Нидейла Нэльте - Злодейка из камина

Перстень пульсирует, так и не снял ведь, размышляю, не попробовать ли собственную силу, не связаться ли с Источником. Ну хоть не совсем беспомощным помереть.

Правда, помирать вроде не придётся, во всяком случае, не сейчас. Пока я думал, всё вокруг уже снова поплыло. По-моему, начинаю ощущать цвета уровней. Вот сейчас мы на Зелёном и Аши расслабилась немного. Залетает куда-то – если это и помещение, то слишком далёкое от привычных нам. Людям, в смысле. Снова всё течёт, горит и плавится.

– Нашла! – восклицает Аши, ещё миг, и мы на дороге. Похоже, тот самый нижний, Переходной уровень. Уже хотя бы на наш похож, даже домики имеются, и людей можно увидеть. Среди других монстров. Ну, в смысле, не то, чтобы люди тоже монстрами были, хотя… Не будем об Эдингах.

И Эрия рядом, и вовсе не демон, и…

– Откуда у тебя платье? – спрашиваю.

– Это не платье, иллюзия.

Что-то так и тянет проглядеть эту иллюзию насквозь.

– Почему Эрия? – интересуюсь.

– Тут Аши не получится. Эрия демоническое отражение сущности, Аши – генетическое по человеческим предкам.

На её лице вдруг проступает огненная печать, девушка хватается за голову, стонет сквозь зубы.

– Скорее, Джар.

– Эдинг? – сжимаю кулаки, Эрия лишь кивает.

– Туда.

Встречные посматривают с долей здорового любопытства, но не более. Дескать, «Кого это занесло? А впрочем, и не таких видывали». Чуть поодаль поток прохожих сворачивается водоворотом на подсвеченной огнями площади, но что там происходит – отсюда уже не рассмотреть. Хм, а я, пожалуй, прогулялся бы. Ещё и с таким… гм… гидом. Только без этой дряни на лице.

Из ближайшего домика на дорогу выходит Бетти. Останавливается, заметив, смотрит на нас огромными глазищами – то ли хочет сбежать, то ли броситься ко мне. Лёгкое прикосновение… Так вот почему у Аши всё время руки прохладными были! Демоническая, её тыкву, составляющая!

Через миг мы стоим на дороге у крепости. Моя! Родная! А здесь рассвет, оказывается. Вот это ночка. И вроде совсем недавно брели тут после праздника. А теперь мир снова населили коварные тени да извечные недруги.

Пытаюсь вспомнить, но ничего не выходит. Зелёное, красное. Почти чёрное. Даже не сказал бы, имелась ли там растительность, деревья какие? Вот только дорогу и помню, будто связь с нашим миром. Интересно, туда можно так как-то попасть? Ну, не то, чтобы по дороге… Ну вы поняли.

Спохватываюсь, ищу Бетти. Тут! Похоже, Эрия её даже не касаясь перенесла! Слёзы на глазах, словно поверить не может. После бросается почему-то мне на шею, целует неумело в щёку, пугается и бежит к воротам.

– Джарес… – голос Эрии устрашающе хрипл.

Смотрю на неё, печать горит огнём на половину лица, глаза сверкают демонической зеленью. Да уж, я бы тоже побежал, да какого лешего! Я же не Бетти несмышлёная! Перехватываю поудобнее меч.

– Эрия?

Похоже, главный засранец и тут со своими приказами поспел. Собираюсь спросить, чего ему надобно, да и без того доходит. Меня, чего же он последние полгода хотел? С тех пор, как сорвал инициацию, как не удалось укокошить всех Тоданов!

Снова, её тыкву, иллюзия вместо платья! Истончается, исходит дымом, ещё не хватало Аши перед Эдингом с его Мегерией в таком виде появиться! А ведь небось и появлялась! Почему-то именно это злит больше всего.

Эрия преображается, отступает, отворачивается. Уже и взгляд не отвожу, смотрю, как милая девушка на моих глазах демоном становится. Вечно только расслабишься, на что счастливое нацелишься, так жизнь сразу же гадость какую преподносит! Хоть не жди ничего, кроме них, гадостей.

Резкий бросок, и снова я обёрнут. Только на этот раз совсем не мягко. Круто они перемещаются! Рраз, рывок, вроде и полёт, а уже в другом месте. С такой скоростью не то, что на конклав, а и весь мир за час облететь можно.

Сжимаю покрепче меч. Есть у меня кинжал да смесь гремучая, на всякий случай в поясе ношу, только сомневаюсь, что сгодятся-то. И ведь даже рубаху не успел надеть! Воин, твою тыкву, всем засранцам на смех.

Падаем откуда-то с высоты, вижу дракона, ну, Равенна, а ведь обещала разобраться! Дракон сверкает на солнце золотом, пышет огнём, планирует красиво, так и засмотрелся бы, если бы не по нашу душу. Вибрирующее гудение нарастает.

А вот и ещё семь. Клином выстроились вокруг золотого, прямо не деться никуда. Присматриваюсь, а наездник-то вроде только на одном? И вроде даже… женщина? Волосы развеваются. Уж не Мегерия ли лично оседлала?

Врезаемся в землю, стараюсь хоть меч отвести, разлетаемся в разные стороны. Подскакиваю на ноги, трясу головой, оглядываюсь. Леший побери, с другой стороны те самые летучие мыши, что всё нас отследить даже в невидимости пытались! Уже и сомнений не возникает, чьих рук дело! Это Эрия меня специально притащила?!