Григорий Неделько, Мария Ермакова, - Здоровый образ Смерти

— Э-Э... ЗДРАСЬТЕ, — неожиданно сказал гулкий, как эхо в склепе, голос.

Перед Крышей стоял высокий качок в чёрных трусах.

— Ты кто? — спросила Крыша.

— ГЕРОЙ. НАВЕРНОЕ, — неуверенно сказал качок и покосился на трусы.

— Солидно, — оценила Крыша. — А куда идёшь?

— Э-Э. ТУДА?

— Угу. А откуда?

— ОТТУДА. НАВЕРНОЕ. — Герой о чём-то задумался. — Я ВРОДЕ БЫ ДОЛЖЕН ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ... ИЛИ КОГО-ТО СПАСТИ...

— Благородно. Ну, так иди, спасай.

— МНЕ БЫ, ЭТО... ИЗ ОРУЖИЯ ЧЕГО-НИБУДЬ. ХОТЬ ЗАВАЛЯЩЕЕ.

Крыша покопалась в пробитой А'Туином дыре и вытащила копьё, а следом за ним треугольный щит. Вооружившись, Герой спросил:

— И НА КОГО Я ТЕПЕРЬ ПОХОЖ?

— На Героя в трусах? — предположила та.

— Э-Э. НУ, Я ПОШЁЛ.

— Ветряные мельницы в той стороне, — подсказала Крыша.

Но копьеносец не услышал её — он уже отправился в путь.

А тем временем выпавшие с Чердака Кот и Русалка, покрутившись немного и заложив крутую дугу, наконец, достигли места притяжения. То есть земли Диска. После чего их накрыла тьма джелибейбийская...

...Первым очухался Кот. Он сразу заметил, что куда-то подевалась его цепь, по которой он очень любил ходить кругом. Наверное, отрезало магической волной, пока он летел с Чердака? Или стырил кто?

Тут Кот узрел ещё одну странность. На земле, усеянной выпавшим с Чердака мусором (как то: разбитое корыто, дохлая золотая рыбка, осколки хрустального ящика, щелбан от чьей-то мозолистой рабочей руки и что-то ещё, знакомое и не очень) лежал он сам.

— Эй, парень, — обратился Кот к собственному телу, — вставай, а то простудишься!

Ноль реакции.

Кот попытался подергать лежащего за усы, но лапы прошли сквозь голову. Кот отдёрнул их, повертел в свете звёзд. И тут до него, наконец, дошло: после такого падения просто невозможно выжить.

— Я что, привидение?! — воскликнул он.

— Не-а, ты — душа, — откликнулся пролетавший мимо неупокоенный дух.

Раньше Кот никогда не умирал и поэтому не знал, что надо делать в таких случаях. Дух, тоже вывалившийся с Чердака, продолжал нарезать круги, и от нечего делать Кот принялся за ним наблюдать.

— А, это... — когда прошло какое-то время, а ничего в окружающем не изменилось, сказал Кот. — За мной разве не должны прийти?

— Должны — придут, — ответил дух.

— А когда?

— Почём я знаю! За мной так никто и не пришёл, потому я и стал неупокоенным.

— А почему я вообще умер? — удивился Кот. — У меня же девять жизней на счету было.

— По устаревшему законодательству, — сказал дух. — А по новому, как у всех, одна.

— А остальные куда подевались?

— Боги оставили про запас — вдруг кому-нибудь пригодятся.

— Конечно, они кому-нибудь пригодятся — мне, например! Сейчас!

— Не кипятись. Ты же умер — будь добр вести себя соответственно. О! Хочешь, я покажу тебе "мёртвую петлю"? — предложил дух. — Или "бочку". А ещё я умею входить в штопор и открывать им бутылки с мёртвой водой.

— Нет, — буркнул вконец расстроенный Кот и отвернулся.

И тут он заметил приближающуюся к нему худую фигуру. Кот, было, обрадовался, решив, что это пришёл припозднившийся жнец, но ошибся. К нему плыла полупрозрачная костлявая Русалка. Она надоела Коту ещё на дубе том, и он предпочёл бы и дальше её не видеть.

Русалка подгребла к Коту и остановилась. Какое-то неясное чувство не покидало её. Что-то было не так. Она прислушалась к своим ощущениям и наконец сообразила, в чём дело, — она не дышала. Русалка растерянно огляделась и увидела на краю болотца собственное тело. Получается, она утонула?..

Но её внимание недолго привлекала эта непривлекательная картина — вскоре оно переключилось на ладного, стройного, мускулистого незнакомца с копьём. Глаза Русалки мгновенно воспламенились. Она облизнулась и изобразила на лице самую плотоядную улыбку, на которую была способна.

Кот тоже заметил одетого не по погоде качка и наблюдал за ним с интересом.

— НЕ ПОДСКАЖЕТЕ, МНЕ ЕЩЁ ДАЛЕКО? — подойдя к душам, поинтересовался статный красавец.

— А куда ты идёшь? — ласково проговорила Русалка. Если бы у неё было сердце, оно забилось бы часто-часто.