Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Лоуз сообщил своим сотрудникам, что денег на зарплату не осталось. Он проработал с этими людьми бок о бок шесть месяцев, и ему было больно приносить им такое известие.

Затем он послал телекс Мэтьюз: «Мы ждем».

Она ответила: «У нас еще есть время».

Лоуз немного подождал, затем отстучал: «А наше, похоже, заканчивается», намекая, возможно, на разницу во времени или еще на что-нибудь.

21 августа он подал запрос о возвращении домой. Билл Миллард прислал по телексу свое разрешение и просил Лоуза прихватить бритву, которую он оставил в свой предыдущий приезд.

4 сентября 1979 года в Сан-Леандро прошло собрание коллектива IMSAI. В здании, где оно состоялось, когда-то работали 50 с лишним человек, располагалось несколько отделов, а сейчас было свободно, лишь небольшая группа людей сидела вокруг стола. Говорить было не о чем. Доработка VDP-80 закончилась, она стала надежной машиной, на которую компания не зря возлагала надежды, но это произошло слишком поздно. IMSAI умирала долго, и чуда не свершилось. Когда собрание окончилось, все встали и молча вышли. Немного позже прибыл офицер полиции и запер парадную дверь на висячий замок.

Но компания еще не умерла. Перед закрытием Тодд Фишер приехал забрать кое-какое оборудование. После ухода из IMSAI они с Нэнси Фрейтас организовали собственную фирму по ремонту компьютеров. Конечно, они в первую очередь занимались машинами IMSAI, когда компания начала внутреннюю реорганизацию по Закону о банкротстве. Дела у новой фирмы шли неплохо.

Джон Картер Скотт не хотел, чтобы имя IMSAI всплывало в судебных исках прежних заказчиков, поэтому он попросил Фишера забрать оставшиеся в здании инструменты, которые могли ему понадобиться. Масса компьютеров IMSAI была раскуплена потребителями, а им когда-нибудь могло понадобиться сервисное обслуживание. Лучшего специалиста по ремонту компьютеров, чем Тодд Фишер, найти было трудно.

Через месяц Фишер купил большую часть оставшегося оборудования компании на аукционе. Позже, когда он обнаружил, что название компании также заявлено на аукционе, Фишер купил и его. Он и Нэнси Фрейтас, теперь муж и жена, взяли в компаньоны старого приятеля Тодда по музыкальному бизнесу и основали новую компанию IMSAI. Действуя на площади в несколько сотен квадратных футов в районе товарных складов Окланда, Калифорния, они начали все заново.

IMSAI, которую основали Фишер и Фрейтас, была маленькой компанией, мало чем напоминавшей свою мощную прародительницу. Новая компания сделала акцент на поддержку потребителей, чтобы выявить своих будущих заказчиков (о былой славе IMSAI нам напомнили в одном из первых фильмов-пародий на компьютерные игры «Военная игра» в 1983 году).

Старая модель IMSAI 8080 пользовалась необычайным успехом, за три года было продано несколько тысяч машин. Недолго длившийся успех IMSAI и ее окончательный развал произошли в основном из-за управленческой философии ее руководителя Билла Милларда. Его пребывание на посту главы IMSAI было отмечено грандиозными планами, абсолютной нетерпимостью к конкурентам, особой позицией отдела сбыта, упрямым отказом признавать самые острые проблемы, желанием избежать контроля и презрительным отношением к компьютерщикам-профессионалам. Многие шутники-производители для описания такого стиля работы использовали термин EST, по названию движения «Помоги себе сам», которое Миллард так горячо поддерживал. Президент одной из компьютерных компании, известный своими откровенными высказываниями, сказал, что «EST убил IMSAI». А с тем, что данная философия была воспринята в IMSAI и получила практическое применение, трудно спорить.

Фактически же подъем и падение IMSAI были замечательным движением вперед. Хотя руководителям IMSAI не удалось понять компьютерщиков, осознать культуру нового рынка, они тем не менее подбросили топлива в огонь компьютерной революции, и в результате появилось что-то лучшее, чем Altair. С компанией IMSAI связано начало индустрии персональных компьютеров. Во многом благодаря этой фирме стало понятно, что грядет не только технологическая, но и социальная революция.