Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Его родители были очень расстроены.

О, Митч был хорошим сыном. Он все же поехал в Йель и получил ученую степень. В своей жизни он несколько раз сталкивался с компьютерами, и они заинтересовали и озадачили его. Он пошел в аспирантуру. Но культура 60-х годов осталась у него в крови.

В 60-е годы такой образ жизни встречался довольно часто: ты мог жить, не вылезая из проблем, ничего из себя не представлять с экономической точки зрения, но вместе с тем не голодать и чувствовать себя свободным. Капор зарабатывал в то время 12 000 долларов в год, а иногда и меньше. Как он сам говорил об этом периоде своей жизни, он плыл по течению в неопределенном направлении и был «бродягой-интеллектуалом». Так совершенно случайно он начал преподавать трансцендентальную медитацию, нашел работу ди-джея, потом консультанта в психиатрической клинике, женился и развелся.

К тридцати годам, без денег и без иллюзий, он вспомнил старое увлечение. Заложив стереоаппаратуру, Митч купил компьютер Apple II и начал программировать. Он стал Бейсик-хакером.

В этой точке жизнь бродяги Митча Капора пересеклась с вектором успеха VisiCalc.

Отношение Капора к программированию отличалось двойственностью: он был очарован чистотой и порядком в работе компьютеров, но его всегда раздражало, когда заставлять компьютеры работать приходилось ему. Митч считал себя не очень хорошим программистом. Несмотря на это, он продолжал программировать и сумел-таки создать программу, которая работала с электронной динамической таблицей VisiCalc, планируя и анализируя ее данные.

Фактически его достижений хватило на то, чтобы заинтересовать Personal Software. Дэн Филстра, заваленный деньгами от продажи пользовавшейся спросом VisiCalc, подыскивал новые товары, и Митч предложил свое детище в качестве расширения ассортимента продукции Visi. Он назвал ее VisiPlot/VisiTrend. Капор несколько месяцев проработал в Personal Software, но когда там сменилось руководство, он решил уйти. В качестве компенсации компания выплатила за его программу 1,2 миллиона долларов.

Митч Капор, бывший преподаватель трансцендентальной медитации, не то чтобы не нуждался в этих больших деньгах, просто он не вполне представлял, что с ними делать. Он добился определенного успеха, но это было не совсем то, чего хотел его отец-бизнесмен, всегда мечтавший видеть сына профессором. И кроме того, подобный успех не согласовывался с ценностями, воспринятыми самим Капором еще в 60-е годы. Он решил, что собственная компания позволит ему жить так, как он хочет, пока в кармане будет достаточно денег, чтобы не чувствовать себя бродягой.

Он назвал компанию Micro Finance Systems, и первым ее продуктом стала так называемая Executive Briefing System. Ее роль заключалась в том, чтобы брать графики и чертежи и объединять их. По внешнему виду и духу она напоминала VisiPlot самого Капора. Митч сам задумывал и разрабатывал свои программы, но у него уже появился помощник в программировании: подросток-хакер Тодд Агульник, который работал с Executive Briefing System. Позже Капор напишет о своем представлении роли разработчика программного обеспечения, которому противопоставляется программист, развивающий это самое обеспечение. Программист вполне мог быть лучше него самого.

Вскоре после этого Капор сменил название компании на Lotus Development Corporation, вспомнив о времени, когда он был преподавателем трансцендентальной медитации. Это было перед появлением Executive Briefing System на рынке. Вернее, программу только-только выпустили. Хотя в ходе второго круга финансирования компании Lotus по балансу проходили кое-какие цифры продаж Executive Briefing System, но Капор никогда не предпринимал больших усилий, чтобы сбыть товар, а вскоре и вообще забросил работу, поставив Lotus под удар.

Вторую программу вдохновила случайная встреча в группе пользователей Apple II с опытным профессиональным программистом Джонатаном Заксом.

У Закса была собственная компания программного обеспечения Concentric Data Systems. Раньше Джонатан возглавлял группу программистов, разрабатывавших операционную систему в Data General, компании по производству мини-компьютеров, а перед этим 10 лет проработал в MIT, изучая и совершенствуя программное обеспечение. Concentric была крошечной компанией, по существу консультативной фирмой, в которой работали Закс, создававший программы, и Джон Хендерсон, его бывший босс из Data General, который находил заказы и обеспечивал реальные деньги. Они вместе разработали технически безупречную, но стратегически обреченную электронную таблицу для аппаратного обеспечения Data General, которая ничего не приносила их компании Concentric и в значительной степени стала причиной разрыва их партнерства. После раскола они поделили и права на электронную таблицу.