Сергей Федотов - Все, что шевелится

Жизнь в верхнем мире продолжалась своим чередом. Эсеге Малан жил-поживал, попивал папашино винцо и сетовал на его слабость:

– Совсем не берёт, сволота!

Его старший сын, Шаргай, долгие годы проводил в саду радостей земных, куда натаскал костей со второго этажа, пытаясь сложить в скелеты, нарастить мясо и оживить. Каких только монстров не собрал! Приставлял бычий рогатый череп к конскому позвоночнику и прилаживал козьи копытца. Странно, но оживать ни один гибрид так и не собрался. Стояли бесполезным кладбищем, пока на них не взглянул брат Хохосо. Он бросил на костяные памятники отражённый очиром свет, по ребрам скелетов пробежали молнии. Запустил очир в воздух, и сверху полился дождь. Случайно копыто одного монстра оказалось погружённым в бочонок с вином. Под действием электрического тепла при водяном охлаждении кости скелета заработали в режиме самогонного аппарата: из разинутой челюсти бывшего быка прямо в раскрытый рот заснувшего со скуки Хухе Мунхе полилась божественная жидкость. Полилась сама, и враз проснувшийся дед Хохосо обозвал её сомой. Сома была во столько раз лучше обычной ягодной бражки, которой Хухе пробивался долгие века, во сколько домашний, приготовленный с душой самогон лучше того пойла, что продаётся в наших супермаркетах под видом французского коньяка «Наполеон».

Дед сразу распознал разницу и принялся подставлять под копыто новые и новые бочонки с бражкой, едва успевал вышибать днище очередного. Количество спиртного уменьшилось, но качество возросло.

– Вот эта… как её?.. – спросил Эсеге, когда продегустировал результат случайного изобретения сыновей. – Эта – берёт!

– Называется сома, – похвастался папаша.

– Божественный напиток, – признал сын.

С тех пор Малан реже спускался на девятый этаж. А уж когда заходил, то набивал карманы и пазуху бочонками-стаканами и возвращался в тронный зал с отвисшим от груза пузом. Там складывал сому под трон, маскировал драпировкой, чтобы супруга Юрен не заметила и не заэхала (а могла и в харю заехать), усаживался, опрокидывал стаканчик-другой и смотрел в прицел люка. Выбирал цель на земле и пулял в неё пустую тару. Огорчался, когда мазал, и радовался попаданиям.

Однажды разглядел, что в северной стране Лин нет князя. Такой непорядок его огорчил до слёз, Эсеге решил исправить недогляд. Вытянул руку из тронного зала в дощатый лабиринт и пустил её шариться в поисках кандидатуры на должность князя. Первым попался Шаргай.

– Вот ты и станешь князем лесной северной страны Лин, – сказал папенька, держа перед собой извивающегося от страха сынка и размахивая у того под носом бочонком сомы. – Правь мудро и справедливо, тогда я, возможно, со временем верну тебя на небо. Не обижай подданных своих!

Эсеге прищурил глаз и тщательно примерился через прицельную сетку люка. Затем откинул крышку ногой. Он собирался забросить Шаргая в район Минусинской котловины, допить сому и выбросить пустую тару куда придётся, но по пьянке перепутал порядок. Бочонок бросил точно в район речки Ои и попытался допить Шаргая. Сынок со страху, что папаша его проглотит, – пасть-то у него ого-го какая! – обмочился. То, что полилось в рот Малану, настолько отличалось от божественного напитка, что он брезгливо швырнул юношу в люк, даже не посмотрев, куда именно попал на этот раз.

На берегу Ои трудилась бригада лесорубов. Десять лет назад неподалёку у берегов Енисея произошла вторая великая битва северной и южной армий (первая состоялась в Гималаях и на Тибете и закончилась великим исходом – расселением афроевразийских народов по материку – и является точкой отсчёта сотворения мира). После неё на поле сражения осталось великое множество убитых и раненых, а также их семей и брошенных обозов. Раненых выходили, не всех разумеется. Стали обустраиваться на новых землях.

До всего доходили сами. Начальства выше бригадиров пока не водилось (название должности было условным, штатским, и к воинскому званию бригадира – командира трёх подсотен – имело такое же отношение, как ягоды к ягодицам; бригады составлялись из любого числа работников, а позднее превратились в цеха ремесленников). В бригадиры выбивались профессионалы. Командира (князя) в стране Лин и вправду не было, в Минусинской котловине остались случайные люди, и военная иерархия для них мало что значила. Другое дело Тункинская котловина, куда попал регулярный полк и где военная дисциплина не оставила места для дискуссий – кому стать ханом.