пристально посмотрела на горшок Милли, затем взяла четыре оставшиеся колбаски и, держа их двумя руками, закрепила на готовом наполовину горшке.

— Я думаю, у меня получилось правильно.

— Это здорово, — отозвалась Милли. — А я нарезала твои колбаски.

Они вновь поменялись местами, и Этель заглянула за плечо Милли.

— У тебя действительно хорошо получается, Милли, — сказала она. — Твой горшок привлечет внимание всех, подожди и увидишь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Мисс Моулд подняла голову от стола.

— Кто шумит? — спросила она резко. — Прекратите это.

Шум разговоров утих. Ученицы смотрели вокруг, пытаясь понять, что это за шум, о котором говорила учительница, и откуда он идет. А шум определенно был. Он усиливался несколько секунд, затем пропал. Девочки напрягли слух, но шум не повторился.

— Спасибо, — сказала мисс Моулд сухо.

Озадаченные девочки вернулись к своей работе, все, кроме Милдред, которая была уверена, что странный шум исходил от ее стола. Она уронила скалку и наклонилась, чтобы поднять ее, так она могла проверить, что же там под столом. Но там ничего не было, кроме старой жевательной резинки. Шум начался снова, и на этот раз он раздавался прямо над ней. Шум нарастал, и когда Милли подняла голову, раздался пронзительный крик Этель.

Милдред ударилась головой о стол. Поднявшись, она увидела самое страшное из того, что когда-нибудь видела. Горшок больше не был аккуратной стопкой влажных глиняных колбасок. Это была гремучая змея, которая извивалась, угрожающе поднимая хвост. Этель рухнула на стул, ее лицо было бледным, рот остался открытым, но ее крик затих.

Остальные четыре глиняных колбаски превратились в четыре гремучие змеи меньшего размера. Все они скользили к краю стола, угрожающе шипя. Когда девочки увидели, что творится на столе Милли и Этель, началось столпотворение.