Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Гейтс нередко приглашал своих сотрудников, чтобы обсудить с ними важные технические разработки. Правда, позитивная отдача от этих «мозговых штурмов» не всегда его удовлетворяла, очень часто он называл услышанные предложения «плодом воспаленного ума» или «наиглупейшим из того, что я когда-либо слышал». Но он гордился тем, что воспринимает хорошие идеи, и даже когда он давал свои ужасные характеристики, они относились к конкретным высказываниям, а не к личностям. Больше того, программисты, сумевшие своими идеями поразить его, в дальнейшем получали кредит доверия и определенные льготы. Смешно сказать, но это были ключ к пользованию уборной комнатой для руководства или получение хорошего места при парковке.

Доступность президента, его готовность выслушивать аргументы сотрудников привнесли в культуру компании видимость демократии. Даже если ты не мог лично застать Гейтса в его кабинете, ты мог отправить ему сообщение по электронной почте непосредственно на адрес billg и быть при этом уверенным, что он лично прочтет его. Но на деле Microsoft была далека от демократии. Такой способ общения таил в себе опасность. Ведь огорчить Билла означало подписать себе смертный приговор, так же как получить одобрение своей работе или идеям означало наличие денег на банковском счете. Те, кто были в наибольшем фаворе, рассматривали Microsoft как меритократию (от англ. merit — достоинства, заслуга), т. е. систему, в которой место человеку определяли его способности.

При такой системе реальная власть основывается на возможности оценить заслуги. В компании Microsoft решающую роль играла оценка Билла.

Джим Таун был специалистом, не подходившим под шаблоны Гейтса. Таун перешел в Microsoft на должность президента из компании Tektronix в июле 1982 года. Гейтса беспокоил тот факт, что большинство компаний, первопроходцев в области производства микрокомпьютеров, потерпели неудачу из-за нежелания вовремя передать руководство в более опытные руки. Это была так называемая «болезнь предпринимательства», ставшая роковой для MITS, IMSAI и ProcTech. Билл пригласил Тауна, чтобы тот взял на себя функции управления, став официальным президентом компании и разгрузив таким образом Гейтса. Таун проработал около года, но Билл сразу же понял, что он не осознает главной концепции компании. Впрочем, проблема на самом деле была не в Тауне. Ему не удалось задержаться в Microsoft только потому, что он не был Биллом Гейтсом. По существу Биллу был нужен не президент, а его двойник.

В начале 80-х годов сделка с IBM привела к взлету Microsoft, а потом и к настоящему буму, когда Compaq и Phoenix Technologies клонировали рынок ПК. Все IBM-совместимые компьютеры не могли обойтись без операционной системы MS-DOS.

К концу 1981 года число сотрудников Microsoft выросло до 100 человек, и компания переехала в Бельвю, Вашингтон. Стрессы от контракта с IBM и проблем в самой компании привели к тому, что через некоторое время из нее ушли «ветераны». Первым был Боб Уоллес, который работал в компании со дня ее основания. Но его уход мало что значил для Гейтса по сравнению с решением оставить компанию, принятым Полом Алленом, давним другом и партнером Билла. Хотя причиной этого стала болезнь Аллена (он страдал одной из форм рака), а не ситуация на работе, Гейтс переживал очень сильно, несмотря на то, что теперь компания осталась в его полном распоряжении.

Пэм Эдстром, возглавлявшая отдел связей с общественностью Microsoft, усиленно создавала образ Билла — компьютерного фанатика, творящего добро. Что-то в этом образе действительно основывалось на реальных фактах. Дитя привилегий и богатства, воспитанный в комфортных условиях и не привыкший к конкуренции и необходимости побеждать, читавший в школе журнал «Fortune», превратился в бесстрашного, готового на все бизнесмена, настроенного овладеть рынком в условиях конкуренции. У журналистов не возникло проблемы с тем, чтобы поверить в официальную сказку. Даже несколько минут, проведенных с Гейтсом, убеждали любого в том, что он помешан на компьютерах, а бухгалтерский отчет подтверждал, что его благосостояние растет сверхбыстрыми темпами.

Самому Гейтсу тем временем Microsoft представлялась костью в горле у конкурентов. Билл настаивал на производстве только качественной продукции, в то время как действительное положение дел было далеким от идеального. Качество программного обеспечения Microsoft было неоднозначным. Некоторые программы были технически несовершенными, иногда чересчур медленными. Внутри компании вопрос качества и профессионализма стал главной темой для шуток. Встроенные системы, по мнению многих, являлись настоящим бедствием. Не хватало компьютеров. Огромные пластиковые коробки, в которые Microsoft упаковывала свою продукцию, выглядели ужасно и лишний раз подтверждали, что не все так гладко в империи Билла. Если Microsoft в целом была отражением личности Гейтса и ценностей, в которые он верил, то организация дел в компании, возможно, моделировалась с личной жизни Билла. Он питался в ресторанах быстрого обслуживания, пренебрегал душем, забывал оплачивать счета. Вряд ли такая модель могла кого-либо удовлетворить. Второй попыткой привлечь кого-либо, чтобы разобраться с беспорядком в компании, стало появление Джона Ширли из Radio Shack в должности нового президента Microsoft.