Николай Грошев - Крадётся незаметно он!

Спутники Шляпы проснулись, когда солнце стояло уже высоко. Зевнули, потянулись синхронно – Осторожный тут же ругнулся неприлично, это кулак Волосатого ему в щёку ткнулся.

-Пардон, я случайно. – Извинился парень, раскрывая рюкзак и вооружаясь куском колбасы.

Осторожный только проворчал что-то в ответ и тоже в рюкзак полез – завтрак, он ведь очень важен. Кушать надо с утра, а то посреди дня с голодухи идти тяжеловато станет. Да и не факт, что удастся поесть даже на ходу. А то может так получиться, что и рюкзак придётся бросить. Есть, спать и гадить, в Зоне нужно тогда, когда есть такая возможность, а не тогда, когда приспичит.

Шляпа есть не стал – пока сторожил, успел перекусить военным сухпайком. Костёр давно потух, рюкзаки, теперь лежат возле своих владельцев, а плёнка, которой закрывался вход, в рюкзаке проводника. Осталось подкрепиться и можно выдвигаться в путь.

Пока напарники ели, проводник смотрел на вход и прикидывал, как лучше двинуться, что бы сократить время пути. Конечно, он давно просчитал маршрут – ещё в Баре. Причём ни один раз просчитал. Он там застрял на несколько дней, ожидая подходящих людей. Одному идти не хотелось, а сталкеров залётных на той неделе обнаружилось немного. Трое ответили отказом, на предложение идти вместе к Кордону. Двое из них искали команду для путешествия к центральным областям Зоны, а третий отказался явно из осторожности. Он тоже шёл к Кордону, но чем-то не понравился ему Шляпа, хотя и знал он о нём – точно знал, Шляпа по глазам увидел, когда представился. А это было крайне подозрительно, не реагируют сталкеры так странно, на предложение проводников. И он решил задержаться в Боре подольше, поспрашивать людей.

Мелькнула у него мысль, что о проводнике Шляпе пошли нехорошие слухи. Вроде того, что набирает он людей в команду, в качестве «отмычек». То есть, берёт спутника в команду, лишь для одной цели – скормить его постоянной аномалии, что бы открыть проход к какому-нибудь участку местности или взять артефакт, особо хитро устроившийся в каменном закутке, сразу за аномалией. Такое не редкость в Зоне – падки люди на сверканье золотых монет…, до сих пор причём падки. И ведь, сколько уже людей с такой репутацией закончили свой сталкерский путь тем, что померли в одиночестве в поле, так и не сумев найти очередную «отмычку». И всё равно ведь находятся такие смертники – ничего понимать не хотят, пока кишки по веткам не разбросает. Конечно, некоторое время можно сохранять хорошую репутацию – люди тут часто гибнут. Однако если ты каждый раз приходишь с кучей артефактов, а все твои напарники, никогда не возвращаются, у людей возникнут подозрения, и вскоре о тебе пойдут неприятные слухи. Может, тебе не везёт жутко, и Зона убивает всех кто с тобой рядом – значит нужно подальше держаться от такого проводника, отчего-то зла на него Зона. Или всё куда проще и ты используешь напарников как «отмычку» - тем более не стоит с тобой связываться. А может, ты просто убиваешь их, выстрелом в спину, за день до возвращения из глубокой Зоны. Как ни крути, в любом случае итог один, даже если тебе просто фатально не везёт – сталкеры запомнят имя, описание внешности и по всей Зоне, ты уже не найдёшь себе напарников никогда в жизни. А если найдёшь – пристрелят по пути и барахло твоё, в наследство примут. И никто твоим убийцам слова плохого не скажет. Разве что опытные бродяги, осуждающе покачают головой – может за дело убили, а может, навлекли на себя Её гнев. Ведь если прикончили сталкера, чьих напарников убивала Зона, это ведь что означает? А то, что ты собственноручно отобрал у Зоны её любимую игрушку. И год, а то и все два – если переживёшь их, можешь смело считать себя прокажённым. Ни один сталкер с тобой не пойдёт, к костру даже не подпустит. Останется надеяться на новичков, с которыми идти дальше Прикордонья – почти самоубийство. Если переживёшь эти времена, репутация очистится – не обиделась Зона, что ты её игрушку забрал, не злится Она на тебя. А раз так, с тобой можно иметь дело. Вот такие суеверия в сих местах гуляют…, только вот суеверия, что называется всуе, могут быть только там, на Большой земле. А здесь они часто могут стать тем грузиком, который на весах жизни и смерти, определит жить тебе дальше или умереть прямо сейчас.

Расспросы ничего не дали, проводник Шляпа, по-прежнему считался одним из тройки лучших проводников этой половины Зоны и стоил недешёво. Пока выспрашивал чего да как, получил аж пять предложений выдвигаться в различные участки в сторону Центра Зоны. Одно, даже от монолитовцев, не пойми как забредших в Бар. Тоже странные – кто ж с ними пойдёт? У Долга опять зуб на Монолит и едва отряд этих отмороженных покинет Бар, за ними тут же двинется группа Долга. Далеко уйти не успеют, всех там положат - и всех случайных пассажиров, кто с ними будет, тоже пришьют. Но как они вообще в Бар прошли? Или у Долга перемирие с Монолитом? Жаль не поинтересовался. Не подумал как-то. Голову беспокоили совсем другие мысли – боялся он, что записал его какой-то злопыхатель, в списки прокажённых и активно портить репутацию проводника Шляпы. А ведь странность невероятна, отряд Монолита, посреди Бара, сидят при стволах, кушают и водку пьют. Что это было и чем грозит свободным сталкерам?