Ирина Тигиева - (Не) читайте, это – для ёжиков! [СИ]

Не потрусил, как прежде, а зашагал, величаво перебирая лапками. И очень скоро я поняла причину. Коридор сделал резкий поворот, и перед нами выросла высоченная окованная железом дверь… перед которой резались в карты два ушастых ежа. Оба были так увлечены игрой, что не сразу заметили нас. А, заметив, тут же испуганно подскочили и, встав на задние лапы, хором отчеканили:

— Сарторий Ээрикки!

Я смотрела на них, приоткрыв рот. На ушастиках были широкие золочённые пояса, браслеты и сапожки из змеиной кожи. Ээрикки смерил их высокомерным взглядом и что-то повелительно заговорил на непонятном, но знакомом языке. Они, в свою очередь вежливо отвечали, и я, узнав язык, с трудом сдержала возглас удивления. Беседа Ээрикки со стражниками закончилась быстро, они услужливо распахнули дверь, мы вошли в просторный зал, и дверь за нами захлопнулась. Я повернулась к Ээрикки.

— Латынь?! Вы говорите на языке римлян?..

В книжице про драконов стараниями автора все, включая прекрасную деву, аристократию драконовского двора и самого чешуйчатого венценосца, изъяснялись на уровне торговцев на рынке. А тут — латынь!

— Мы говорим на всех человеческих языках, — снисходительно пояснил он. — Но этот — официальный, на нём изъясняются аристократы.

— Ёжики, говорящие на латыни… — ошеломлённо пробормотала я и тут же, поймав взгляд Ээрикки извинилась:

— Прости — эринацеи… усы, я помню!

Он обречённо вздохнул и покачал головой.

— Сейчас сюда придут, чтобы подготовить тебя к завтрашнему показу. Это — самая официальная часть отбора, когда всех претенденток представляют правящей семье. К счастью, личное знакомство не предусмотрено, поэтому всё, что от тебя требуется — следовать указаниям устроителей показа и молчать. Пожалуйста, ради собственного и моего блага, не открывай рот. Не говори ни про какие пончики, фей или суп из них — ничего! А я постараюсь пробраться к тебе после…

— Постараешься? — всполошилась я. — Ты что, оставляешь меня на произвол судьбы?

— Не буду же я постоянно находиться возле тебя! Это может быть неверно истолковано.

— Тем лучше! Тогда меня быстрее отсеют, ведь так?

— Нет, не так, — Ээрикки подозрительно прищурился. — Ты о чём сейчас подумала?

— Ну, — я развела руками. — Если всё время крутишься возле одной из претенденток, значит, к ней не равнодушен. Её заподозрят в неверности потенциальному жениху и…

— С ума сошла? — Ээрикки тряхнул всеми своими оключками одновременно. — Я совсем не это имел в виду! Могут предположить, я содействую твоей победе в отборе для каких-то своих целей! А ты… надо же додуматься!

И, возмущённо засопев, потопал к двери, ведущей, по всей видимости, вглубь дворца.

— Не появишься завтра, всем расскажу, что попала сюда случайно! — крикнула я ему вслед.

Ээрикки полуобернулся от двери.

— Появлюсь! Но, если узнаю, что болтаешь лишнее, скормлю випераберусам! — и толкнув носом дверь, скользнул за порог.

Удаляющийся топот, скрип двери где-то в отдалении. И что теперь? В драконском романе будущую избранницу правителя не оставляли в одиночестве. Дракон буквально не давал ей прохода, а она делала вид, что её это сильно раздражает. Я представила похожую ситуацию в отношении себя и принца ёжиков и расхохоталась. Может, Ээрикки прав, и я действительно сумасшедшая? Стою посреди зала во дворце говорящих на латыни ёжиков, жду пока меня представят местной королевской семье и — хохочу во всё горло!

— Домина [5] Домина — от лат. domina, госпожа. ,- робкий голосок, раздавшийся из-за спины, заставил подскочить.

В нескольких шагах от меня стояло… существо. Оно было худеньким, одетым, как Тауриэль из "Хоббита", с длинными золотистыми волосами и… гусиными лапками вместо ног.

— Я — Туэ, — представилось оно. — Отведу тебя в твои покои.

— У меня будут свои покои? — справившись со столбняком, пробормотала я.

— Конечно. Следуй за мной.

Я почти не обращала внимания на обстановку, словно под гипнозом наблюдая, как Туэ перебирает перепончатыми лапками — шлёп-шлёп, шлёп-шлёп… и наконец не выдержала.

— Они — настоящие?

Существо обернулось.

— Волосы?

— Лапки… то есть… ноги… — я кашлянула, понимая, что, вероятно, перехожу границы вежливости.

Существо опустило глаза и покраснело.

— А… да, настоящие. Чаще меня спрашивают про волосы, поэтому… — и зашлёпало дальше.

Подошло к какой-то неказистой на вид двери и распахнуло её передо мной.