Аэлита Марсиановна - На реактивной тяге

Нужно бы упомянуть, что Союз Планет и Рас хоть и был достаточно мощным объединением, включающим в себя десяток видов разумных существ, но галактическая экспансия и государственные экспедиции со временем «сошла на нет». Возможно сыграли политические факторы, когда централизованная власть на окраинах Союза не имела прежнего влияния, либо же вследствие заселения нескольких пригодных планет было решено направить всю энергию на их заселение и последующее развитие.

И, конечно, технологический фактор: гиперпрыжки, о которых так любят писать фантасты, были пока недоступны для живых существ. Сама технология существовала, но ученые пока не додумались, как перенести сквозь пространство живой организм без его прожаривания в пути. Поэтому, по пространству прыгали «почтовики» - роботоризованные беспилотные модули, несшие в своих трюмах различные материалы, которые безболезненно переносили перемещение. И которые было не жалко ввиду исчезновения неизвестно куда около 0,1 процента отсылаемых «почтовиков». Поэтому, доминирующим средством передвижения по галактике оставались би-ТЯР двигатели (термоядерные ракетные двигатели совмещенные с химическими) с различными технологическими вариациями, позаимствованных между расами Союза. Благо было изобретено унифицированное топливо.

«Вот бы сейчас «прыгнуть» и – «ррраз» - уже на месте», - думал Эрнест, напряженно глядя на очередную красную точку, двигающуюся навстречу кораблю.

– Не спишь? – громко спросил Спейси, тихо вошедший в рубку. К его разочарованию Эрнест даже не вздрогнул.

Вместо ответа тот ткнул пальцем в дисплей и провел воображаемую линию от двигающейся красной точки к синему треугольнику, обозначавшему их корвет:

– Смотри, куда его несет. Прямо в нас летит.

– Эрни, ты забываешь про выведенный масштаб. Скорее всего, он вообще пролетит в нескольких километров от нас. Но если тебе будет так спокойно, то я сейчас рассчитаю его траекторию. – Спейси сел за пульт управления и забарабанил по клавишам.

– А вот если бы ты не выковырял у корабля «мозги», то не сидел бы сейчас с расчетами. Корабль бы сам вычислил траекторию метеорита и уже потом принял решение как уклонится.

– Как уклониться я и сам знаю. Только не знаю насколько сильно. Если слишком отклониться, то нас вынесет либо на кольцо рядом находящейся планеты, либо во внешний космос, где мы можем столкнуться с пиратами… Кстати, не помнишь, как рассчитывается траектория?

– Я нет. Но знаю, кто помнит.

– Кто?

– «Мозги» корабля!

Спейси обиженно засопел и углубился в расчеты.

– Вообще лучше поторопится, - Эрнест уже начал волноваться, глядя на дисплей.

– Ладно, - Спейси со вздохом откинулся на спинку, - не знаю я, как пройдет этот проклятый метеорит. Это потому, что трехмерной карты нет у нас. Вот заплатит Вертиго деньги…

– Спейси! Метеорит!

– Да помню я!

Спейси нажал одну из дальних клавиш на пульте. Часть клавиш отъехала в сторону и откуда-то из глубины вынырнул небольшой рычажок с несколькими кнопками. На обзорном экране появилась бледно-розовая сетка и ярко-желтый прицел. Спейси подвигал джойстиком и, убедившись, что прицел его слушается, повернул улыбающееся лицо к Эрнесту:

– Всегда хотел жахнуть из боевого оружия. На симуляторе другие ощущения.

– Ну, так «жахай» скорее! – заорал Эрнест, тыча пальцем в сторону обзорного экрана.

И как раз вовремя. Огромный метеорит, словно вынырнул перед кораблем из глубин космоса.

– Пыщь! – озвучил выстрел Спейси, довольно сноровисто наведя прицел и нажимая кнопку активации оружия.

Белый лазерный луч ударил откуда-то сбоку точно по центру глыбы. На месте попадания образовалось большое серое облако. Спейси самодовольно ухмыльнулся…

И в это время из облака вынырнул метеорит, продолжая свой полет. Почти целый. За исключением продолговатой сквозной дыры посередине. Спейси удивленно открыл рот и заерзал джойстиком, наводя прицел. Сверкнул лазерный луч. За ним еще один выстрел в центр серого облака…

Компаньоны разом рассыпались проклятиями: Спейси проклинал злополучный метеорит, Эрнест ругал «криворукого стрелка». Две медленно вращающиеся глыбы в ореоле серой пыли, ударившись друг о друга оплавленными краями, разделились, сместив свои траектории. Один кусок, слегка задев носовую часть перед обзорными камерами, пролетел над тем местом, где находилась капитанская рубка с замершим в ней экипажем. Другой же сместился куда-то вниз и исчез с экрана.