Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Компьютеры-серверы обеспечивали ресурсами, «обслуживали» компьютеры, соединенные с ними в сеть. Файловые серверы — это библиотеки, хранящие общие файлы; серверы приложений содержат прикладные программы, используемые большинством машин; почтовые серверы управляют электронной почтой офисов. Серверы часто используются в бизнесе и науке, они немного дороже по сравнению с компьютерами индивидуальных пользователей. Поскольку многие пользователи зависят от них, эти машины обычно обслуживает технический персонал высокого уровня. Это в какой-то степени объясняет, почему на них использовалась в основном продукция Unix.

Unix появилась на сцене в 1969 году. Разработанная двумя программистами Bell Labs, Кеном Томпсоном и Деннисом Ритчи, она стала первой мобильной операционной системой, которая легко могла работать с большинством моделей компьютеров без каких-либо серьезных изменений. Unix была стабильной, мощной и широко распространенной системой, ее выбрали в качестве операционной системы научные круги. В результате большое количество людей писали для нее утилиты и распространяли их бесплатно, кроме того, Unix хорошо знали все выпускники факультетов компьютерных технологий. Контроль серверов был их прямой обязанностью на работе, поэтому они предпочитали иметь дело со старой знакомой, с ее большим набором утилит.

Microsoft надеялась вытеснить Unix и взять контроль над рынком серверов в свои руки.

В дополнение к проекту NT Microsoft продолжала оказывать мощное влияние на компании OEM, продающие MS-DOS и Windows. Контроль расширился до невероятных пределов. Вот тому яркий пример.

В 1994 году компания Compaq, в то время ведущий производитель компьютеров, решила установить на своих машинах программу, которая запускалась бы до Microsoft Windows. Эта небольшая программа-«оболочка» позволяла размещать пользователю иконки выбранных программ. И, хотя она была очень простой и не влияла на Windows, подобное «своеволие» подрывало авторитет вратаря на воротах, которым считалась Microsoft, а следовательно, подрывала контроль Windows над миром пользователя.

«Мы должны это остановить», — сказал Гейтс.

И он это сделал. Возможно, никто никогда не узнает, что было сказано, на что намекнули, но Compaq отказалась от своего варианта.

С Compaq Microsoft столкнулась еще раз двумя годами позже, когда было объявлено о приостановлении продажи Windows до тех пор, пока Compaq не включит броузер Internet Microsoft в число программ, устанавливаемых на своих машинах.

Все выглядело так, словно Министерство юстиции вот-вот должно было принять меры против противозаконной деятельности Microsoft, возможно, разобравшись с ней так же, как ранее с AT&T. Но Гейтс и Microsoft прошли сквозь очередное испытание без особого вреда для себя, хотя вряд ли оно стало для них последним тестом подобного рода.

В 80-е годы все большую популярность приобретали интерактивные системы. Их прообразом стали первые компьютерные справочные системы (тот же Проект общественного доступа, который предлагал всем желающим воспользоваться услугами по отправке сообщений другим пользователям, был очень похож на доску объявлений в офисе), или КСС. Они обеспечивали своим подписчикам знакомство с новостями, участие в дискуссионных группах, давали возможность узнать котировки акций, воспользоваться услугами электронной почты. CompuServe, Prodigy, America Online и другие компании создавали свои собственные системы, доступ к которым пользователи получали благодаря местным телефонным станциям.

Когда в 1994 году после изобретения Всемирной Паутины (WWW) Internet стал бешено популярным, интерактивные системы попали в полосу трудностей, пытаясь урегулировать свое существование независимо от «новичка». Тем не менее неожиданная популярность Internet и WWW начала менять природу компьютеров, отдавая пальму первенства не операционным системам или конкретному пользователю, а сети.

Каждая компания боролась за лидирующее положение на рынке Internet-услуг. Появились новые фирмы, пользовавшиеся определенными преимуществами. Amazon.com и другие использовали радикально новые формы электронной коммерции. Cisco Systems обеспечивала сетевую инфраструктуру этому рынку.

Microsoft сразу же откликнулась на перемены, пробуя одновременно несколько способов получения собственных доходов из нового явления и быстро меняя направление своей деятельности, если того требовал рынок. Компания не диктовала Internet стратегии, но гораздо удачнее других реагировала на возникающие ситуации.

Возможно, это происходило из-за реструктуризации компании, которую провел в ней Билл Гейтс после ухода Холлмана. В 1992 году по собственной инициативе Гейтс произвел организационные изменения: в компании появился Офис президента. Он состоял из него самого и трех его близких друзей: Стива Баллмера, Майка Мейплза и Фрэнка Годетта. Они могли оказывать влияние на босса лишь в той мере, в какой он мог им доверять принимать решения, одобренные им самим.