Жан-Батист Мишель - Неизведанная территория. Как «большие данные» помогают раскрывать тайны прошлого и предсказывать будущее нашей культуры

У нас было мало шансов на успех в противостоянии с юридической службой одной из крупнейших мировых корпораций. Однако, имея в кармане два миллиарда n -грамов, мы не были готовы сдаться.

У нас оставалось все меньше карт для игры. Авива Эйден, получившая свою награду, дала нам шанс открыть двери Googleplex . Мы в полной мере воспользовались добротой чужих людей, когда Питер Норвиг дал нам добро на проект и выразил готовность сотрудничать. Мы даже воспользовались «звонком другу», когда оказалось, что наш давний сосед Бен Байер оказался «Повелителем времени и пространства» в Google Research (возможно, это лучшее название должности во всей корпоративной истории). Однако нам предстояло разыграть еще одну карту.

Наши разговоры о количественном измерении исторических тенденций привлекли внимание Стивена Пинкера, одного из самых знаменитых ныне живущих ученых, перед которым мы всегда преклонялись.

Пинкер – психолог, лингвист и когнитивист, обладающий невероятной глубиной и широтой познаний. Автор многочисленных бестселлеров, он обладает потрясающей способностью препарировать самые сложные проблемы и выявлять их суть. Например, как-то раз Пинкера пригласили на сатирическое телешоу Colbert Report . Ведущий Стивен Колберт спросил его: «Как работает мозг? Ответьте в пяти словах или меньше». Пинкер подумал пару секунд и сказал: «Клетки мозга „выстреливают“ определенные последовательности» [118].

Нам невероятно повезло, что одним из фанатов Пинкера оказался не кто иной, как Дэн Клэнси, возглавлявший летом 2009 года работу над проектом Google Books . Клэнси занимал достаточно высокое положение для того, чтобы обеспечить нам доступ к данным извне. Но Клэнси – это занятой и важный человек, у которого нет времени для мелких проектов типа нашего. Однако к концу лета стало понятно, что если мы хотим устроить встречу с Пинкером и обсудить с ним наши n -грамы, то для этого придется найти время и неуловимому Дэну Клэнси.

Поэтому мы сказали Пинкеру следующее: «Мы создали 2 миллиарда n -грамов; можете ли вы помочь нам выпустить их на волю?» Пинкер посчитал, что у нашей работы есть будущее, и согласился прийти на встречу. После этого Клэнси тоже изъявил желание прийти. У нас было тридцать минут на то, чтобы изложить суть своего дела.

Несколько лет назад Пинкер был назван журналом Time одним из 100 наиболее влиятельных людей на планете. И как только началась встреча, сразу же стало понятно, почему. Тридцати минут было более чем достаточно, чтобы он продемонстрировал нам свои волшебные способности. И вскоре n -грамы уже были на пути к свободе.

Так что же покупает вам слава? Слава Пинкера купила нам тридцать минут времени Клэнси. Немного, но этого было достаточно.

Это стихотворение Эмили Дикинсон описывает суть славы – очарование, опасность, то, как она поднимает человека, и то, как порой оказывается вне пределов нашей досягаемости. Можно было бы думать, что Дикинсон разбирается в этом вопросе лучше многих. Ее вполне можно считать самым знаменитым поэтом Америки. Однако отношения Дикинсон со славой далеко не однозначны.

Все, что она знала о славе, подсказывала ей интуиция, а не опыт. Почти неизвестная при жизни, Дикинсон оставила после себя произведения, ставшие предметом масштабного обсуждения почти через полвека после ее смерти в 1886 году.

Так исключение или правило – отношения Дикинсон со славой? Слава по-разному находит людей, в разное время и по различным причинам. И кажется, что тут нет ничего общего. Принц Уильям, сын принца Чарльза и принцессы Дианы, был знаменит с момента своего рождения или даже до него (с учетом того, что его судьба была предначертана уже тогда, когда он находился в материнской утробе). Поп-певца Джастина Бибера открыли благодаря его записям на YouTube , когда ему было всего 13 лет; пятью годами позже количество запросов по имени Бибер в Google превысило количество запросов о любом другом человеке [120]. Иногда слава внезапно настигает человека после многих лет жизни, как это произошло с Пинкером. Он, уже будучи преподавателем Массачусетского технологического, получил мировое признание в возрасте 40 лет после публикации бестселлера «Язык как инстинкт». Джулия Чайлд не умела готовить до 40 лет. Тем не менее ей хватило времени на то, чтобы произвести революцию в американской кухне и превратиться в национальный символ.