Мередит Макивер - Как стать богатым

Много лет спустя он работал руководителем высшего звена в Citibank, и я попросил его о маленькой услуге, просто кое-что для меня разузнать. Сначала он не ответил ничего, и я перезвонил еще раз, потом еще раз. Наконец он сказал: «Я не могу сделать это для тебя, Дональд, и, честно говоря, не хочу иметь с этим ничего общего». Я заявил ему, что в статье в Manhattan, Inc. , должно быть, заключалась чистая правда. Я считаю его одним из наиболее незаслуженно популярных людей из тех, с кем мне приходилось вести дела.

Иногда приходится высказывать все как есть.

Чрезвычайно успешный конкурс «Мисс Вселенная». Слева направо: Чарльз Гаргано, Стефани Сеймур, Эвандер Холифельд, Мисс Вселенная Венди Фитцвильямс, я и гигант NFL Брюс Смит. Также присутствуют: Кайли Бакс (третья справа) и Сирио Маччионе (самый крайний справа)

Я приобрел фирму, занимающуюся проведением конкурса «Мисс Вселенная», в 1996 году и немедленно продал ее половину телекомпании CBS, так что они не только транслировали конкурс, но и являлись его совладельцами. Такого рода схема, когда сеть телевещания является фактическим владельцем конечного продукта, представляла собой сравнительно новую концепцию и должна была бы быть выигрышной для обеих сторон, потому что CBS в данном случае могла обходиться без посредников и платить меньшую цену за лицензию, а как владелец она должна была бы, теоретически, стремиться по максимуму использовать все возможности для рекламы этого шоу.

Итак, партнерство, в принципе, представляло собой прекрасную идею, но через пять лет стало ясно, что все получилось не так, как планировалось. По мере того как возрастающая конкуренция со стороны кабельных сетей поедала долю рынка компании, передача через эфир становилась все более важным средством для сохранения зрительской аудитории, однако этого просто не происходило. Еще хуже было то, что CBS попыталась коренным образом изменить само шоу, превратив его в подобие MTV, с нескончаемыми музыкальными вставками, и катастрофически урезав долю времени, отведенную на показ соревнующихся женщин. Я не автор телевизионных программ, но мне казалось, что люди настраиваются на программу конкурса красоты, чтобы увидеть красивых женщин.

Я не говорю, что в трансляции музыки по телевидению есть что-то плохое, за прошедшие годы я видел немало удачных шоу. Прекрасным примером стал конкурс «Мисс Подросток» 1999 года: годом раньше этот конкурс представил малоизвестную молодежную группу под названием ‘NSync. К 1999 году она обрела повсеместную популярность. В качестве благодарности музыканты согласились снова выступить в программе конкурса «Мисс Подросток». В разгар своего летнего турне ‘NSync наняли частный самолет и летели восемь часов, чтобы в день шоу исполнить две песни. Они были просто великолепны. К сожалению, правда, об этом никто не узнал, потому что CBS не дала ни единого объявления о конкурсе.

Поэтому в феврале 2002 года мы все задумались, что нам следует предпринять в связи с необходимостью продления лицензии телевизионной сети на показ программы. Ссылаясь на текущий рейтинг, результаты которого объяснялись отсутствием рекламы и тем, что CBS всегда выпускала шоу в эфир на фоне самой жесткой конкуренции, Лес Мунвес, глава телекомпании, заявил, что не хочет начинать переговоры до конца сезона. Однако было очевидно, что в августе, когда закончится сезон, программы передач уже будут согласованы и у нас не будет возможности начать переговоры с какой-нибудь другой телекомпанией.

Я послал Лесу письмо, сообщив ему, что хочу получить преимущественное право на выкуп доли CBS в нашем партнерстве, которое должно было вступить в силу в мае, через неделю после показа финала конкурса «Мисс Вселенная». Я изобразил отсутствие дальнейшего интереса к проведению конкурсов и сказал, что если я не использую свое преимущественное право, то в дальнейшем нам придется продать или разделить компанию. Через несколько дней мне показалось, что сделка состоится.

Я немедленно подписал соглашение с Джимом Гриффином из William Morris Agency на продажу конкурсов другим телестанциям. Я также позвонил своему доброму другу Бобу Райту, председателю правления и главному управляющему корпорацией NBC, чтобы сказать ему, что конкурсы вот-вот будут выставлены на торги. Я знал, что NBC недавно приобрела телекомпанию Telemundo, а конкурсы роскошно транслируются на латиноамериканском рынке. Это казалось прекрасной возможностью для взаимной рекламы.