Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Книги о компьютерах были теперь ходовым товаром. Секции компьютерных технологий появились в разных магазинах и начали захватывать пространство полок и стеллажей. Некоторые писатели и издательства делали большие деньги на книгах, посвященных компьютерам. В одном легендарном случае издатель заключил «сделку века», уплатив 1,1 миллиона долларов аванса за «Единый каталог программного обеспечения компьютеров» («The Whole Earth Software Catalog»). Стюарт Брэнд, который координировал проект, вспоминал, что огромный аванс был выплачен, несмотря на то, что до опубликования книги уже вышло много обозрений.

Журнальная индустрия развивалась в ногу с рынком товаров, которым она посвящалась. Научные журналы, подобные «Byte», объединили объекты освещения (такие, как компьютеры с операционной системой СР/М, IBM PC и Macintosh) и были адресованы читателям, заинтересовавшимся любыми компьютерами. Но рынок четко делился на два лагеря — IBM-совместимых компьютеров или Macintosh, и многие журналы стали более специализированными. Владельцам IBM были совершенно не нужны статьи о программном обеспечении Macintosh, и наоборот. Эти новые издания предлагали подробные обзоры товаров, которые помогали потребителям оценить достоинства как аппаратуры, так и программного обеспечения. Обзоры товаров были неоценимы для продавцов, что подчеркивал и Сеймур Рубинштейн, основатель MicroPro International, который продавал знаменитое программное обеспечение WordStar.

Среди наиболее плодовитых издателей компьютерной прессы был Дэвид Баннелл из MITS, который запустил целую армию компьютерных журналов, включая «PC Magazine», «PC World», «MacWorld», «Publish» и «New Media» а в 1996 году стал издателем журнала компьютерного бизнеса «Upside».

Баннелл основал «PC Magazine» сразу после появления IBM PC и издавал его прямо в своем доме в Сан-Франциско. В первом номере журнала в январе 1982 года была напечатана рецензия на текстовый редактор Джона Дрейпера EasyWriter («easywriter» — легкое письмо). Статья называлась «Не такое уж легкое письмо». Программа так полностью и не оправилась после этой публикации.

Первый выпуск «PC Magazine» состоял из 100 страниц, забитых рекламой, включая и рекламу IBM. Во втором номере было уже 400 страниц. Год спустя Баннелл стал искать инвестора со стороны или даже покупателя. На журнал претендовали два информационных гиганта: Билл Зифф из Ziff-Davis и Пэт Макговерн из IDG. Баннелл было уже договорился с Макговерном, но его первоначальный инвестор неожиданно заключил сделку с Зиффом. Баннелл и его сотрудники были взбешены и единодушно решили создать новый журнал «PC World» для IDG. Такова была особенность участия Баннелла в основании двух ведущих журналов для пользователей ПК.

Несмотря на уход почти всех журналистов, основавших его, «РС Magazine» стал баснословно успешным. У Зиффа тоже был свой рецепт удачи. Он инвестировал большие начальные суммы, чтобы застолбить «территорию», затем разрешил большой тираж, нашел поддержку рекламодателей, а кричащий вид и соответствующий дух издания доделали остальное. Схема обычно работала хорошо, но в конце концов Зифф устал от руководства компанией и в 1994 году продал ее инвестиционному банку, который двумя годами позже уступил ее японскому предпринимателю за 2,1 миллиарда долларов.

Журнал Баннелла «PC World» также процветал, и к концу 90-х годов оба эти издания могли похвастать миллионными тиражами, которые давали море доходных рекламных статей. Оба журнала традиционно печатали номера толщиной с телефонную книгу. «Получать заказы на рекламу было очень легко, — говорил Дэвид Баннелл. — Все, что ты должен был сделать, это ответить на телефонный звонок».

Компьютерные журналы легко воскресили систему продажи компьютеров по почтовым заказам-каталогам. Именно потому, что покупатели теперь стали лучше разбираться в продукции, они больше не уклонялись от покупки товаров, которых еще не видели, особенно если прочитали о них информацию. «Почтовые заказы поступали с вечера и до утра», — вспоминал Баннелл. Эта тенденция помогла укреплению Dell Computer и других фирм, чей бизнес основывался на прямой продаже их продукции потребителю. Заказы по почте также способствовали устранению некоторых звеньев розничной торговли. В ретроспективе, почтовые заказы были предвестником тех событий, которые связаны со взрывным ростом Internet.

Как только Internet опутал земной шар и вошел в дома людей, издатели столкнулись с проблемой: какую информацию и в каком размере передавать для публикации в Internet. Первое изменение касалось объема. Когда журналы подключились к Internet, они столкнулись с фактом, что новости появляются там гораздо быстрее, чем в печатных публикациях, а стало быть, теряют актуальность. Журналы просто перепечатывают то, что уже опубликовано в Сети. Поэтому новости в Internet стали короткими, а печатные публикации более полными. Но пока это был только эксперимент. Казалось, что на самом деле никто не знал, как использовать преимущества Internet в интересах журналов. И в то же время существовало мало доказательств, что объявления в Internet могли принести значительную прибыль. Тем не менее каждый старался заполучить выход в Сеть.