Аэлита Марсиановна: На реактивной тяге

– Ты передай мои слова новым официанткам. Тем, кто покрасивей, конечно… Спасибо. Эрни давно тут?

– Как обычно – после обеда появился.

Спейси взял заказ из рук молоденькой официантки, пробежался глазами по ее фигурке, и направился к ожидающему его Эрнесту.

– Ну, компаньон, можешь нас поздравить с первым контрактом!

Эрнест принял стакан с коктейлем, внимательно посмотрел на приятеля и ровным тоном произнес:

– Поздравляю нас с первым контрактом.

– Не слышу в голосе энтузиазма! – Спейси вскрыл свою бутылку и отхлебнул.

– Он появится тогда, когда корабль будет готов к полетам. Или ты нашел заказ не дальше стратосферы?

– К чему упоминания об этих мелочах? – Спейси картинно закатил глаза. – Тем более что я об этом уже позаботился.

– Ты же говорил, что не смог достать денег.

– И все же достал! Слушай, оставь все финансовые вопросы мне. Вот – смотри!

Он достал из кармана мини-компьютер, положил его на стол и, пробежавшись пальцами по дисплею, спроецировал перед компаньоном голограмму. Это была стандартная форма контракта о фрахте. Эрнест, пропустил стандартный текст и сразу остановился на сути.

– Один пассажир, один переносной контейнер для образцов, шесть суток, Коллапус… Коллапус? Шесть суток? – Эрнест озабоченно посмотрел на напарника – не сошел ли тот с ума.

– Все правильно! А стартуем мы завтра.

– Шесть суток? Коллапус? – возмущенно возопил Эрнест. – Мы на ремонте еще неделю проболтаемся как минимум! А до Коллапуса лететь и того больше!.. Спейси, тебе отец точно врезал ногой под зад? Может по голове случайно попал? Или у тебя эти оба органа совмещены?

– Да ты на сумму контракта посмотри! – Спейси ткнул пальцем в изображение.

Сумма, действительно, была довольно высока для столь простого дела.

– Да плевал я на сумму! Ты как собрался лететь? На чем? И если ты помнишь, то мы можем лишиться корабля, если не оплатим налоги до конца следующего месяца!..

– Дружище, – Спейси самодовольно улыбнулся, - я же говорил тебе, что обо всем позаботился.

Эрнест откинулся на спинку стула, напустил на себя равнодушный вид и, взяв в руки стакан с коктейлем, принялся сосать трубочку. Медленно, нарочито громко хлюпая. Спейси смотрел на него в ожидании. Началась безмолвная дуэль.

Когда стакан опустел наполовину, Спейси не выдержал и, погасив голограмму, заговорил.

– Этого пассажира я нашел пару дней назад, когда залезал в Сеть в поисках заказа. Завтра утром он должен прибыть с Пирита и ему срочно нужно доставить свой груз на Коллапус. И мы единственные, кто сможет ему помочь.

– Сомневаюсь, - покачал головой Эрнест, не вынимая соломинки изо рта. – Даже если бы наш корабль был целым, то вряд ли мы уложились бы в срок. Это только почтовые беспилотники могут совершать гиперпрыжки. А мы – «органика», и нам пока «заказан» путь в «гипер».

– Вот именно поэтому, никого для этого рейса и не нашлось – у государственной службы полетов следующий рейс на Коллапус только через два дня, а частники просто не успеют. Но компании «Звездные торговцы» повезло, что у них есть такой капитан и штурман, как я! Я проложил гениальный маршрут от Марджеба до Коллапуса! Мы пролетим не обычными маршрутами, а через Пограничье!

– Ага, и попадем в лапы пиратов, – пробурчал Эрнест.

– Не попадем, - отмахнулся Спейси, - там ходят военные патрули. И вообще этот сектор считается одним из опасных для гражданских судов – очень много мелких метеоритов и блуждающего мусора. Но на нашем корвете защита практически идеальна. Ну и пилот, конечно, самый лучший. И более того: мы прибудем гораздо раньше!

– Допустим, мы сможем там пролететь. Но каким чертом мы сначала до туда долетим? Наш корабль на ремонте, у нас нет денег на его нормальную починку, не говоря о том, чтобы привести его в идеальное состояние. Например, ты знаешь, сколько стоит установка антенны межпланетной связи? А топливо?

– Какой ты нудный! – протянул Спейси. – Я же сказал, что мы готовы вылететь завтра.

Эрнест вопросительно посмотрел на напарника. Тот победоносно улыбался. Эрнест потянулся за стаканом с недопитым коктейлем. Спейси торопливо продолжил:

– Для того, чтобы слетать на Коллапус нам потребуются минимальные расходы. Поэтому я вчера связался с верфью и перевел им денег на ремонт двигателей и заправку основного бака. Уборку внутри корабля, починку наружного шлюза и установку антенны галактической связи я пока из сметы вычеркнул. Зато я заказал тебе отличное кресло. Ну и так по мелочам…