Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 3 - Зверь [СИ]

— Мы не люди, — привычно напомнил Йен и уверенно двинулся к берегу.

Аэ стояла в лодке и слушала ветер. Тот шептал о многом и о многих, тот вел суда и поднимал волны, носился над равнинами, грохотал с лавинами в горах, вяз в гуще лесных ветвей, сносил крыши и шептал сказки спящим младенцам, пел, выл, рычал. Но всё это было далеко.

С Аэ он говорил. И она — слушала.

Она искала в рассказах ветра то существо, но чем больше искала, тем лучше понимала: того существа больше нет. И отчего-то было жаль, странно жаль, не просто потому что ей теперь не помогут — было жаль его. В нем было что-то, что не давало забыть о нем все это время. Не чуждая и темная сила, не бесцветные, словно мертвые, глаза — что-то внутри, под силой, под взглядом. Быть может, ей просто показалось. В конце концов, она видела его всего несколько мгновений. Но за эти мгновения что-то случилось.

А когда схлынули гнев и страх, когда ушла ненависть и боль, осталась не пустота: осталось воспоминание. И его голос.

Осталось имя: Нивен.

Нет смысла врать себе, сейчас, наедине со сверкающим в лучах Ирхана, бесконечным и изначальным Мирдэном. Может, она отправилась за ним не только для того, чтобы попросить о помощи. Может, она просто нашла повод дать ему больше нескольких мгновений? Просто чтобы понять, что там было, под взглядом, что случилось с ней.

Но как теперь понять, когда ветер, облетевший уже весь Н’ваго, все соседние острова, побывавший на кораблях и в подземельях, говорит ей: той темной силы больше нет.

— Нивен, — прошептала она, впервые произнесла вслух, и почему-то было трудно: одно дело вспоминать его имя, другое — говорить, пусть даже шепотом, пусть даже ветру. Но имя прозвучало. Перестало быть запретным. И Аэ повторила громче, тверже. — Нивен.

Ветер тонкими струйками взвился рядом, потрепал волосы, метнулся прочь, подхватив имя.

И тут же принес эхо.

Темной силы не было, но имя — звучало.

По всему Н’ваго и за его пределами. И совсем недавно — над сверкающими волнами.

Аэйлар вслушалась в шепот.

И зашептала в ответ сама.

Змейки-струйки подхватили лодку, помчали вперед.

Тяжелые ветра подняли валы по сторонам — погнали в стороны, расчистили дорогу.

Ветер теперь молчал, но Аэ казалось, над Мирдэном всё ещё носится невесомое звенящее эхо и повторяет имя.

***

Нивен всматривался в воду. Он будто бы слышал что-то, что-то на грани яви и сна, что-то, отчего пустота внутри истончалась, становилась еще прозрачнее. А потом всё оборвалось — сзади оглушительно прошуршал песок.

Йен.

— Я что-то чувствую… — начал Нивен, не оборачиваясь.

— Вот! — почему-то гордо заявил Йен. — Я ж говорил — чувствительный.

“Опять с собой разговаривает?” — мысленно хмыкнул Нивен.

— Как будто… я что-то забыл, — продолжил он. — У тебя бывает?

— Это мы сейчас учитываем, что я забыл почти всё, и вспоминают по кускам и во сне? — уточнил Йен.

— У меня бывает, — прозвучал голос Ариса, и Нивен медленно развернулся.

Ариса он не услышал. То ли тот бесшумно ходил и ничем не пах, то ли Нивен слишком увлекся новым ощущением, рожденным слишком долгим сидением у вод Мирдэна. Арис стоял поодаль, всё такой же цветастый и взъерошенный, будто спросонья, и осторожно выглядывал из-за спины Йена. Нивен смерил его долгим взглядом, потом пристально уставился Йену в глаза и вопросительно изогнул бровь.

— Просился гулять, — пожал плечами Йен.

— Не надо, — качнул головой Нивен, легко поднялся и бросил Арису. — Иди домой.

Прошагал мимо них с Йеном и двинулся в сторону леса.

— Понял? — сказал за спиной Йен. И скомандовал. — Домой!

— Черта с два, — ответил Арис.

Йен догнал Нивена быстро, выровнял шаг. Арис шагал позади. Всё так же бесшумно — Нивен пару раз смотрел по сторонам, чтоб заметить боковым зрением цветастое пятно за спиной. Пятно неотступно следовало за ними.

— Говорит, что расскажет о нас легенду, — доверительно сообщил Йен.

Нивен покосился на него.

— Что? — не понял Йен.

Нивен перевел взгляд на дорогу.

— Что?!

Нивен поднял взгляд к небу, вздохнул и как можно четче напомнил:

— Нам не нужны легенды. Нам нужно быть незаметными.

Йен с сомнением хмыкнул и с деланной серьезностью спросил:

— И как думаешь, у нас получается?

— У меня — да, — Нивен дернул плечом и ускорил шаг.

Они прошли по песку, по дороге вдоль домов на побережье, перелески луг, ступили на опушку. Деревья тут были такими же, как в Нижних землях: с огромными, широкими и мягкими листьями, с толстыми, влажно блестящими, стволами, то тут, то там переплетенные между собой гибкими ветвями.