Анна Ихсанова - Сказки о дятле, принцессе и политических играх

— Ему уже лучше, так говорят, — молодой король отвел взгляд в сторону, — но я этого не замечаю. Никто не знает, как именно его лишили эмоций. Простой народ было исцелить куда проще, возможно, потому что королева не занималась индивидуально с каждым из толпы, а мой брат удостоился этой чести.

— Все будет хорошо, — соврала я.

— Я верю, — он тоже соврал. — Приезжайте, когда найдете в себе силы, вы сможете мне помочь, вы очень умная и наблюдательная девушка, наверняка вы вспомните что-то важное.

— Возможно, — не стала отказываться я.

Мы молчали. Мне нужно было уезжать, но кучер где-то бродил, а молодому королю казалось невежливым оставлять меня в одиночестве перед дорогой.

— Неужели успел! — мне на колени приземлился дятел. — Я боялся, что не смогу с тобой попрощаться.

— Тебе было важно это сделать? — усмехнулась я. — Главный революционер хочет проститься с любимым королевским чадом перед его изгнанием?

Дятел нахохлился, видимо, ему не понравилась моя трактовка событий. Какая разница? Все равно в истории будет так, как нужно им: они же победили. По крайне мере, ближайшие пару лет.

— Зачем ты послал меня спасать брата его величества? — спросила я, дотрагиваясь до своего пернатого приятеля.

— Я надеялся сохранить его разум, — дятел пристально посмотрел мне в глаза. — Я спас тебе жизнь. Ты же не знаешь, что было бы, если бы ты осталась в своей башне.

— Кто ты? Скажи мне, только честно, неужели я не могу узнать правду сейчас, когда все позади? — моя сдержанность улетучилась, я понимала, как глупо выгляжу, пытаясь добиться правды от птицы, устроившейся на моих коленях.

Молодой король сделал шаг в сторону, хрустнув какой-то сухой веточкой. Соловей в лесу перестал насвистывать какую-то привязчивую песенку.

— Это не так важно. Важно, что у тебя есть двоюродный брат, в младенчестве чудом спасшийся от смерти. Важно, что твоя мать заключила со злом какой-то договор, желая создать идеальный мир. Важно, что договор был нарушен, и все пошло совсем не так, как ею задумывалось. Важно, что сейчас все может наладиться. Важно, что тебе нужно будет вернуться с нормальными мыслями и нормальным восприятием мира, потому что твоему двоюродному брату необходима твоя помощь, — горячо перечислял дятел.

— Ты-то здесь при чем? — тихо спросила я.

— Я? — недоверчиво переспросил мой собеседник. — Я ни при чем. Я просто дятел. Помнишь, мы как-то говорили об этом?

— Я тебя ненавижу, — тихо сказала я, смахивая птицу со своих колен.

— Единственная адекватная эмоция после всего произошедшего кошмара, — усмехнулся дятел, перелетая на плечо к молодому королю.

Пришел кучер. Мы с молодым королем переглянулись, не зная, как прощаться. Он кивнул мне, я помахала ему рукой в коричневой кожаной перчатке.

Коляска резко тронулась с места.

— Куда вас везти, принцесса? — спросил меня кучер, сдерживая лошадь.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Поедемте пока вперед, а дальше — как получится.

Было позднее утро, пахло свежестью, травами и прелыми листьями. Я несколько раз вдохнула этот воздух, пытаясь прочувствовать его каждой клеточкой своего тела. Мне казалось, что сейчас меняется все: птицы поют новые песни, растения выпускают другие листочки, пауки плетут иную паутинку… В тишине леса я услышала знакомую дробь дятла. Должно же что-то оставаться неизменным? Я улыбнулась. Возможно, за это…

— Принцесса, а вы были в горах? — прервал мои мысли кучер.

— Нет.

— А давайте сделаем крюк? Вы же все равно никуда не торопитесь.

А почему бы и нет? Я же должна вернуться в замок, повидав как можно больше, разве не так?

Кучер щелкнул кнутом, и мы поехали быстрее, отклоняясь от намеченного пути. А я прислушивалась к цокоту копыт лошади, новым песням птиц и выученной наизусть дроби дятла.

Либо я что-то не понимаю, либо когда нормальные люди наслаждаются утренними завтраками в кафе, они имеют в виду не круглосуточное заведение сомнительного типа в половине шестого утра. Я неаристократично потерла закрытые глаза кулаками — в детстве так было легче проснуться.

— Я свободен! — объявил работник корчмы, вскидывая руку передо мной и мило улыбаясь. — Что желаете?

— Не знаю, — пожала плечами я, пытаясь прочитать, какой ассортимент перечислен на табличках позади юноши. — Пожалуй, кофе.

— Может быть, еще и пирог с тыквой? Это наше новое изобретение: тыква, котлета, листик салата, пять видов соуса — и это все в замечательном хрустящем тесте, сверху посыпанном зернышками кунжута.