Николай Ромашкин: Охота на бобра

Пару раз стрелок, заложив петлю, устраивал засады. В перестрелках ему удалось пару раз зацепить Нэша, к счастью — вскользь. Пару раз приключенцы совершали обходной маневр. Нэш, сидя на хвосте у преследуемого, продолжал, по выражению Руби, «громко дышать ему в затылок», а Гексоген пытался обойти его и атаковать с фланга. Последний раз подрывнику удалось разглядеть закутанного в маскировочный комбинезон противника и даже подранить его из своего маузера.

Один раз им почти удалось загнать снайпера на пулемет Руби, но в самый ответственный момент стрелок куда-то запропастился, а Руби едва не положила обоих парней кинжальным пулеметным огнем.

Трое приключенцев и снайпер наматывали спирали по лесу, то и дело меняясь местами, охотясь друг на друга. Злость, азарт и постоянный адреналин не позволяли им на все плюнуть и гнали все дальше, дальше…

— Вот ведь жилистый гад, а? — тяжело дыша, пробормотал Нэш. — Гена, мы где вообще?

— В лесу, — буркнул подрывник.

— Спасибо, кэп. Руби?

Девушка искоса глянула на карту и только безнадежно покачала головой:

— Где-то к северо-востоку от того места, где пересеклись с этим гадом.

— Понятно. Ну, попадись он мне только. Гена, ты хоть его разглядел? Опознать, если что, сможешь?

— Смогу. Весь волосатый, как йети, аж лишаями порос. И рожа зеленая, как у гоблина.

Нэш с Руби только вздохнули. Гена подумал и добавил:

— А еще он хромать какое-то время будет. Я ему, не при дамах будет сказано, ягодицу прострелил. Левую.

— Левую? Ну, если именно левую, у нас есть надежда… Ладно, план такой. Мы за ним бегали — пусть теперь он за нами побегает. Гена, сможешь минное поле обеспечить?

— Да я за ним столько «сюрпризов» собрал, что на вторую Хиросиму хватит.

— Хорошо. Если увидите какое-нибудь подходящее для засады место…

— Народ, гляньте! — вдруг проговорила Руби. — Тут какая-то тропа!

Гена и Нэш переглянулись. У обоих мелькнула мысль: если тропа приведет их к одному из пустых блиндажей, это будет идеальная позиция. Снайперу придется либо плюнуть, либо подойти поближе, но в любом случае он вынужден будет крутиться вокруг укреплений, ища удобную позицию. А вот тут уже Гена может оставить ему пару сюрпризов…

Тропинка привела их к старой, заросшей узкоколейке. Переглянувшись, друзья двинулись вдоль нее и вскоре дошли до широкой прогалины, перегороженной высоким дощатым забором.

— Колоритный заборчик, — нервно заметил Гексоген, разглядывая натянутую по верху колючую проволоку. — И вышки по углам… Что-то это мне напоминает, а?

— Слушайте, кажется, мы нашли логово бобров! — замирающим голосом проговорила Руби.

Приключенцы прошли немного вдоль забора и свернули в лес, на натоптанную тропинку. Вскоре они оказались на вырубке, гораздо более обширной, чем та, с которой началась их погоня за стрелком. По ней уныло бродили мордатые небритые мужики в серых ватниках и рубили лес. Бревна они взваливали на плечи и тащили куда-то за деревянный забор.

На лице Руби выражение счастья постепенно сменилось разочарованием.

— И… это все, что ли? — несчастным голосом спросила она, оглядываясь.

— Искали тайну, а нашли какие-то невнятные Соловки, — вздохнул Нэш. — Обидно!

— А вот интересно, — прищурился Гена, — почему вырубки появляются по всей тайге и так нерегулярно?

Руби на миг задумалась и пожала плечами:

— Наверное, время от времени они «на рывок» идут. По одному, по двое… Если удается сбежать — отходят на произвольное расстояние и снова начинают лес валить. Потому что ничего больше делать не умеют.

Компания уныло притихла. Всем так и виделись зэки, которые под вой сирены, лай собак и пулеметные очереди с вышек бегут из ненавистных бараков, падают, снова бегут… И вот наконец находят полянку, валят первое дерево, потом второе… Строят хижину — эдакий миниатюрный барак, — обносят ее забором, ставят вышки…

— Я вас утешу, — неожиданно усмехнулся Нэш. — Это не бобры.

Руби недоуменно заморгала. Нэш похлопал ладонью по пеньку, только что оставленному лесоповальщиками. Пенек был раза в два ниже, чем те, что они видели на бобровом вывале, и не остроконечным: пень как пень, видно, что тут работала двуручная пила, а не чьи-то зубы.

— Да ведь инвентарь-то, поди, на зоне остается, — щелкнул пальцами Гена. — Вот они и…

— По-любому у нас с вами другие проблемы, — напомнил Нэш. — Пошли, у меня есть идея.

— А минировать? — удивился Гексоген.

— Минировать будем не здесь. Пошли.