Анна Ветер - Как научиться врать

– Ага. С нетерпением жду нашей свадьбы.

Маркел отвесил едва заметный поклон и вышел из зала. Клио тут же выплюнула ягоду на блюдо, переведя дыхание. Ей так хотелось ее съесть! Но она обещала Николаю и Мурзику, что не позволит себе подобной вольности. Клио полежала еще немного на всякий случай, затем вскочила и кинулась к волшебному дереву. Вытащив из рукава приготовленный мешок, она стала быстро рвать яблоки, стараясь не обращать внимания на их теплоту и всякие другие странности, которые ее пугали.

Когда «урожай» был собран, Клио, пыхтя, взвалила мешок на спину и осторожно подошла к двери. Выглянув наружу и никого там не обнаружив, она короткими перебежками направилась к выходу. Дорогу, по которой ее вели в шестиугольный зал, она запомнила назубок и теперь, легко лавируя по темным коридорам, все ближе и ближе пробиралась к свободе. Все вышло так, как она и ожидала: все жильцы замка были заняты подготовкой к свадьбе, и по дороге ей никто не попался. Да и жильцов-то этих, наверное, было немного.

Наконец Клио оказалась перед заветной дверью. Она осторожно толкнула ее ногой, но та как стояла, так и продолжала стоять. Клио попробовала подналечь на нее плечом, но… с тем же эффектом. Дверь имела какой-то непонятный механизм, который вовсе не собирался выпускать Клио наружу.

– Вот влипла! – тихо посетовала Клио. – Ну, дверка, открывайся! Я тебя за это потом лаком покрою или еще чем полезным. А? Ну как там? М-м-м… Ага! Сезам, откройся!

То ли уговоры подействовали, то ли древняя формула, открытая Аладдином, то ли просто повезло, но… дверь заколыхалась и снова исчезла.

– Спасибо тебе, дорогая. Век не забуду! – обрадовалась Клио и выбежала из замка.

Как только она оказалась за дверью, та незамедлительно вернулась на место. Согнувшись под тяжестью мешка, Клио медленно спустилась по ступенькам и остановилась внизу, оглядываясь по сторонам в поисках друзей. Через пару секунд они к ней подбежали, и Николай быстро собрал из сетки Сковеля тележку для Мурзика и с такой же быстротой крепко пристегнул ремни к коту. Потом они отстегнули замочек, осторожно переложили туда все яблоки из мешка Клио и закрыли тележку.

– Отходите к ущелью, – велела Клио, оглядываясь на безмолвную дверь. – Как только вы окажетесь там, я бегу за вами.

Кот начал перебирать лапами, но никак не мог сдвинуться с места. Николай осторожно подтолкнул тележку сзади и пошел за котом, наблюдая, как колеса с трудом преодолевают большие камни, сплошь и рядом попадавшиеся у замка. Мурзику явно приходилось нелегко, и Николай, как мог, помогал ему. Ситуация изменилась немного к лучшему, как только они достигли входа в Ущелье – там камни были значительно мельче, и тележка поехала быстрее. Неожиданно позади раздался громкий злой голос, и почти сразу же последовала яркая вспышка, никак не относящаяся к природным явлениям.

Николай остановился.

– Все, бежим! – на ходу крикнул ему Мурзик, зная, что если он остановится, то, вполне возможно, не сможет снова тронуться с места.

– Нет, я подожду Клио.

– Ты с ума сошел! – немного приостановился кот. – Клио же ясно сказала – всем сматываться и расколдовывать волшебников!

– Ты беги и делай как надо, а я подожду. Вдруг у нашего Стража что-нибудь пойдет не так? Я ее прикрою. – Николай сделал шаг в обратном направлении.

– Ну, смотри. Она тебя потом порвет. – Мурзик тронулся было с места, но тут же остановился. – Может, и мне остаться? Как вы тут без меня?

– Не выдумывай! А волшебники? Помнишь, что сказал Сковель? Если что, то у нас будет армия для нашей защиты и поддержки. Поспеши!

Рыжий кот хотел еще что-то сказать, но, посмотрев на свою тяжелую и такую важную поклажу, досадливо мотнул головой и поспешил вон из ущелья. Ему еще предстояло вывезти ценный груз с этой сумрачной территории на солнечное место и выложить его на траву. Чем быстрее, тем лучше. Тем больше шансов, что его друзья преодолеют испытание благополучно.

Клио тоже слышала грозные окрики хозяина замка и торопливо двинулась за друзьями, очень надеясь на то, что они уже покинули Ущелье и вовсю спешат в солнечный оазис. Сверкнувшая в воздухе вспышка заставила ее остановиться и оглянуться назад. На самом верху лестницы стоял Маркел, явно чем-то крайне недовольный. Впрочем, Клио подозревала, что вывело его из себя. Брошенный почти у алтаря жених, обманутый, может быть, и не в самых лучших чувствах, но все же… Это кому хочешь настроение испортит!