Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3 - Зверь [СИ]

Нивен замер, принюхался, а потом круто развернулся.

Уже когда начал движение, услышал, как задумчиво хмыкнул где-то над ухом Йен. Одним прыжком оказался рядом с Арисом и выбросил руку с кинжалом. Тот не успел сделать очередной шаг — испуганно отшатнулся от лезвия у шеи.

— Ну вот, — сказал оставшийся за плечом Йен. — Разнервничался. А я предупреждал.

— Кто ты? — тихо спросил Нивен, привычно не обращая на Йена внимания, сверля противника пристальным взглядом.

— А-арис, — заикнувшись от испуга, пробормотал тот в ответ и скосил глаза на кинжал.

— Ты не пахнешь, — сказал Нивен, — бесшумно ходишь, рассказал о болоте, теперь идешь следом. Это ловушка? Кто ты? Чего тебе надо?

— Эй… — Арис покосился на Йена. — Он всегда такой?

— Я предупреждал, — повторил Йен. — Он чувствительный. В море посмотрел — расчувствовался. А тут ты. И не слушаешь, когда тебе командуют “домой”.

— Нивен, — Арис перевел взгляд на него, заговорил осторожно, но спокойнее. Очевидно, первая волна испуга прошла, взгляд стал осмысленным, он даже поднял руки, будто пытался этим жестом успокоить. — Я должен пахнуть чем-то особенным? Ты уверен, что проблема во мне, а не в том, что вам часто встречаются существа, которые редко моются? Что до того, как я хожу — обрати внимание на обувь прежде, чем бросаться с кинжалом.

Нивен глянул вниз — на ногах Ариса были мягкие тряпичные тапки. Такие же глупые и цветастые, как и все его одежды.

— Ну и последнее, — продолжил Арис, — будь я каким-нибудь из монстров и заманивай вас в ловушку, я бы действовал незаметнее и уж точно не приводил бы вас в таверну и не рекомендовал бы ее владельцу. Так?

— Я не верю тебе, — тихо сказал Нивен, но кинжал опустил, отступил на шаг. — Уходи.

— А мне плевать, веришь или нет, — серьезно сказал Арис. — И я не уйду. Мне, может, раз в жизни выпал шанс увидеть, как настоящие герои побеждают настоящее зло?

— Кинжал все еще у меня, — напомнил Нивен.

— И что? — удивился Арис. — Ты герой, парень. Ты не сможешь обидеть мирного человека, который просто идет следом.

— Я смогу! — Йен воодушевленно поднял левую руку, правой — потянул из ножен меч.

Арис растерянно уставился на него. Похоже, Йена он считал свойским парнем, который если что поможет, но никак не начнет обижать. Перевел растерянный взгляд, ненадолго зацепившийся за рукоять весла, опять на Нивена.

— Обижать? — доверительно спросил Йен у Нивена.

Тот улыбнулся Арису.

Арис побледнел.

— Не стоит, — ответил наконец Нивен, бросил цветастому. — Иди следом, мирный. Но не подходи близко. И не лезь вперед.

А потом добавил, обращаясь к Йену.

— Ты все еще что-то имеешь против него, — обиженно заявил Йен.

— Весло? — слабо и совершенно растерянно спросили сзади.

Нивен не ответил, нырнул под сень деревьев. Йен привычно быстро догнал.

— Улыбаться — это ты хорошо придумал, — прошептал доверительно. — Арис чуть от испуга на месте не помер.

— Он мне не нравится, — сказал Нивен.

— А есть кто-то, кто тебе нравится? — удивился Йен. — Тебе вон даже девчонка та не пошла…

— У вас есть весло? — Арис пробирался по кустам следом, как будто нарочито шумел, как будто специально лез в самые густые заросли.

Нивен бы поверил, что тот не умеет ходить по лесу, если бы Йен не шел себе спокойно по тропе. Каким бы сильным рыжий дурак ни становился, по лесам он все равно так и не научился передвигаться. А раз уж Йен не сбил до сих пор здесь ни одного дерева, то любой сможет пройти тихо. Особенно — в мягких тапках.

— У нас есть весло, — гордо подтвердил Йен. — Будешь слишком громко шуметь — я тебя им буду побеждать!

— Вас не поймешь, — Арис за спиной вывалился наконец из кустов на дорогу, стал шуметь потише. — То я слишком тихо себя веду, то слишком громко… Вы между собой договоритесь сначала, чего от меня требуете, а потом…

— Чтобы ты пошел домой, — перебил его Йен.

— Уходи, — хором с ним сказал Нивен.

— Ну, хоть в чем-то вы согласны, — хмыкнул Арис. — Надеюсь, так же слаженно работать будете, как сейчас говорите.

— А ты надоедливый! — удивленно воскликнул Йен, несильно толкнул Нивена в плечо и доверительно спросил. — Может, его все-таки того…

Нивен нахмурился, глядя вперед. Потом задумчиво спросил:

— Ты правда сможешь?

Йен мгновение подумал. А потом, неожиданно собрано и серьезно, холодно припечатал, будто точку поставил, жирную абсолютную точку.

— Я думаю, я могу всё.

Нивен кивнул.