Ольга Громыко - Космоолухи - до, между, после

— Я когда-то это и сделал. Когда выпустил тебя из клетки.

— Но я не представлял для тебя угрозы! — обиженно возразил Ланс. — А она могла убить нас за отказ сотрудничать. Получается, я просто струсил?

— Могла, — задумчиво согласился Дэн.

И не только за отказ. Она могла получить нужную информацию — и уничтожить вражеские объекты. Отнести хозяину их головы и затаиться, выжидая удачного случая. А может, хозяин даже знал, что она разумная, и коды нужны были ей для подстраховки — ведь люди непредсказуемы, сегодня господин добрый, завтра злой и жаждет крови.

Но головы остались при объектах. И ей придется как-то объяснить это хозяину.

Или объяснить, что она теперь ничего не обязана объяснять.

— Ты не струсил. Ты защищал Алика, как мог, и это был единственный вариант. Судя по всему, правильный. Я думаю, нам не стоит волноваться по этому поводу. И Вадиму тоже. Скорей всего, больше их с Аликом никто не тронет.

Ланс благодарно кивнул, теперь ему стало гораздо легче.

Дэн думал, что разговор закончен, но спустя полчаса от Ланса пришло очередное сообщение:

«Но почему она просто не позвонила Кире, в общество по защите киборгов? Ей бы дали и программу, и убежище».

Теперь ответа пришлось ждать Лансу. Правда, гораздо меньше.

«А почему ты просто не попросил у кого-нибудь из прохожих видеофон?»

Ланс виновато засопел и, перевернувшись на менее побитый бок, уткнулся носом в лису.

Видимо, прогулка на свежем воздухе и натуральное питание пошли Алику только на пользу, потому что три дня Вадим не звонил, а за пару часов до отлета внезапно заявился на космодром собственной персоной. Как ни в чем не бывало поздоровался со Станиславом, небрежно бросил на диван выстиранный и аккуратно сложенный плед, в котором унес Алика, и сел рядом.

Капитан предложил ему кофе, Вадим согласился.

— Как вы там, так и живете под охраной полиции? Больше никто на вас не покушался?

— Не-а. — Вадим мрачно, торжествующе ухмыльнулся. — Не от кого нас уже охранять!

— В смысле?!

— Моего главного подозреваемого следующим же утром нашли в собственной постели, прибитого к ней клюшкой для гольфа.

— В смысле — забитого? — не понял капитан.

— В смысле — насквозь, вместе с матрасом. Похоже, чей-то DEX постарался. Не твой, кстати?

Станислав замялся с ответом: вроде бы оба киборга в тот день постоянно были у него на виду, но с этим уникумами ничего нельзя утверждать наверняка, особенно когда они наконец спелись!

Но Вадим, оказывается, просто шутил.

— Расслабься, у него и своих киборгов три штуки было, двое почему-то ничего не видели, третий пропал. Полицейская версия — его хакнули и натравили киберворы, по заказу конкурентов.

— А твоя?

— А мне-то что, это уже не мое расследование. Я же в нем пострадавшая сторона, меня отстранили от дела. Да и вообще, похоже, пора переводиться в отдел поспокойнее — хочется дожить хотя бы до дня, когда Алик пойдет в школу, не говоря уж о выпускном!

— Что, ты все-таки стал бояться мафии? — беззлобно подколол его Станислав.

— Нет! Инфаркта, если мне еще раз сообщат подобную новость! И вообще, некоторые в моем возрасте уже давно на пенсии прохлаждались! — вернул друг шпильку.

Вадим допил кофе, встал и напоследок поинтересовался:

— А где этот ваш… «котик»?

— Зачем он тебе? — удивился Станислав — обычно Вадим подчеркнуто игнорировал обоих киборгов, сваливая всю ответственность за их поступки на «хозяина».

— Я ему подарок привез.

В руках у Вадима ничего не было, карманы тоже не оттопыривались. Пока Станислав прикидывал, что ему ответить, спец-агент сам заметил настороженно посматривающего из коридора Ланса.

— А ну пошли со мной! — Вадим повелительно поманил киборга пальцем и развернулся обратно к шлюзу.

Ланс бросил на Станислава затравленный взгляд, но подчинился. С таким лицом и тоном ему обычно дарили трепку, и если бы «котик» не считал, что заслужил ее, то никуда бы не пошел.

Капитан был уверен, что Вадим Ланса и пальцем не тронет, он не садист и не дурак, но тоже забеспокоился. Бывший однополчанин явно что-то задумал, и это вряд ли тортик или бутылка шампанского, иначе принес бы вместе с пледом, а не оставил во флайере. Какая-нибудь кошмарная картина два на три метра? Мешок спелых дурианов? Обугленная балка от дома «на память»? Ладно, в крайнем случае всегда можно воспользоваться услугами ближайшей помойки… И Лансу потом как-нибудь объяснить, что дядя на самом деле хороший и в душе очень ему благодарен, просто чуть-чуть психованный и неадекватный…