– Ну, допустим, твоя идея сработала и «это» встретилось на пути военного патруля или иного корабля. Что помешает капитану шарахнуть по нему в целях безопасности? А вдруг это бомба или иная ловушка? Ведь встречный запрос передатчик не сможет обработать.
Эрнест улыбнулся и показал пальцем на набалдашник:
– А для этого есть третья часть. В ответ на запрос сработает механическое реле, которое раскрутит на пружинах большое белое полотно с написанным на нем призывом о помощи и нашими координатами. Только слепой не сможет этого увидеть…
Спейси восхищенно посмотрел на напарника:
– И как тебе это только в голову пришло?
Эрнест только смущенно потупил глаза.
* * *
– Ура, друзья! К нам спешит помощь! – раздался из каютного динамика голос Спейси. – Всех жду в капитанской рубке.
Когда Эрнест вошел в рубку, мистер Вертиго был уже там. Он скакал вокруг капитанского пульта, за которым восседал Спейси, заламывал кисти рук и возбужденно повторял:
– Мы спасены! Это чудо!
На обзорный экран была выведена сетка радара, разделенная на белую, зеленую и красную зоны. С краю белой зоны двигалась светящаяся точка.
– Ну, мистер Вертиго, кажется, мы доставим Ваши камешки вовремя. И даже целыми. Так что контракт будет выполнен.
– Хорошо, хорошо! – пиритянин, кажется не слушал. – А кто это?
– Сейчас будет в зоне опознавания и узнаем. Но для корабля маловат будет.
Потянулись минуты ожидания. Все напряженно следили за движением объекта. Наконец, светящаяся точка достигла зеленой зоны и остановилась. На втором экране появились данные.
– Военный ремонтный бот, - определил Эрнест.
– Хоть что-то, - хмуро отозвался Спейси, набирая на пульте какую-то комбинацию.
– Почему он стоит? Мы ведь здесь! – мистер Вертиго подпрыгивал от нетерпения.
– Идет обмен данными. Мы сообщили ему, кто мы, передали паспорт корабля. Теперь он связывается с общей базой данных. После того, как подтвердится, что мы не пираты, а подданные Союза, он подлетит к нам.
Спейси повернулся к мистеру Вертиго:
– У меня для Вас две новости – хорошая и плохая. Хорошая - мы вовремя приедем на выставку. Плохая - скорее всего, без ваших камней. Ремонтный бот несет на борту немного горючего, но основная его функция – это ремонт. Он залатает пробоину на баке, а потом зальет в него горючее, которого хватит на сутки. Как раз до Коллапуса. Ваши камешки еще сутки смогут пережить?
– Вы… Вы… - мистер Вертиго не договорив, резко развернулся и вышел.
– Не могут, - вздохнул Спейси, разворачиваясь обратно к экрану, - тогда приступим к ремонту.
И снова забарабанил по пульту.
– Кстати, - его рука замерла над клавишами, - где добывают эти камни?
* * *
Спейси надавил кнопку коммуникатора на двери каюты мистера Вертиго.
– Уйдите! Оставьте меня в покое! – раздраженно раздалось из динамика.
– Мистер Вертиго, позвольте войти. Мы, хотим Вам помочь сохранить ваши образцы.
– Спасибо. Помогли уже!
– Серьезно! Мы ведь тоже заинтересованы в том, чтобы довести Ваш груз.
Воцарилось молчание. Спейси и Эрнест переглянулись. Эрнест прикрыл глаза и помотал головой. Спейси нахмурился и закивал.
– Заходите, - наконец, сказал мистер Вертиго. Дверь каюты с легким шуршанием отъехала в сторону и экипаж в полном составе шагнул внутрь.
Вацлав Вертиго сидел на койке, скрестив ноги и внимательно следил за вошедшими.
– Мы… В общем… Через двадцать восемь часов будем на месте - начал Эрнест.
– Где там ваши камни? – закончил за него Спейси.
Не отрывая взгляда от Спейси, пиритянин засунул руку под койку и, пошарив там, вытянул за ручку контейнер с минералами. Похлопал его по оранжевому корпусу.
– Здесь они. Как вы на этот раз будете надо мной издеваться?
Спейси шагнул вперед и положил сверху контейнера небольшой чемоданчик.
– Это, - сказал он, открывая замки, и доставая из чемоданчика длинный щуп - портативный химический анализатор. Мы хотим взять пробы раствора, в котором содержаться минералы, и воспроизвести нечто подобное. Заменитель, так сказать. Или может Вы знаете химический состав раствора?
Мистер Вертиго растеряно посмотрел на контейнер:
– Нет, не знаю. Я ведь только посредник… Все что знал – уже рассказал. И в глаза то их видел всего два или три раза.
– А хоть знаете, как открывается контейнер?
Пиритянин задумался. Потом вздохнул и махнул рукой. Набрал код на электронном замке в корпусе контейнера. Тот словно раскололся надвое – Спейси едва успел подхватить падающий анализатор. Внутри контейнера оказался еще один, но уже полупрозрачный. Верхнюю часть его занимала ниша с мутной жидкостью, в которой угадывались очертания тех самых минералов – несколько округлых камней диаметром трех-четырех сантиметров. Ниша была закрыта прозрачным стеклом. Нижняя часть представляла собой большую полую капсулу. Сбоку был прикреплен какой-то электронный индикатор.
Читать дальше