Роберт Блох - Рассказы. Том 3. Левша Фип. [Компиляция, сетевое издание]

— Ага, — говорю я ему. — Мне это кажется странным.

— Машина сейчас в нашей лаборатории, — протестует Митч.

— В любом случае, я хотел бы взглянуть на нее, — вздыхает Джо Блоу.

Поэтому мы тащимся в большую лабораторию. Конечно же, там имеется огромный манипулятор, прикрепленный к большой черной группе колес и проводов, установленных на тяжелом металлическом основании, установленном над операционным столом.

— Похоже, у них тут что-то есть, — говорит Джо Блоу.

— Да, кое-что для вскрытия, — ухмыляюсь я.

— Я верю этим джентльменам, — говорит Джо Блоу. — Думаю, я хотел бы провести эксперимент. В конце концов, что я теряю? Хуже некуда. Но если бы я мог быть такой, как во сне… о боже!

— Все, что тебе нужно сделать, это заснуть, — говорит Скитч.

Я пожимаю плечами. Если Джо Блоу этого хочет, он это получит. Но я не могу ждать, пока он уснет. Тем не менее, я всегда рад сделать другу одолжение. Поэтому я иду за Джо Блоу и ударяю его по голове молотком. Он сразу засыпает. Скитч и Митч поднимают его на стол. Он лежит под лампами лаборатории, еще более слабый, худой и маленький, чем когда-либо.

Скитч и Митч начинают свои манипуляции. Они переключают рычаги, нажимают на кнопки, перекидывают тумблеры и все такое. Внезапно механизм начинает гудеть в разных тональностях. Затем звук набирает силу и начинает петь, фальшиво, как сестры Эндрюс.

Сильвестр Скитч и Мордехай Митч размахивают большим манипулятором машины, пока тот не нависает прямо над головой Джо Блоу. Механическая рука дергается вверх и вниз. Маленький экран в задней части основания машины загорается, и длинные полосы электричества пробегают по нему. Полагаю, игроки в пинбол заплатили бы за такие вещи реальные деньги. Но Скитч и Митч больше похожи на сумасшедших игроков. Вдруг Митч что-то бормочет.

— Что-то не так, — говорит он. — Мы не можем синхронизировать работу сердца, потому что пульс пациента слишком слабый.

— Адреналин, — подсказывает Скитч.

Он бежит к стеклянному шкафу и возвращается с иглой для подкожных инъекций.

— Пошли, — кричит Митч. — Стреляй гарпуном!

Они делают Джо инъекцию. Машина начинает стонать и трястись. Как и Джо Блоу. Но в ритме с машиной! Теперь я замечаю, что электрические полосы на экране также движутся в ритме дыхания Джо Блоу. Все синхронизировано. И рука над головой Джо Блоу, кажется, проводит энергию от машины в его тело. Я сижу, смотрю и ем банан, охваченный научным любопытством. Что будет дальше? Подозреваю, короткое замыкание.

Но нет.

Внезапно оба гения бросаются к Джо Блоу и отстегивают его. Митч бежит со стаканом воды, который выплескивает в лицо Джо Блоу. Джо Блоу просыпается, садится, встает. Он проснулся, и это не шутка. Я смотрю на него. Он не выглядит по-другому, когда слезает со стола.

Машина позади него потрескивает, но это единственное свидетельство того, что что-то происходило в течение последних десяти минут. Если вы когда-нибудь видели ходячий сон, то это Джо Блоу, как я вскоре выяснил.

— Как ты себя чувствуешь? — кричу я, перекрывая гудение машины.

Он улыбается.

— Замечательно! Чудесно! Превосходно! Не так уж плохо! — объявляет он.

Скитч бросается к нему.

— Это успех, — выдыхает он. — Машина работает! Поздравляю за помощь в нашем эксперименте.

Он пожимает руку Джо Блоу. Внезапно он начинает хмуриться и выть.

— Ой! — кричит Скитч. — Легче, ты мне пальцы ломаешь!

Джо Блоу отпускает его руку. Он снимает очки и выбрасывает их.

— Они мне больше не нужны, — объявляет он.

Мы смотрим на него, гадая, правда ли это.

— Друг мой, — говорит Митч. — Если от этой машины вы получили пользу, то мы очень счастливы. Пока она продолжает работать, вы сможете реализовать ваши мечты. Мы не будем ее отключать. Так что, если вы действительно стали сильнее и способнее благодаря нашим усилиям, мы очень рады. Мы призываем вас в полной мере использовать возможности машины, чтобы мы могли изучить ее эффекты. Одним словом, воплотите свои мечты в реальность.

Джо Блоу все еще маленький, тощий парень, но на лице у него появляется новая улыбка.

— Хорошо, джентльмены, — говорит он. — Спасибо за заботу. Но прошу прощения, мне пора идти.

— До свидания, Джо, — говорю я ему.

— До свидания, — говорит Джо Блоу, подходя к открытому окну и исчезая в ночи. Да, это именно то, что он делает! Он подходит к окну и взмывает в воздух, как ракета.

— Что делается! — кричу я. — Вы только посмотрите!

Скитч моргает, но Митч подмигивает.