Пол Фрейбергер - Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Несмотря на все эти задержки проект Capricorn продвигался. К ноябрю был собран опытный образец разрабатываемого устройства. Правда, он не имел кассетного накопителя, принтера и даже дисплея, а разработка центрального и других основных микропроцессоров находилась в начальной стадии. В 1977 году были решены сложные проблемы с несовместимостью компьютера и принтера. И наконец начали появляться чипы. Но затем во время визита руководства корпорации один из исполнительных вице-президентов заявил инженерам, что машина с задней стороны должна иметь больше портов ввода/вывода для присоединения других устройств HP или для будущих расширений. Эти значительные модификации и изменения отодвинули проект еще примерно на двенадцать месяцев.

Проект был закончен в январе 1980 года. Capricorn в итоге оказался интересной серьезной инженерной машиной, но относительно дорогой даже для своих возможностей — он стоил 3250 долларов. Компьютер назвали НР-85, он имел дисплей шириной в 32 символа, почти такой же, как дисплей модели Возняка Aplle II в 40 символов.

Хотя НР-85 продавался достаточно хорошо для рынка HP и у него была целая серия модификаций, он не вызвал такого звона монет в кассовых аппаратах, как Apple II. В конце концов он разрабатывался в основном для научных и узкопрофессиональных целей. Однако медлительность Hewlett-Packard в разработке и предложении этого товара на рынок, безусловно, пошла объему продаж не на пользу. НР-85 был моделью с уже установленными кассетными накопителями, в других машинах использовались дискеты, более надежные и емкие, чем кассеты. Кроме того, HP оказался дороже, чем некоторые системы с дисковыми накопителями.

Но в конечном счете основным недостатком компьютера стала закрытость его архитектуры, требовавшей программного обеспечения и периферии HP. Когда в 1977 году на свет появился Apple II, группа Capricorn верила в то, что их машина тоже скоро пойдет в производство. НР-85 появился лишь спустя три года, но некоторые программисты из группы Capricorn по-прежнему считали, что на рынке царит Apple II. Это было просто смешно, потому что дисплей Apple II с 40 колонками и только строчными буквами не был рассчитан на такие приложения, как текстовый редактор или написание отчетов, а его процессор 6502 оказался маломощным. Только благодаря тому, что Возняк сделал архитектуру компьютера открытой, в конечном итоге компьютеры Apple получили 80-колоночные дисплеи с заглавными и строчными буквами, а другие фирмы создали необходимое оборудование и программное обеспечение. Те производители, которые постоянно совершенствовали Apple II, к НР-85 так и не обратились. В Hewlett-Packard скоро поняли, что идея закрытой архитектуры оказалась ошибочной.

Но все же HP опередила другие представленные на рынке компьютерные компании более чем на год, а НР-85 и его преемники, пусть и с проблемами, но заняли предназначавшееся им место. Продвижение других моделей ПК ведущих производителей на рынке проходило менее гладко.

Xerox получила широкую известность как производитель копировальных машин, хотя компания никогда не упускала из виду компьютеры и поддерживала постоянный контакт с Силиконовой Долиной. После приобретения Scientific Data Systems (SDS), компьютерной компании из Эль-Сегундо (Калифорния), и переименования ее в Xerox Data System (XDS), Xerox стала одной из семи компаний-«гномов», окружавших «Белоснежку» IBM в сфере больших ЭВМ и мини-компьютеров. Однако XDS оказалась огромной финансовой империей, и Xerox пришлось в конце концов, ее продать. Правда, при этом компания предусмотрительно сохранила в ЭльСегундо оборудование для разработки микросхем и системного программирования. Позже ей это пригодилось.

Зимой 1977–1978 года Xerox приобрела Shugart, компанию, производящую дисковые накопители. Дон Массаро, президент Shugart в начале 70-х годов, вспоминает, что перед взлетом Apple молодой Стив Джобс каждую неделю приходил к нему и упрашивал начать разработку дискового накопителя для ПК. Массаро и его коллега Джеймс Аткинсон просто помогли сделать Apple и Shugart лидерами в этой области. Таким образом, когда Xerox купила Shugart, она совершила первый шаг на рынок персональных компьютеров. Компания приняла на работу и Массаро; несколькими годами позже, когда Xerox начала полномасштабное освоение этого рынка, он сыграл немаловажную роль.