Чарльз Уилан - Голая экономика. Разоблачение унылой науки

Второй инструмент влияния на экономическую ситуацию, который имеется в распоряжении государства, – денежно-кредитная политика, которая способна воздействовать на экономику быстрее, чем вы успеете дочитать этот абзац. Председатель Федеральной резервной системы может одним телефонным звонком повысить или понизить краткосрочные процентные ставки. Ни тебе уговоров Конгресса, ни многолетнего ожидания снижения налогов. В итоге в среде экономистов сложилось общее мнение, что обычными циклами деловой активности лучше всего управлять именно с помощью методов денежно-кредитной политики. Впрочем, загадочному функционированию Федеральной резервной системы США посвящена вся следующая глава, пока же только скажу, что благодаря снижению процентных ставок потребители могут дешевле покупать дома, автомобили и прочие крупногабаритные и дорогостоящие товары, а компании – инвестировать в новые заводы и оборудование. Иными словами, дешевые деньги от ФРС вновь открывают наши бумажники.

Однако на пике Великой рецессии 2007 года ФРС не удалось сделать деньги хоть немного дешевле. Несмотря на то что краткосрочные процентные ставки были снижены аж до нуля для любых намерений и целей, потребители все равно не были готовы заимствовать и тратить; а положение нездоровых банков не позволяло им легко выдавать кредиты. В такой ситуации денежно-кредитная политика больше ни на что не способна. Тут, как описывал Кейнс, ее действия больше напоминают «проталкивание в дырку мокрой лапши». Это также служит экономическим обоснованием для перехода государства на налогово-бюджетные стимулы.

Ранее в этой главе я выражал согласие с тем, что ВВП не должен быть единственным мерилом экономического прогресса. Экономика состоит из сотен миллионов людей, живущих в разной степени счастливо или несчастливо. Любой президент, пришедший в себя после удара подковой по голове, затребовал бы ряд других экономических показателей помимо ВВП – так же, как врачи скорой помощи первым делом стараются получить основные показатели состояния организма пациента (или, по крайней мере, они так поступают в сериале «Анатомия страсти»). Если же говорить о жизненно важных признаках состояния любой экономики на нашей планете, то наряду с ВВП политики хотели бы иметь на руках следующие экономические показатели:

Уровень безработицы. Моя мать не работает, но она и не относится к категории безработных. Как такое возможно? Вообще-то в этом нет ничего удивительного. Дело в том, что уровень безработицы измеряется долей работников, которые хотели бы работать, но не могут найти работу. А моя мама – пенсионерка, и в работе она не заинтересована. В самый разгар бума 1990-х годов безработица в США снизилась менее чем до 4 процентов; с тех пор ее уровень вырос и превысил 10 процентов. Даже один этот факт может привести к тому, что число безработных будет заниженным. Когда американцы, сидящие без работы, отчаявшись найти ее, прекращают поиски, они перестают считаться безработными и их включают в отдельную категорию «отчаявшихся работников».

Любого, кого волнует проблема безработицы, не может не волновать и вопрос экономического роста. Общее правило, основанное на исследованиях американского экономиста Артура Оукена и впоследствии получившее название по его имени – «закон Оукена», – гласит: рост ВВП на 3 процента в год на уровне безработицы никак не сказывается. А вот более или менее быстрые темпы экономического роста либо снизят, либо повысят уровень безработицы: на каждый процентный пункт изменения ВВП уровень безработицы изменится на полпроцента. Таким образом, увеличение ВВП на 4 процента приведет к снижению безработицы на половину процентного пункта, а рост ВВП всего на 2 процента – к увеличению безработицы на полпроцента. Это, конечно, не «железное» правило – этот закон, скорее, описывает взаимосвязь между экономическим ростом и безработицей в США на протяжении пятидесятилетнего периода, изученного Оукеном, приблизительно с 1930 по 1980 год.

Уровень бедности. Даже в лучшие времена знакомство с проектами жилищного строительства в Чикаго снабжает нас множеством доказательств того, что на праздник жизни пригласили не всех. Сколько же американцев считаются бедными? И вообще, что это значит – бедность? В 1960-х годах правительство США установило черту бедности, определив ее (довольно, надо сказать, произвольно) как величину дохода, необходимого для приобретения предметов первой необходимости. Этот уровень, откорректированный с учетом инфляции, и сегодня остается статистическим порогом, отделяющим бедных американцев от тех, кто в эту категорию не входит. Например, в настоящее время уровень бедности для одного взрослого человека составляет 10 830 долларов, а для семьи из двух взрослых и двух детей 22 050 долларов.