Елена Кароль: Практическая демонология [LitNet]

Нет, дело однозначно пахнет не розами.

— Эй, предки! Разговор есть! Срочный!

Наш дом, приобретённый дедом ещё до моего рождения, уже давно был одним огромным артефактом. Защищённым лучше, чем императорская сокровищница. Хранящим сотни тайн и секретов. С подвалом, лабораторией и мастерской для каждого из нас. Почти живым.

И при желании доносил любое сказанное слово до адресата в ту же секунду.

Вот и сейчас, стоило мне только поудобнее сесть в кресле гостиной, где дед оставил всю утреннюю корреспонденцию, и подождать пару минут, как оба «предка» явились на зов. Отец поднялся из лаборатории, а дед спустился из мастерской. Оба недовольные тем, что отвлекла от наверняка важных дел, и похожие, как братья.

Дед в свои восемьдесят выглядел едва ли на пятьдесят. Невысокий, подтянутый, черноглазый и темноволосый, с приятными, мужественными чертами лица, он часто улыбался, но в глазах почти постоянно таилась застарелая грусть. Баловал меня куда чаще отца, но и наказывал не в пример строже, когда я шалила сверх допустимого.

Отец был чуть выше деда, но в неполные сорок пять выглядел от силы на сорок. Почти идентичные черты лица, абсолютно такая же короткая стрижка тёмно-каштановых волос, но глаза безупречно синие, словно осеннее небо. Улыбался он редко, говорил мало и только по делу. И я точно знаю, что до сих пор любил мою мать, но никогда не заговаривал о ней первым.

Оба — лучшие из лучших. Оба — замкнутые отшельники, предпочетшие в одиночку воспитать меня в глуши, а не остаться в столице, куда их зазывали не реже нескольких раз в год. Оба — мои самые родные и любимые предки.

— В общем так. — Я не стала тянуть время и дожидаться, когда меня поторопят. Вручила письмо отцу, чтобы изучил, а деда вкратце ввела в суть предложения. — Что думаете?

— А сама? — Отец дочитал и передал дальше, поступив в своей обычной манере: задав встречный вопрос.

— Заманчиво, но мутно. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой. Наверняка или в секции бедлам, или начальник идиот, или обязанности прописаны далеко не все. Или всё вместе.

С малых лет меня учили не только элементарным вещам, включающим в себя бытовые умения, чтение, счёт и простейший этикет, но и развивали логическое мышление вкупе с наблюдательностью. Учили шить, готовить, поддерживать беседу, разбираться в людях, демонах и артефактах, ориентироваться и выживать в лесу, готовить лечебные снадобья, оказывать первую медицинскую помощь и убивать. Я прекрасно разбиралась в нечисти, нежити и демонах; знала три языка: общий, древний и демонический; свободно создавала и перемещалась порталами; собирала и ремонтировала артефакты из подручных материалов; без труда находила общий язык с демонами, но…

До сих пор не ходила ни на одно свидание и ни суток не провела за пределами дома или Заповедного леса.

И вот сейчас мне выпал шанс. Первое предложение о работе. И не в какой-нибудь заштатной конторке с окладом в золотой за неделю беспрерывного труда, а в престижном Имперском Заповедном Бестиариуме, куда мечтает попасть любой честолюбивый демонолог.

И это наводило на размышления.

— Но ты заинтересовалась? — отметил очевидное дед. — Иначе бы просто отказалась.

— Заинтересовалась, — кивнула я задумчиво и прикусила губу. Это был шанс. Тот самый шанс заняться делом, к которому лежала душа. Быть сильной и идти своим путём.

Но при этом оставить предков одних. Справятся ли они без меня?

— Тогда есть смысл съездить и разобраться с ситуацией на месте. — Дед по-доброму улыбнулся и в уголках его глаз собрались лукавые морщинки. — Не понравится — откажешься. Понравится — останешься.

Перевела вопросительный взгляд на отца, но он лишь молча кивнул, подтверждая слова деда. Я даже немного растерялась, видя это внезапное единодушие. Так быстро? И никаких напоминаний, что у меня и дома дел выше крыши?

Артефакты не починены, заказы не развезены, постельное бельё недоткано, полы уже три дня не мыты…

— А как же… А как же вы?

— А что — мы? — удивился отец и тоже улыбнулся, но куда строже, чем дед. — Дети малые что ли? Или ты в иной мир замуж улепётываешь без права на свидание? В конце концов, кто мне уже все уши проныл, как сил нет — хочется всех заказчиков поубивать? Вот тебе и альтернатива нарисовалась. Или испугалась?

А вот это он зря. Знает же, что боюсь только одного — потерять их. Вот и оттягиваю принятие, казалось бы, очевидного решения, как могу. Но раз уж вопрос ставится именно так…