Наталья Романова - Баба Яга

Пока рыжий разбирался с первым ориентиром, я уже бодро трусила в направлении своего, чем изрядно расстроила парня, в карте у которого было немного другое направление. Первопроходец в спортивном ориентировании мои уверенные передвижения воспринял как предположительно верные. Во всяком случае, вид у него был довольно растерянный. И мне стало его жаль. Я сложила ладони рупором и прокричала:

— На меня не смотри! В картах всегда несколько маршрутов! — рыжий в ответ кивнул и уткнулся в свою карту.

Ну а я потрусила дальше. Где-то на третьем ориентире меня чуть не догнал русоволосый. Видно, этот дуб на пригорке был обозначен и у него. Ничего, бывает. Нормально.

Дальше я ушла в отрыв и очень скоро потеряла из виду и того и другого.

Настроение было прекрасным. Свежий осенний воздух — стылый, но не обжигающий как при заморозке, бодрил. Ветви на голых осенних деревьях напоминали тонкое кружево. А разноцветный ковёр из опавших листьев радовал глаз пестротой красок.

А это кто? Не птичка, нет… Белка! Белка в нашем парке? И какая хорошенькая! Рыжий мех лоснится, а черные бусинки глаз поблескивают.

Белочка словно дразнила меня, перескакивая с ветки на ветку снова и снова. Надо же! Смелая, не боится.

Зверек вдруг замер, внимательно рассматривая меня с нижней ветки дуба. Я решила подобраться поближе. О! Кажется, я знаю, чем рыжульку угостить. Осторожно расстегнув сумку, я нащупала пакет с прихваченным на всякий случай пирогом. На природе я покушать люблю.

Растерев кусочек пирога в крошки, я осторожно протянула ладошку навстречу белочке. Та заводила мордочкой, ловя запах свежей выпечки. А потом осторожно потянулась мне навстречу. А белочка-то совсем непуганая. Вот она уже опирается на мою руку, принюхиваясь к лакомству. А вот уже схватила кусочек и принялась тут же есть, усевшись на задних лапках и придерживая лакомство передними.

— Природу любишь? — кто-то произнёс совсем близко за моей спиной.

Если бы я не боялась спугнуть белочку, подпрыгнула от неожиданности. А так только сердце ухнуло куда-то вниз.

Обернувшись на голос, я увидала мужичка. Вроде и не старик, но и не молодой. Росточком мне по плечо будет, с лохматой шевелюрой незаметно переходящей в курчавую бороду. На лбу тряпица вышитая. Как ее современные любители этноса называют, не помню. Пальтецо коричневое. Поверх шарф пушистый вязаный накручен. Стильный такой дедок. На ногах сапожки на шнуровке. И тоже то ли разрисованные, то ли вышитые, не поймёшь. Опирается на палку. С такой грибники по лесу ходят. Только вот грибов в нашем парке отродясь не росло… Тут я огляделась по сторонам и обомлела. Какой парк?! В нашем вытоптанном парке никогда валежника не бывало!

— А ты, дедуль, кто? — растерянно спросила я незнакомца.

— Я-то? — Дедуля хитро усмехнулся в бороду, блеснув зеленоватым глазом. — Я — местный. Живу тута. Недалеко. А ты? Как звать?

Так. В такой форме вопрос мне уже сегодня задавали… Иван, точно. Он тоже спросил, как меня звать…

— Настя… — ещё больше растерявшись, ответила я.

— Ну а что ж ты, Настя, растерялась? — мужичок надо мной явно посмеивался. Смешливые искорки так и играли в хитрющих глазах.

— Растеряешься тут… — это были мысли вслух.

Белочка меж тем догрызла кусочек пирога и потянулась за следующим. А я только заметила, что так и стою с протянутой ладошкой.

— Заботливая. Природу любишь. Ориентируешься неплохо. Ну а сказки любишь? Как к сказкам относишься?

— Нормально отношусь. Как к сказкам.

Мужичок хмыкнул в усы, покашлял.

— Ну а как я леший если?

— Прикалываетесь, дедуля? — шучу, а внутри паника. Парк-то родимый где?

А дедуля мне в ответ.

— Да нет, не прикалываюсь, красавица. Леший я и есть.

Ну про красавицу дедуля конечно загнул. Я красавицей сроду не была.

Дедуля меж тем посмеивался все больше. Того гляди и расхохочется мне в лицо, Сусанин.

— А если я тебе работу предложу? Бабой Ягой будешь?

Тут уж стало смешно мне. Я так и прыснула. И про лес забыла. Только руку белке всё-таки держала. Та уж последнюю крошку забирала.

— Ага. А зарплату ты мне, дедуль, шишками будешь выплачивать.

Старичок посерьёзнел.

— Ну зачем же шишками… Да и не положено нам зарплаты-то вовсе. Мы на лес работаем. Лес нас кормит. Так и живём.

Хотела я уж было сказать 'Не, дедуль, меня бесплатная работа не интересует', но тут ещё голос послышался.

— Не торопись, Насть. Отказаться всегда сможешь, — обернувшись, я увидала Ивана.