Анна Ветер - Как научиться врать

– Это волшебный мир. Любое злое волшебство исчезает со смертью колдуна, его совершившего. Камень теперь снова принадлежит этому миру. А в этом мире никто и ничто не посмеет обидеть свою Королеву.

Еще несколько секунд Клио потребовалось, чтобы понять смысл этих слов, после чего она резко развернулась на месте и, с непривычки путаясь в подоле платья, побежала прочь. Но, отбежав от толпы не более чем на десяток метров, остановилась и топнула ногой.

– Что же делается в этом мире! – с горечью воскликнула она. – Что же, тут и поцарапаться по собственному желанию нельзя?! Это, это…

Тут она заметила печальную процессию, двигавшуюся из Ущелья в их сторону. Это были они… Люди, посланные Сковелем в Ущелье… Они несли Николая. Клио, как могла, подобрала подол платья и медленно зашагала навстречу. Боль утраты снова легла на нее тяжелым грузом. За Клио, соблюдая небольшую дистанцию, двинулись все остальные. Никогда еще Клио не владели столь противоречивые чувства. Ей хотелось бежать навстречу и прильнуть к груди погибшего Николая и одновременно хотелось убежать прочь, куда-нибудь подальше от этого места, чтобы не видеть вновь мертвого Николая. Его бездыханное тело. Она, сама того не замечая, замедлила шаг и наконец совсем остановилась. Мурзик, бежавший за ней по пятам, застыл рядом.

Процессия медленно поравнялась с ними, молчаливые добровольцы тихо положили к ногам Королевы свою ношу и отошли в сторону. Клио с трудом опустила глазаи по ее щекам снова потекли слезы. Больше не имея ни сил, ни желания сдерживаться, она упала на колени и спрятала свое лицо в его куртке. Корона, до этого еще каким-то чудом державшаяся у нее на голове, тут же съехала и приземлилась рядом с шеей Николая.

– Глупо. Как все глупо, – тихо говорила Клио, не открывая своего лица. – Я вовлекла тебя в эту авантюру, и… ты погиб. Представляешь, мне тут корону вручили. Победила у них в номинации «Дурочка года». Хочешь посмотреть? – Она приподнялась и поискала глазами диадему. – Вот. Смотри. – Клио взяла корону и покрутила ее перед закрытыми глазами Николая.

Безмятежное выражение его лица вызвало у Клио новый поток слез. Она хотела вытереть глаза, но в руке была корона. Клио посмотрела на нее и положила на грудь своего друга.

– Вот. Это тебе как Королю. Я бы еще сделала на ней гравировку «На память с любовью», но… тебе ведь уже все равно…

Несколько слезинок, скатившись по щекам Клио, полетели вниз, упали на диадему и с легким шипением, словно на раскаленной сковороде, растворились, превратившись в маленькое облачко пара. Диадема неожиданно вспыхнула всеми своими многочисленными камнями, ослепив на время и Клио, и всех, кто стоял рядом. Свет стремительно, словно пущенный кем-то салют, взлетел в небо, задержался там на мгновение, а потом устремился вниз и исчез в груди Николая. Камни сразу как-то успокоились и приняли свой обычный вид, весело переливаясь на солнышке. Клио, моргая, чтобы избавиться от ослепивших ее бликов, склонилась на грудь поверженного друга, собираясь снова разреветься, теперь уже от жалости к себе. Но не успела. Резко отпрянув от Николая, она, щурясь, с подозрением посмотрела на его грудь, а потом уставилась на его лицо. Мурзик, восстановивший зрение быстрее всех, внимательно посмотрел на Клио и вперился туда же, куда глядела она.

А посмотреть было на что! Мертвенно-бледное лицо Николая стало быстро набирать цвет, и вот уже к нему вернулся его обычный румянец. Дрогнули и стали немного подергиваться ресницы. А уже в следующее мгновение Николай приоткрыл глаза!

Посмотрев долгим взглядом на голубое небо, несостоявшийся Король дернул головой, слегка поморщился и приподнялся на локтях. Он с удивлением посмотрел на собравшуюся вокруг толпу, улыбнулся Мурзику, запрыгнувшему к нему на грудь, и скользнул взглядом по Клио. Та боялась даже вздохнуть. Взгляд Николая снова вернулся к ней. Сколько в нем было удивления!

– Надеюсь, ты не зомби, – тихо проговорила Клио, уткнулась лицом ему в грудь, немилосердно спихнув оттуда кота, и снова заплакала. В этот раз от счастья.

Немного погодя она наконец успокоилась и подняла красные от слез глаза. Все молчали.

– Ты… – Николай смотрел на преображенную Клио во все глаза и не знал, что сказать. – Ты в платье! – наконец слетело с его языка.

Клио улыбнулась. Она пальцем прикоснулась к его губам, с нежностью провела ладонью по лицу, смахнула с его лба прядь волос, а потом… сильно ударила его по руке.