Станислав Никсман - Компромисс

— Как раз для таких случаев? Чтобы в тайне встречаться с преступниками, которых изолировали от всего остального мира? — тихо рассмеялся Гермес.

— В том числе.

— Что тебе от меня надо, Сатана?

— Я хотел бы вернуть одну свою вещицу, которую ты давным-давно украл, — улыбнулся Сатана и указал на бутылку «Ballantine’s». — Будешь? А вот херес, извини, я уже допил. Впрочем, выбор у Купидона тут немаленький, можно подобрать что-нибудь другое.

— Я не стану привередничать, наливай виски, — Гермес поднялся со своего стула, подошёл к барной стойке и уселся напротив Сатаны. — О какой именно вещице ты говоришь? Среди моих трофеев достаточно твоего бывшего имущества.

— Камень, очень похожий на изумруд, — поморщился рогатый, наполняя стакан для своего собеседника. — Светящийся искрами зелёного цвета. Остальное — просто мусор, и особо не интересует меня.

— А, понятно, — кивнул Гермес и принял бокал с виски. — Но это же одна из лучших вещей в моей коллекции. Я бы очень не хотел с ней расставаться. Она мне крайне дорога.

— Да уж, я немного тебя понимаю, — вздохнул Сатана. — В своё время, мне тоже было очень неприятно узнать, что источник моей силы, фактически — моя душа, была тобой похищена.

— Странно, но раньше ты ни разу не настаивал на возврате, — заметил Гермес, делая глоток.

— Я считал, раз уж если лучший из воров хранит где-то столь важную для меня вещь, значит она находится в большей безопасности, чем если бы я её вернул себе. Слишком велики шансы снова её потерять.

— Ясно, а сейчас-то что изменилось?

— Аполлон. Боюсь, он затеял очень опасную игру. Я уверен, что Зевсович решил воспользоваться вариантом нашего брата-Локи. Понимаешь о чём я говорю? Ты ведь тоже был Хранителем, хоть и недолго, значит в курсе этой дурацкой задумки насчёт новых богов и должен понимать, что результат подобных экспериментов с божественной силой крайне непредсказуем.

— Не ты один любишь нарушать правила, — снова рассмеялся Гермес. — Все Хранители одинаковы. Только кому-то из нас не повезло больше остальных. Например, Сету, Локи и мне. Я догадывался, что вы рано или поздно сцепитесь с Аполлоном и не ошибся. Интересно, кому из вас теперь не повезёт оказаться в изгнании. А может новый бог, созданный главой Биржи, устранит вас обоих со своего пути?

Сатана скривился.

— Я хочу быть уверен, что Аполлон, или тот человек, которого он выбрал на роль нового божества, не придут однажды к тебе за моей душой. Предпочитаю быть первым, кто просит тебя вернуть этот артефакт, — сказал рогатый. — А также, хочу договориться о том, что ты не будешь никогда более пытаться его снова похитить.

— О, это очень серьёзная просьба. Что ты предлагаешь взамен?

— Завершение твоей ссылки, конечно же, — улыбнулся Сатана. — Больше, мне нечем тебя заинтересовать.

Гермес потянулся к бутылке и наполнил свой стакан почти до краёв. Осторожно поднеся виски ко рту, он выпил всё двумя большими глотками, и шумно выдохнул.

— Хорошее предложение, — слегка севшим голосом сказал Гермес. — Но не опускайся до лживых обещаний, что не в силах выполнить. Хоть ты и создал Биржу, на самом деле ты ей не управляешь — ни напрямую, ни тайно. Рептилоиды никогда не дадут добро на амнистию. Я буду до скончания веков болтаться на проклятом куске камня в поясе астероидов.

— Я сказал тебе правду, — настаивал Сатана, — лишь не раскрыл детали. Да, обвинения с тебя никто не снимет, и вину твою не простят. Но ты можешь остаться здесь, быть свободным, находясь в теле Купидона.

— Пф-ф. Надолго ли? — отмахнулся Гермес. — Не знаю, как ты смог убедить его хотя бы на обмен разумами. Допустим есть у тебя к нему какой-то подход, но, сколько будет длиться эта моя свобода? Пару часов, а может целый день? И что дальше? Предлагаешь нам с ним меняться туда-сюда? Это не освобождение, Сатана, это ещё большая пытка. Я не согласен…

— Я могу сделать так, что Купидон будет заперт в твоём теле на Церере. А ты навсегда останешься в его облике тут и будешь волен делать что тебе угодно. Естественно, в разумных пределах, не привлекая внимания Биржи и рептилоидов, — быстро сказал Сатана. — Ты возвращаешь камень с моей силой, а я — даю тебе новую жизнь.

Гермес неспеша наполнил свой бокал до краёв и задумался. Сатана терпеливо ожидал.

— Каким образом ты намереваешься это сделать, — наконец спросил Гермес, опустошив стакан.

— Сейчас Купидон вернётся сюда, и я договорюсь с ним о возможности нового контакта с тобой в ближайшее время. К тому моменту, я изготовлю одно магическое устройство, что позволит запечатать твою сущность внутри его тела. И когда состоится следующий обмен, я использую этот артефакт. Ты останешься в этом облике, пока будешь носить мою печать, — объяснил Сатана.