Елена Кароль - Практическая демонология [LitNet]

На десятилетие мама презентовала мне Хьюго — адскую гончую. Эта милая зверюшка, успешно мимикрируя в нашем мире под обычную безродную псину (хотя и очень крупную), в моменты опасности являла свой истинный лик и становилась страшнее и беспощаднее любого породистого волкодава. Была способна перемещаться индивидуальным порталом к хозяину в любую точку мира по одному мысленному призыву. Вместо шерсти — бронированная чешуя, вместо глаз — огненные провалы, на конце хвоста — ядовитый шип, а вместо слюны кислота, в два счёта разъедающая даже самый крепкий и магически укреплённый металл. Питалась как сырым мясом любого уровня свежести, так и магией. В общем, гуляя с Хьюго по Заповедному лесу, кишащему всевозможными тварями, далеко не всегда изученными и занесёнными в энциклопедии, я была самым страшным его обитателем.

В пятнадцать мама оплатила мне личного демона-учителя Зуя. Пока отец с дедом вкладывали в меня знания мира, в котором мне довелось жить, демон обучал премудростям Бездны и пробуждал Силу. Несмотря на все его старания и искреннюю похвалу при каждом мало-мальски значимом успехе, я всё равно не сумела перешагнуть тот критичный порог, после которого могла бы назвать себя истинной демоницей. Мне всегда чего-нибудь не хватало. Силы, скорости, ловкости, хитрости, кровожадности, скрытности, внутреннего резерва… Раз за разом я показывала прекрасные результаты для человека, но посредственные для демона. И в двадцать лет, распрощавшись с демоном-учителем, я приняла в дар демона-хранителя Вонга. Профессионального защитника, ставшего моей тенью. Личным кошмаром всех, кто рискнул бы поднять на меня руку.

В тот день вместе с хранителем я получила и письмо, в котором мама поздравила меня не только с двадцатилетием, но и успешным окончанием человеческой академии. Выражала надежду, что когда-нибудь мы всё-таки увидимся, но пока я должна быть не только умницей и красавицей, чтобы радовать отца, но и сильной, чтобы иметь смелость идти своим путём.

Это было три бесконечно долгих месяца назад. Три чудовищно долгих месяца моего бескрайнего терпения к тупым заказчикам и их нелепым претензиям и заказам.

— Заявка, заявка, заявка… — Я отбрасывала в сторону обычные текущие заказы на ремонт, не решаясь взять в руки письмо в дорогом конверте с сургучной печатью Имперского Заповедного Бестиариума. То самое, с пометкой «срочно» и «только в руки».

Что могло им понадобиться?

Дед, Ричард Дарх, — знаменитый артефактор, известный далеко за пределами Заповедного леса. Кавалер нескольких императорских орденов за вклад в развитие артефакторики, бывший член палаты артефакторов. Отец, Андреас Дарх, — не менее знаменитый демонолог, участник ликвидации Великого Девятого Разлома двадцатилетней давности, когда генералы Бездны сумели пробить в наш мир огромный портал, через который планировали провести легионы и поработить мир. Именно в те годы судьба столкнула его с моей матерью и на свет появилась я.

Но у Бестиариума, огромного императорского зверинца, в котором содержат, изучают и разводят всевозможную нечисть и низших демонов, есть свои штатные артефакторы и демонологи.

Зачем им наши услуги?

— Ну и долго ты ещё будешь тянуть? — ворчливо поинтересовался Томми, нетерпеливо перебирая лапками по моему плечу и изредка тыкая коготком в сторону до сих пор не вскрытого конверта. — Или думаешь, само рассосётся?

— Если бы, — хмыкнула я неприязненно и всё-таки взяла в руки письмо, чтобы неохотно вскрыть и прочитать его содержимое. — Такие вещи сами собой не рассасываются. А ещё ничего хорошего в себе не несут.

Ну и что тут у нас?

«Уважаемая мисс Селин Дарх.

Изучив итоговые аттестационные балы вашего диплома и взяв во внимание тему вашей дипломной работы «Редкие демоны Бездны и их применение в быту», сданную на отлично, смеем предложить вам должность младшего научного сотрудника при демонической секции Имперского Заповедного Бестиариума.

Выдержки из типового договора с указанием обязанностей, рабочего графика и должностным окладом прилагаю…

С надеждой на ваш положительный ответ и визит на собеседование в самое ближайшее время, старший секретарь Имперского Заповедного Бестиариума, господин Уль Войт.»

Я три раза прочитала выдержки, проверила письмо на невидимые чернила, подёргала себя за мочку уха, щёлкнула по носу Томми и в конце концов отправилась за советом. Выдержки радовали перспективами и доходом, но я уже давно не верила в человеческую щедрость и бескорыстие. Да и кому придёт в голову нанимать на ответственную должность младшего научного сотрудника вчерашнюю выпускницу академии? Ещё и обучающуюся экстерном! Ещё и девчонку!