Ультра Фиолет - Галактика Ариверсум. Космические страсти [СИ]

— Карл Августин Аленсио Гаурен Первый!

Тут же грянули фанфары, и под их звуки с лоджии на левитирующей платформе спустилась высокая фигура в бархатном камзоле и в позолоченной маске.

— Приветствую всех на ежегодном бале-маскараде, — начал говорить император, отняв от лица маску, зафиксированную на трости. После официальных слов император добавил от себя лично: — Пейте, веселитесь, дорогие гости. Сегодня все только для вас, допускается легкое безумие и сумасбродное веселье. Объявляю этот бал открытым. — Он тут же вернул маску на место, скрыв лицо, и под овации присоединился к гостям. Его тут же окружили стройные дамочки в масках — наверняка, лучшие красотки Азавира.

Зазвучала плавная музыка, и Рейнгар, склонившись к Клео, пригласил ее на танец. Пары стали двигаться по кругу. Клео боялась, что у нее не выйдет, ведь она никогда не была на балу. Но с таким партнером как Рейнгар, особых умений не требовалось. Он с легкостью вел ее по кругу, и она ощущала себя королевой бала.

— Рейн, это так сказочно! Мне не верится, что это реальность, — с придыханием произнесла Клео.

Вместо ответа Рейн улыбнулся и приподнял ее за талию и крутанул по кругу. Клео весело рассмеялась. После танца они остановились у стены зала, и девушка ненадолго отвлеклась, чтобы сделать глоток прохладного напитка. Между ней и Рейном прошла, пританцовывая, группа веселящихся гостей, и Клео на миг потеряла лоррена из вида. Один из мужчин группы увлек ее за руку в образовавшийся круг.

Клео крутила головой, пытаясь найти Рейнгара, но не могла вырваться из круга танцующих гостей. Наконец-то она заметила лоррена рядом с незнакомцем в маске в углу зала. Они о чем-то разговаривали, но Клео не могла подойти и посмотреть, кто это был, хотя ей было интересно, кто скрывается под маской. Она уже догадывалась, что что мог быть Лейн, и очень хотела узнать, о чем говорит с ним Рейнгар, но ее крепко держали за обе руки.

Танцующие гости делали движения по кругу, высоко поднимая ноги. Это был традиционный карнавальный танец переселенцев с Земли. Она обратила внимание на мужчину, который и увлек ее к танцующим. Странная у него маска! На белом фоне с ехидной улыбающейся гримасой черная слеза! Маска безумца!

Круг продвигался. В момент, когда она приблизилась к Рейнгару, Клео дернулась и смогла-таки вырваться из рук «безумной маски», скрывшись за колонной. Там она перевела дух и вслушалась в разговор лорренов. Смех и музыка мешали ей понять дословно суть их беседы, и до нее доносились лишь отдельные фразы. Она замерла в нетерпении, услышав: «Клео… Ты же знаешь… Мозга больше нет…»

Второй лоррен ответил: «Ты ей скажешь?..»

Клео замерла, не желая верить в услышанное. Как бы она не готова была это услышать, слова Рейнгара прозвучали словно удар молнии. Она вытянулась было послушать еще, но увидев, что лоррен уже закончил свой разговор и отыскивает ее взглядом, спряталась обратно.

В этот момент она почувствовала горечь обиды на Рейнгара и ужас осознания правды. Хотелось бежать, куда глаза глядят, покинуть этот душный дворец, где даже стены, казалось, давили на нее. Не разбирая, куда она направляется, она шагнула к выходу в сад. Ночной порыв ветра ударил ей в лицо вместе с ароматом цветов.

— Куда же вы, прекрасная незнакомка? — раздался голос за ее спиной.

Она резко повернулась, увидев мужчину в той самой странной маске.

— Просто хочу выйти на свежий воздух.

— Разрешите вас сопроводить?

— Разве здесь опасно? — рассмеялась Клео.

— Конечно же нет, просто с такой прекрасной леди кто-то захочет познакомиться.

— А вы разве хотите со мной познакомиться?

— Почему бы и нет.

— Я же в маске, откуда вам знать, как на самом деле я выгляжу.

Он рассмеялся в ответ.

— Можно узнать ваше имя?

— Кажется, на маскараде не принято называть своих имен, — ответила Клео и быстро шагнула вперед, что избавить себя от внимания незнакомца.

Его голос вдруг показался ей удивительно знакомым. Но она не понимала, где могла его слышать, и почему этот тон вызывал в ней страх, словно в его нотках звучало что-то зловещее. Она подумала, что в этом виновата безумная маска незнакомца.

Не желая возвращаться обратно, она прогулялась по дорожкам, все вспоминая своего единственного друга. Даже Рейнгару доверять нельзя! Больше у нее никого нет. Она чувствовала себя одинокой и опустошенной. Решив все обдумать, Клео присела на скамейку в беседке. Она отошла достаточно далеко от дворца, и в этой части сада было безлюдно.